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Le monde n'a jamais manqué de charlatans : |
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Cette science, de tout temps, |
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Fut en professeurs très-fertile. |
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Tantôt l'un en théâtre affronte l'Achéron, |
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Et l'autre affiche par la ville |
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Qu'il est un passe-Cicéron. |
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Un des derniers se vantoit d'être |
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En éloquence si grand maître, |
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Qu'il rendroit disert un badaud, |
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Un manant, un rustre, un lourdaud ; |
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Oui, messieurs, un lourdaud, un animal, un âne : |
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Que l'on m'amène un âne, un âne renforcé, |
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Je le rendrai maître passé, |
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Et veux qu'il porte la soutane. |
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Le prince sut la chose ; il manda le rhéteur. |
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J'ai, dit-il, en mon écurie |
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Un fort beau roussin d'Arcadie ; |
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J'en voudrois faire un orateur. |
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Sire, vous pouvez tout, reprit d'abord notre homme. |
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On lui donna certaine somme. |
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Il devoit au bout de dix ans |
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Mettre son âne sur les bancs ; |
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Sinon il consentoit d'être en place publique |
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Guindé la hart au col, étranglé court et net, |
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Ayant au dos sa rhétorique, |
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Et les oreilles d'un baudet. |
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Quelqu'un des courtisans lui dit qu'à la potence |
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Il vouloit l'aller voir, et que, pour un pendu, |
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Il auroit bonne grâce et beaucoup de prestance : |
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Surtout qu'il se souvînt de faire à l'assistance |
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Un discours où son art fût au long étendu ; |
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Un discours pathétique, et dont le formulaire |
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Servît à certains Cicérons |
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Vulgairement nommés larrons. |
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L'autre reprit : Avant l'affaire, |
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Le roi, l'âne, ou moi, nous mourrons. |
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