| FABLES CHOISIES MISES EN VERS |
| Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694) |
| LIVRE VI |
| XIII |
| LE VILLAGEOIS ET LE SERPENT |
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Ésope conte qu'un manant, |
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Charitable autant que peu sage, |
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Un jour d'hiver se promenant |
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À l'entour de son héritage, |
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Aperçut un serpent sur la neige étendu, |
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Transi, gelé, perclus, immobile rendu, |
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N'ayant pas à vivre un quart d'heure. |
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Le villageois le prend, l'emporte en sa demeure ; |
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Et, sans considérer quel sera le loyer |
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D'une action de ce mérite, |
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Il l'étend le long du foyer, |
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Le réchauffe, le ressuscite. |
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L'animal engourdi sent à peine le chaud, |
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Que l'âme lui revient avecque la colère. |
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Il lève un peu la tête, et puis siffle aussitôt ; |
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Puis fait un long repli, puis tâche à faire un saut |
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Contre son bienfaiteur, son sauveur et son père. |
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Ingrat, dit le manant, voilà donc mon salaire ! |
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Tu mourras ! À ces mots, plein d'un juste courroux, |
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Il vous prend sa cognée, il vous tranche la bête ; |
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Il fait trois serpents de deux coups, |
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Un tronçon, la queue et la tête. |
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L'insecte, sautillant, cherche à se réunir ; |
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Mais il ne put y parvenir. |
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Il est bon d'être charitable ; |
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Mais envers qui ? c'est là le point. |
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Quant aux ingrats, il n'en est point |
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Qui ne meure enfin misérable. |
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