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Une souris tomba du bec d'un chat-huant : |
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Je ne l'eusse pas ramassée ; |
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Mais un bramin le fit : je le crois aisément ; |
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Chaque pays a sa pensée. |
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La souris étoit fort froissée. |
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De cette sorte de prochain |
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Nous nous soucions peu ; mais le peuple bramin |
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Le traite en frère. Ils ont en tête |
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Que notre âme, au sortir d'un roi, |
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Entre dans un ciron, ou dans telle autre bête |
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Qu'il plaît au Sort : c'est là l'un des points de leur loi. |
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Pythagore chez eux a puisé ce mystère. |
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Sur un tel fondement, le bramin crut bien faire |
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De prier un sorcier qu'il logeât la souris |
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Dans un corps qu'elle eût eu pour hôte au temps jadis. |
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Le sorcier en fit une fille |
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De l'âge de quinze ans, et telle et si gentille, |
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Que le fils de Priam pour elle auroit tenté |
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Plus encoreencor qu'il ne fit pour la grecque beauté. |
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Le bramin fut surpris de chose si nouvelle. |
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Il dit à cet objet si doux : |
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Vous n'avez qu'à choisir ; car chacun est jaloux |
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De l'honneur d'être votre époux. |
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En ce cas je donne, dit-elle, |
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Ma voix au plus puissant de tous. |
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Soleil, s'écrie alors le bramin à genoux, |
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C'est toi qui seras notre gendre. |
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Non, dit-il, ce nuage épais |
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Est plus puissant que moi, puisqu'il cache mes traits : |
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Je vous conseille de le prendre. |
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Hé bien ! dit le bramin au nuage volant, |
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Es-tu né pour ma fille ? ‒ Hélas ! non ; car le vent |
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Me chasse à son plaisir de contrée en contrée : |
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Je n'entreprendrai point sur les droits de Borée. |
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Le bramin fâché s'écria : |
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O vent donc, puisque vent y a, |
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Viens dans les bras de notre belle ! |
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Il accouroit ; un mont en chemin l'arrêta. |
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L'éteuf passant à celui-là, |
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Il le renvoie, et dit : J'aurois une querelle |
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Avec le rat ; et l'offenser |
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Ce seroit être fou, lui qui peut me percer. |
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Au mot de rat, la demoiselle |
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Ouvrit l'oreille : il fut l'époux. |
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Un rat ! un rat ! c'est de ces coups |
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Qu'amour fait ; témoin telle et telle. |
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Mais ceci soit dit entre nous. |
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On tient toujours du lieu dont on vient. Cette fable |
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Prouve assez bien ce point ; mais, à la voir de près, |
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Quelque peu de sophisme entre parmi ses traits : |
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Car quel époux n'est point au Soleil préférable, |
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En s'y prenant ainsi ? Dirai-je qu'un géant |
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Est moins fort qu'une puce ? Elle le mord pourtant. |
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Le rat devoit aussi renvoyer, pour bien faire, |
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La belle au chat, le chat au chien, |
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Le chien au loup. Par le moyen |
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De cet argument circulaire, |
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Pilpay jusqu'au Soleil eût enfin remonté ; |
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Le Soleil eût joui de la jeune beauté. |
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Revenons, s'il se peut, à la métempsychose : |
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Le sorcier du bramin fit sans doute une chose |
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Qui, loin de la prouver, fait voir sa fausseté. |
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Je prends droit là-dessus contre le bramin même ; |
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Car il faut, selon son système, |
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Que l'homme, la souris, le ver, enfin chacun |
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Aille puiser son âme en un trésor commun : |
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Toutes sont donc de même trempe, |
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Mais, agissant diversement |
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Selon l'organe seulement, |
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L'une s'élève, et l'autre rampe. |
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D'où vient donc que ce corps si bien organisé |
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Ne put obliger son hôtesse |
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De s'unir au Soleil ? Un rat eut sa tendresse. |
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Tout débattu, tout bien pesé, |
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Les âmes des souris et les âmes des belles |
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Sont très-différentes entre elles. |
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Il en faut revenir toujours à son destin, |
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C'est-à-dire à la loi par le Ciel établie : |
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Parlez au diable, employez la magie, |
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Vous ne détournerez nul être de sa fin. |
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