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Rien ne sert de courir ; il faut partir à point : |
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Le lièvre et la tortue en sont un témoignage. |
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Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point |
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Sitôt que moi ce but. ‒ Sitôt ! êtes-vous sage ? |
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Repartit l'animal léger : |
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Ma commère, il vous faut purger |
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Avec quatre grains d'ellébore. ‒ |
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Sage ou non, je parie encore. |
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Ainsi fut fait ; et de tous deux |
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On mit près du but les enjeux. |
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Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire, |
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Ni de quel juge l'on convint. |
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Notre lièvre n'avoit que quatre pas à faire ; |
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J'entends de ceux qu'il fait lorsque, près d'être atteint, |
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Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux calendes, |
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Et leur fait arpenter les landes. |
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Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter, |
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Pour dormir et pour écouter |
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D'où vient le vent, il laisse la tortue |
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Aller son train de sénateur. |
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Elle part, elle s'évertue ; |
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Elle se hâte avec lenteur. |
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Lui cependant méprise une telle victoire, |
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Tient la gageure à peu de gloire, |
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Croit qu'il y va de son honneur |
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De partir tard. Il broute, il se repose, |
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Il s'amuse à tout autre chose |
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Qu'à la gageure. À la fin, quand il vit |
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Que l'autre touchoit presque au bout de la carrière, |
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Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit |
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Furent vains : la tortue arriva la première. |
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Eh bien ! lui cria-t-elle, avois-je pas raison ? |
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De quoi vous sert votre vitesse ? |
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Moi l'emporter ! et que seroitserait-ce |
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Si vous portiez une maison ? |
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