|
PRINCE, l'unique objet du soin des immortels, |
12 |
|
Souffrez que mon encens parfume vos autels. |
12 |
|
Je vous offre un peu tard ces présents de ma muse : |
12 |
|
Les ans et les travaux me serviront d'excuse. |
12 |
| 5 |
Mon esprit diminue, au lieu qu'à chaque instant |
12 |
|
On aperçoit le vôtre aller en augmentant : |
12 |
|
Il ne va pas, il court, il semble avoir des ailes. |
12 |
|
Le héros dont il tient des qualités si belles |
12 |
|
Dans le métier de Mars brûle d'en faire autant : |
12 |
| 10 |
Il ne tient pas à lui que, forçant la victoire, |
12 |
|
Il ne marche à pas de géant |
8 |
|
Dans la carrière de la gloire. |
8 |
|
Quelque dieu le retient : c'est notre souverain, |
12 |
|
Lui qu'un mois a rendu maître et vainqueur du Rhin. |
12 |
| 15 |
Cette rapidité fut alors nécessaire, |
12 |
|
Peut-être elle seroit aujourd'hui téméraire. |
12 |
|
Je m'en tais ; aussi bien les Ris et les Amours |
12 |
|
Ne sont pas soupçonnés d'aimer les longs discours. |
12 |
|
De ces sortes de dieux votre cour se compose : |
12 |
| 20 |
Ils ne vous quittent point. Ce n'est pas qu'après tout |
12 |
|
D'autres divinités n'y tiennent le haut bout : |
12 |
|
Le sens et la raison y règlent toute chose. |
12 |
|
Consultez ces derniers sur un fait où les Grecs, |
12 |
|
Imprudents et peu circonspects, |
8 |
| 25 |
S'abandonnèrent à des charmes |
8 |
|
Qui métamorphosoient en bêtes les humains. |
12 |
|
Les compagnons d'Ulysse, après dix ans d'alarmes, |
12 |
|
Erroient au gré du vent, de leur sort incertains. |
12 |
|
Ils abordèrent un rivage |
8 |
| 30 |
Où la fille du dieu du jour, |
8 |
|
Circé, tenoit alors sa cour. |
8 |
|
Elle leur fit prendre un breuvage |
8 |
|
Délicieux, mais plein d'un funeste poison. |
12 |
|
D'abord ils perdent la raison ; |
8 |
| 35 |
Quelques moments après, leur corps et leur visage |
12 |
|
Prennent l'air et les traits d'animaux différents : |
12 |
|
Les voilà devenus ours, lions, éléphants ; |
12 |
|
Les uns sous une masse énorme, |
8 |
|
Les autres sous une autre forme. |
8 |
| 40 |
Il s'en vit de petits ; exemplum, ut Talpa. |
12 |
|
Le seul Ulysse en échappa ; |
8 |
|
Il sut se défier de la liqueur traîtresse. |
12 |
|
Comme il joignoit à la sagesse |
8 |
|
La mine d'un héros et le doux entretien, |
12 |
| 45 |
Il fit tant que l'enchanteresse |
8 |
|
Prit un autre poison peu différent du sien. |
12 |
|
Une déesse dit tout ce qu'elle a dans l'âme : |
12 |
|
Celle-ci déclara sa flamme. |
8 |
|
Ulysse étoit trop fin pour ne pas profiter |
12 |
| 50 |
D'une pareille conjoncture : |
8 |
|
Il obtint qu'on rendroit à ses Grecs leur figure. |
12 |
|
Mais la voudront-ils bien, dit la nymphe, accepter ? |
12 |
|
Allez le proposer de ce pas à la troupe. |
12 |
|
Ulysse y court, et dit : L'empoisonneuse coupe |
12 |
| 55 |
A son remède encore ; et je viens vous l'offrir : |
12 |
|
Chers amis, voulez-vous hommes redevenir ? |
