| FABLES CHOISIES MISES EN VERS |
| Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694) |
| LIVRE XII |
| À MONSEIGNEUR LE DUC DE BOURGOGNE |
QUI AVOIT DEMANDÉ A M. DE LA FONTAINE
UNE FABLE QUI FUT NOMMÉE |
| LE CHAT ET LA SOURIS |
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Pour plaire au jeune prince à qui la Renommée |
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Destine un temple en mes écrits, |
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Comment composerai-je une fable nommée |
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Le chat et la souris ? |
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Dois-je représenter dans ces vers une belle |
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Qui, douce en apparence, et toutefois cruelle, |
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Va se jouant des cœurs que ses charmes ont pris |
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Comme le chat de la souris ? |
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Prendrai-je pour sujet les jeux de la Fortune ? |
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Rien ne lui convient mieux : et c'est chose commune |
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Que de lui voir traiter ceux qu'on croit ses amis |
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Comme le chat fait la souris. |
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Introduirai-je un roi qu'entre ses favoris |
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Elle respecte seul, roi qui fixe sa roue, |
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Qui n'est point empêché d'un monde d'ennemis, |
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Et qui des plus puissants, quand il lui plaît, se joue |
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Comme le chat de la souris ? |
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Mais insensiblement, dans le tour que j'ai pris, |
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Mon dessein se rencontre ; et, si je ne m'abuse, |
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Je pourrois tout gâter par de plus longs récits : |
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Le jeune prince alors se joueroit de ma muse |
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Comme le chat de la souris. |
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