|
La femme du lion mourut ; |
8 |
|
Aussitôt chacun accourut |
8 |
|
Pour s'acquitter envers le prince |
8 |
|
De certains compliments de consolation, |
12 |
| 5 |
Qui sont surcroît d'affliction. |
8 |
|
Il fit avertir sa province |
8 |
|
Que les obsèques se feroient |
8 |
|
Un tel jour, en tel lieu ; ses prévôts y seroient |
12 |
|
Pour régler la cérémonie, |
8 |
| 10 |
Et pour placer la compagnie. |
8 |
|
Jugez si chacun s'y trouva. |
8 |
|
Le prince aux cris s'abandonna, |
8 |
|
Et tout son antre en résonna : |
8 |
|
Les lions n'ont point d'autre temple. |
8 |
| 15 |
On entendit, à son exemple, |
8 |
|
Rugir en leur patois messieurs les courtisans. |
12 |
|
Je définis la cour un pays où les gens, |
12 |
|
Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents, |
12 |
|
Sont ce qu'il plaît au prince, ou, s'ils ne peuvent l'être, |
12 |
| 20 |
Tâchent au moins de le paroîtreparaître. |
8 |
|
Peuple caméléon, peuple singe du maître ; |
12 |
|
On diroit qu'un esprit anime mille corps : |
12 |
|
C'est bien là que les gens sont de simples ressorts. |
12 |
|
Pour revenir à notre affaire, |
8 |
| 25 |
Le cerf ne pleura point. Comment eût-il pu faire ? |
12 |
|
Cette mort le vengeoit : la reine avoit jadis |
12 |
|
Étranglé sa femme et son fils. |
8 |
|
Bref, il ne pleura point. Un flatteur l'alla dire, |
12 |
|
Et soutint qu'il l'avoit vu rire. |
8 |
| 30 |
La colère du roi, comme dit Salomon, |
12 |
|
Est terrible, surtout celle du roi lion ; |
12 |
|
Mais ce cerf n'avoit pas accoutumé de lire. |
12 |
|
Le monarque lui dit : Chétif hôte des bois, |
12 |
|
Tu ris ! tu ne suis pas ces gémissantes voix ! |
12 |
| 35 |
Nous n'appliquerons point sur tes membres profanes |
12 |
|
Nos sacrés ongles ! Venez, loups, |
8 |
|
Vengez la reine, immolez tous |
8 |
|
Ce traître à ses augustes mânes. |
8 |
|
Le cerf reprit alors : Sire, le temps des pleurs |
12 |
| 40 |
Est passé ; la douleur est ici superflue. |
12 |
|
Votre digne moitié, couchée entre des fleurs, |
12 |
|
Tout près d'ici m'est apparue, |
8 |
|
Et je l'ai d'abord reconnue. |
8 |
|
Ami, m'a-t-elle dit, garde que ce convoi, |
12 |
| 45 |
Quand je vais chez les dieux, ne t'oblige à des larmes. |
12 |
|
Aux champs élysiens j'ai goûté mille charmes, |
12 |
|
Conversant avec ceux qui sont saints comme moi. |
12 |
|
Laisse agir quelque temps le désespoir du roi : |
12 |
|
J'y prends plaisir. À peine on eut ouï la chose, |
12 |
| 50 |
Qu'on se mit à crier : Miracle ! Apothéose ! |
12 |
|
Le cerf eut un présent, bien loin d'être puni. |
12 |
|
Amusez les rois par des songes, |
8 |
|
Flattez-les, payez-les d'agréables mensonges : |
12 |
|
Quelque indignation dont leur cœur soit rempli, |
12 |
| 55 |
Ils goberont l'appât ; vous serez leur ami. |
12 |
