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J'avois franchi les monts qui bornent cet État, |
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Et trottois comme un jeune rat |
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Qui cherche à se donner carrière, |
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Lorsque deux animaux m'ont arrêté les yeux ; |
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L'un doux, bénin et gracieux, |
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Et l'autre turbulent et plein d'inquiétude ; |
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Il a la voix perçante et rude, |
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Sur la tête un morceau de chair, |
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Une sorte de bras dont il s'élève en l'air |
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Comme pour prendre sa volée, |
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La queue en panache étalée. |
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Or c'étoit un cochet dont notre souriceau |
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Fit à sa mère le tableau |
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Comme d'un animal venu de l'Amérique. |
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Il se battoit, dit-il, les flancs avec ses bras, |
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Faisant tel bruit et tel fracas, |
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Que moi, qui, grâce aux dieux, de courage me pique, |
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En ai pris la fuite de peur, |
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Le maudissant de très-bon cœur. |
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Sans lui j'aurois fait connoissance |
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Avec cet animal qui m'a semblé si doux : |
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Il est velouté comme nous, |
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Marqueté, longue queue, une humble contenance, |
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Un modeste regard, et pourtant l'œil luisant. |
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Je le crois fort sympathisant |
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Avec messieurs les rats ; car il a des oreilles |
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En figure aux nôtres pareilles. |
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Je l'allois aborder, quand d'un son plein d'éclat |
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L'autre m'a fait prendre la fuite. ‒ |
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Mon fils, dit la souris, ce doucet est un chat, |
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Qui, sous son minois hypocrite, |
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Contre toute ta parenté |
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D'un malin vouloir est porté. |
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L'autre animal tout au contraire, |
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Bien éloigné de nous mal faire, |
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Servira quelque jour peut-être à nos repas. |
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Quant au chat, c'est sur nous qu'il fonde sa cuisine. |
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