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On rencontre sa destinée |
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Souvent par des chemins qu'on prend pour l'éviter. |
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Un père eut pour toute lignée |
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Un fils qu'il aima trop, jusques à consulter |
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Sur le sort de sa géniture |
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Les diseurs de bonne aventure. |
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Un de ces gens lui dit que des lions surtout |
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Il éloignât l'enfant jusques à certain âge ; |
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Jusqu'à vingt ans, point davantage. |
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Le père, pour venir à bout |
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D'une précaution sur qui rouloit la vie |
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De celui qu'il aimoit, défendit que jamais |
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On lui laissât passer le seuil de son palais ; |
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Il pouvoit, sans sortir, contenter son envie, |
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Avec ses compagnons tout le jour badiner, |
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Sauter, courir, se promener. |
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Quand il fut dans l'âge où la chasse |
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Plaît le plus aux jeunes esprits, |
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Cet exercice avec mépris |
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Lui fut dépeint ; mais, quoi qu'on fasse, |
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Propos, conseil, enseignement, |
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Rien ne change un tempérament. |
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Le jeune homme, inquiet, ardent, plein de courage, |
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À peine se sentit des bouillons d'un tel âge, |
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Qu'il soupira pour ce plaisir. |
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Plus l'obstacle étoit grand, plus fort fut le désir. |
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Il savoit le sujet des fatales défenses ; |
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Et, comme ce logis, plein de magnificences, |
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Abondoit partout en tableaux, |
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Et que la laine et les pinceaux |
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Traçoient de tous côtés chasses et paysages, |
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En cet endroit des animaux, |
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En cet autre des personnages, |
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Le jeune homme s'émeut, voyant peint un lion : |
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Ah ! monstre ! cria-t-il ; c'est toi qui me fais vivre |
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Dans l'ombre et dans les fers ! À ces mots il se livre |
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Aux transports violents de l'indignation, |
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Porte le poing sur l'innocente bête. |
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Sous la tapisserie un clou se rencontra : |
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Ce clou le blesse, il pénétra |
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Jusqu'aux ressorts de l'âme ; et cette chère tête, |
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Pour qui l'art d'Esculape en vain fit ce qu'il put, |
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Dut sa perte à ces soins qu'on prit pour son salut. |
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Même précaution nuisit au poëte Eschyle. |
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Quelque devin le menaça, dit-on, |
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De la chute d'une maison. |
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Aussitôt il quitta la ville, |
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Mit son lit en plein champ, loin des toits, sous les cieux. |
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Un aigle, qui portoit en l'air une tortue, |
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Passa par là, vit l'homme, et sur sa tête nue, |
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Qui parut un morceau de rocher à ses yeux, |
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Étant de cheveux dépourvue, |
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Laissa tomber sa proie, afin de la casser. |
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Le pauvre Eschyle ainsi sut ses jours avancer. |
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De ces exemples il résulte |
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Que cet art, s'il est vrai, fait tomber dans les maux |
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Que craint celui qui le consulte ; |
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Mais je l'en justifie, et maintiens qu'il est faux. |
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Je ne crois point que la Nature |
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Se soit lié les mains, et nous les lie encor |
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Jusqu'au point de marquer dans les cieux notre sort. |
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Il dépend d'une conjoncture |
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De lieux, de personnes, de temps, |
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Non des conjonctions de tous ces charlatans. |
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Ce berger et ce roi sont sous même planète : |
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L'un d'eux porte le sceptre, et l'autre la houlette. |
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Jupiter le vouloit ainsi. |
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Qu'est-ce que Jupiter ? Un corps sans connoissance. |
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D'où vient donc que son influence |
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Agit différemment sur ces deux hommes-ci ? |
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Puis comment pénétrer jusques à notre monde ? |
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Comment percer des airs la campagne profonde ? |
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Percer Mars, le Soleil, et des vides sans fin ? |
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Un atome la peut détourner en chemin : |
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Où l'iront retrouver les faiseurs d'horoscope ? |
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L'état où nous voyons l'Europe |
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Mérite que du moins quelqu'un d'eux l'ait prévu : |
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Que ne l'a-t-il donc dit ? Mais nul d'eux ne l'a su. |
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L'immense éloignement, le point, et sa vitesse, |
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Celle aussi de nos passions, |
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Permettent-ils à leur foiblesse |
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De suivre pas à pas toutes nos actions ? |
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Notre sort en dépend ; sa course entre-suivie |
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Ne va, non plus que nous, jamais d'un même pas : |
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Et ces gens veulent au compas |
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Tracer le cours de notre vie ! |
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Il ne se faut point arrêter |
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Aux deux faits ambigus que je viens de conter. |
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Ce fils par trop chéri, ni le bonhomme Eschyle, |
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N'y font rien : tout aveugle et menteur qu'est cet art, |
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Il peut frapper au but une fois entre mille ; |
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Ce sont des effets du hasard. |
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