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Entre deux bourgeois d'une ville |
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S'émut jadis un différend : |
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L'un étoit pauvre, mais habile ; |
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L'autre riche, mais ignorant. |
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Celui-ci sur son concurrent |
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Vouloit emporter l'avantage ; |
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Prétendoit que tout homme sage |
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Étoit tenu de l'honorer. |
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C'étoit tout homme sot : car pourquoi révérer |
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Des biens dépourvus de mérite ? |
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La raison m'en semble petite. |
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Mon ami, disoit-il souvent |
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Au savant, |
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Vous vous croyez considérable ; |
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Mais dites-moi, tenez-vous table ? |
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Que sert à vos pareils de lire incessamment ? |
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Ils sont toujours logés à la troisième chambre, |
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Vêtus au mois de juin comme au mois de décembre, |
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Ayant pour tout laquais leur ombre seulement. |
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La république a bien affaire |
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De gens qui ne dépensent rien ! |
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Je ne sais d'homme nécessaire |
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Que celui dont le luxe épand beaucoup de bien. |
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Nous en usons, Dieu sait ! notre plaisir occupe |
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L'artisan, le vendeur, celui qui fait la jupe |
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Et celle qui la porte, et vous, qui dédiez |
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À messieurs les gens de finance |
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De méchants livres bien payés. |
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Ces mots remplis d'impertinence |
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Eurent le sort qu'ils méritoient. |
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L'homme lettré se tut ; il avoit trop à dire. |
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La guerre le vengea bien mieux qu'une satire. |
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Mars détruisit le lieu que nos gens habitoient : |
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L'un et l'autre quitta sa ville. |
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L'ignorant resta sans asile ; |
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Il reçut partout des mépris : |
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L'autre reçut partout quelque faveur nouvelle. |
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Cela décida leur querelle. |
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Laissez dire les sots : le savoir a son prix. |
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