12 |
|
On vous rend déjà la parole. |
8 |
|
Le lion dit, pensant rugir : |
8 |
|
Je n'ai pas la tête si folle ; |
8 |
| 60 |
Moi renoncer aux dons que je viens d'acquérir ! |
12 |
|
J'ai griffe et dents, et mets en pièces qui m'attaque. |
12 |
|
Je suis roi : deviendrai-je un citadin d'Ithaque ! |
12 |
|
Tu me rendras peut-être encor simple soldat : |
12 |
|
Je ne veux point changer d'état. |
8 |
| 65 |
Ulysse du lion court à l'ours : Eh ! mon frère, |
12 |
|
Comme te voilà fait ! je t'ai vu si joli ! |
12 |
|
Ah ! vraiment nous y voici, |
7 |
|
Reprit l'ours à sa manière : |
7 |
|
Comme me voilà fait ! comme doit être un ours. |
12 |
| 70 |
Qui t'a dit qu'une forme est plus belle qu'une autre ? |
12 |
|
Est-ce à la tienne à juger de la nôtre ? |
10 |
|
Je m'en rapporte aux yeux d'une ourse mes amours. |
12 |
|
Te déplais-je ? va-t'en ; suis ta route, et me laisse. |
12 |
|
Je vis libre, content, sans nul soin qui me presse ; |
12 |
| 75 |
Et te dis tout net et tout plat : |
8 |
|
Je ne veux point changer d'état. |
8 |
|
Le prince grec au loup va proposer l'affaire ; |
12 |
|
Il lui dit, au hasard d'un semblable refus : |
12 |
|
Camarade, je suis confus |
8 |
| 80 |
Qu'une jeune et belle bergère |
8 |
|
Conte aux échos les appétits gloutons |
10 |
|
Qui t'ont fait manger ses moutons. |
8 |
|
Autrefois on t'eût vu sauver sa bergerie ; |
12 |
|
Tu menois une honnête vie. |
8 |
| 85 |
Quitte ces bois et redevien, |
8 |
|
Au lieu de loup, homme de bien. |
8 |
|
En est-il ? dit le loup : pour moi, je n'en vois guère. |
12 |
|
Tu t'en viens me traiter de bête carnassière ; |
12 |
|
Toi qui parles, qu'es-tu ? N'auriez-vous pas sans moi, |
12 |
| 90 |
Mangé ces animaux que plaint tout le village ? |
12 |
|
Si j'étois homme, par ta foi, |
8 |
|
Aimerois-je moins le carnage ? |
8 |
|
Pour un mot quelquefois vous vous étranglez tous : |
12 |
|
Ne vous êtes-vous pas l'un à l'autre des loups ? |
12 |
| 95 |
Tout bien considéré, je te soutiens en somme |
12 |
|
Que, scélérat pour scélérat, |
8 |
|
Il vaut mieux être un loup qu'un homme : |
8 |
|
Je ne veux point changer d'état. |
8 |
|
Ulysse fit à tous une même semonce ; |
12 |
| 100 |
Chacun d'eux fit même réponce, |
8 |
|
Autant le grand que le petit. |
8 |
|
La liberté, les bois, suivre leur appétit, |
12 |
|
C'étoit leurs délices suprêmes : |
8 |
|
Tous renonçoient au los des belles actions. |
12 |
| 105 |
Ils croyoient s'affranchir suivants leurs passions. |
12 |
|
Ils étoient esclaves d'eux-mêmes. |
8 |
|
Prince, j'aurois voulu vous choisir un sujet |
12 |
|
Où je pusse mêler le plaisant à l'utile : |
12 |
|
C'étoit sans doute un beau projet. |
8 |
| 110 |
Si ce choix eût été facile. |
8 |
|
Les compagnons d'Ulysse enfin se sont offerts : |
12 |
|
Ils ont force pareils en ce bas univers, |
12 |
|
Gens à qui j'impose pour peine |
8 |
|
Votre censure et votre haine. |
8 |
