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Il n'étoit point d'étang dans tout le voisinage |
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Qu'un cormoran n'eût mis à contribution : |
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Viviers et réservoirs lui payoient pension. |
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Sa cuisine alloit bien ; mais, lorsque le long âge |
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Eut glacé le pauvre animal, |
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La même cuisine alla mal. |
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Tout cormoran se sert de pourvoyeur lui-même. |
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Le nôtre, un peu trop vieux pour voir au fond des eaux, |
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N'ayant ni filets ni réseaux, |
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Souffroit une disette extrême. |
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Que fit-il ? Le besoin, docteur en stratagème, |
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Lui fournit celui-ci. Sur le bord d'un étang |
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Cormoran vit une écrevisse. |
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Ma commère, dit-il, allez tout à l'instant |
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Porter un avis important |
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À ce peuple : il faut qu'il périsse ; |
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Le maître de ce lieu dans huit jours pêchera. |
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L'écrevisse en hâte s'en va |
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Conter le cas. Grande est l'émute ; |
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On court, on s'assemble, on députe |
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À l'oiseau : Seigneur Cormoran, |
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D'où vous vient cet avis ? Quel est votre garant ? |
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Êtes-vous sûr de cette affaire ? |
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N'y savez-vous remède ? Et qu'est-il bon de faire ? |
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Changer de lieu, dit-il. ‒ Comment le ferons-nous ? ‒ |
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N'en soyez point en soin : je vous porterai tous, |
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L'un après l'autre, en ma retraite. |
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Nul que Dieu seul et moi n'en connoît les chemins ; |
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Il n'est demeure plus secrète. |
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Un vivier que Nature y creusa de ses mains, |
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Inconnu des traîtres humains, |
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Sauvera votre république. |
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On le crut. Le peuple aquatique |
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L'un après l'autre fut porté |
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Sous ce rocher peu fréquenté. |
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Là, Cormoran le bon apôtre, |
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Les ayant mis en un endroit |
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Transparent, peu creux, fort étroit, |
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Vous les prenoit sans peine, un jour l'un, un jour l'autre. |
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Il leur apprit à leurs dépens |
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Que l'on ne doit jamais avoir de confiance |
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En ceux qui sont mangeurs de gens. |
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Ils y perdirent peu ; puisque l'humaine engeance |
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En auroit aussi bien croqué sa bonne part. |
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Qu'importe qui vous mange, homme ou loup ? toute panse |
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Me paroît une à cet égard : |
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Un jour plus tôt, un jour plus tard, |
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Ce n'est pas grande différence. |
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