Thyoné |
1846.
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I |
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Ô jeune Thyoné, vierge de l'Isménus, |
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Tu n'as point confié de secrets à Vénus, |
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Et des flèches d'Éros l'atteinte toujours sûre |
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N'a point rougi ton sein d'une douce blessure. |
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Ah ! Si les dieux jaloux, vierge, n'ont pas formé |
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La neige de ton corps d'un marbre inanimé, |
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Viens au fond des grands bois, sous les larges ramures, |
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Pleines de frais silence et d'amoureux murmures. |
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L'oiseau rit dans les bois, au bord des nids mousseux, |
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Ô belle chasseresse ! Et le vent paresseux |
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Berce du mol effort de son aile éthérée |
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Les larmes de la nuit sur la feuille dorée. |
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Compagne d'Artémis, abandonne tes traits ; |
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Ne trouble plus la paix des sereines forêts, |
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Et, propice à ma voix qui soupire et qui prie, |
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De rose et de lotos ceins ta tempe fleurie. |
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Ô Thyoné ! L'eau vive où brille le matin, |
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Sur ses bords parfumés de cytise et de thym, |
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Modérant de plaisir son onde diligente |
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Où nage l'hydriade et que l'aurore argente, |
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D'un cristal bienheureux baignera tes pieds blancs ! |
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Érycine t'appelle aux bois étincelants ; |
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Viens ! — L'abeille empressée et la brise joyeuse |
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Chantent aux verts rameaux du hêtre et de l'yeuse ; |
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Et les faunes moqueurs, au seul bruit de tes pas, |
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Craindront de te déplaire et ne te verront pas. |
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Ô fière Thyoné, viens, afin d'être belle ! |
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Un jour tu pleureras ta jeunesse rebelle… |
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Qu'il te souvienne alors de ce matin charmant, |
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De tes premiers baisers et du premier amant, |
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À l'ombre des grands bois, sous les larges ramures |
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Pleines de frais silence et d'amoureux murmures. |
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II |
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Du cothurne chasseur j'ai resserré les nœuds ; |
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Je pars, et vais revoir l'Araunos sablonneux |
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Où la prompte Artémis, par leurs cornes dorées, |
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Surprit aux pieds des monts les cinq biches sacrées. |
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J'ai, saisissant mon arc et mes traits éclatants, |
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Noué sur mon genou ma robe aux plis flottants. |
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Crains de suivre mes pas. Tes paroles sont belles, |
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Mais je sais que tu mens et qu'Éros a des ailes ! |
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Artémis me sourit. Docile à ses désirs, |
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Je coulerai mes jours en de mâles plaisirs, |
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Et n'enchaînerai point d'amours efféminées, |
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La force et la fierté de mes jeunes années. |
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D'autres vierges, sans doute, accueilleront tes vœux, |
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Qui du mol hyacinthe ornent leurs blonds cheveux, |
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Et qui, dansant aux sons des lyres ioniques, |
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Aux autels d'Érycine ont voué leurs tuniques. |
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Moi, j'aime au fond des bois, loin des regards humains, |
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Le carquois sur l'épaule et les flèches en mains, |
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De la chaste déesse intrépide compagne, |
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À franchir d'un pied sûr la plaine et la montagne. |
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Fière de mon courage, oubliant ma beauté, |
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Je veux qu'un lin jaloux garde ma nudité, |
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Et que ma flèche aiguë, au milieu des molosses, |
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Perce les grands lions et les biches véloces. |
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Ô jeune phocéen au beau corps indolent, |
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Qui d'un frêle rameau charges ton bras tremblant, |
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Et n'as aiguillonné, de cette arme timide, |
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Que tes bœufs assoupis, épars dans l'herbe humide ; |
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Oses-tu bien aimer la compagne des dieux, |
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Qui, dédaignant Éros et son temple odieux, |
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Dans les vertes forêts de la haute Ortygie, |
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Déjà d'un noble sang a vu sa main rougie ? |
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III |
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Ne me dédaigne point, ô vierge ! Un immortel |
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M'a, sous ton noir regard, blessé d'un trait mortel. |
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Lorsque le chœur léger des jeunes chasseresses |
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Déroule au vent du soir le flot des souples tresses, |
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Que ton image est douce à mon cœur soucieux ! |
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Toi seule n'aimes point sous la clarté des cieux. |
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Les dieux même ont aimé, compagne de Diane ! |
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Aux cimes du Latmos, sous le large platane, |
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Loin du nocturne char, solitaire, à pas lents, |
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Attentive aux doux bruits des feuillages tremblants, |
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On dit qu'une déesse aux amours ténébreuses |
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Du bel Endymion charma les nuits heureuses. |
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Ne me dédaigne point. Je suis jeune, et ma main |
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Ne s'est pas exercée au combat inhumain ; |
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Mais sur la verte mousse accoudé dès l'aurore, |
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J'exhale un chant sacré de mon roseau sonore. |
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Les tranquilles forêts protègent mon repos, |
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Et les riches pasteurs aux superbes troupeaux, |
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Voyant que, pour dorer ma pauvreté bénie, |
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Les dieux justes et bons m'ont donné le génie, |
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M'offrent en souriant, pour prix de mes leçons, |
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Les pesantes brebis et leurs beaux nourrissons. |
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Viens partager ma gloire, elle est douce et sereine. |
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Sous les halliers touffus, pour saluer leur reine, |
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Mes grands bœufs phocéens de plaisir mugiront. |
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De la rose des bois je ceindrai ton beau front. |
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Ils sont à toi les fruits de mes vertes corbeilles, |
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Mes oiseaux familiers, mes coupes, mes abeilles, |
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Mes chansons et ma vie ! Ô belle Thyoné, |
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Viens, et je bénirai le destin fortuné |
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Qui loin de la Phocide et du toit de mes pères, |
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Au pasteur exilé gardait des jours prospères. |
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IV |
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Jeune homme, c'est assez. Au gré de leur désir, |
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Les dieux donnent à l'un l'amour et le loisir, |
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À l'autre les combats. La liberté sacrée |
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Seule guide mon cœur et ma flèche acérée. |
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Garde ta paix si douce et tes dons, ô pasteur ! |
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Et ta gloire frivole et ton roseau chanteur ; |
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Coule loin des périls d'inutiles années ; |
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Mais moi, je poursuivrai mes fières destinées. |
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Fidèle à mon courage, errante et sans regrets, |
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Je finirai mes jours dans les vastes forêts, |
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Ou sur les monts voisins de la voûte éternelle, |
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Que l'aigle olympien ombrage de son aile ! |
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Et là, le lion fauve, ou le cerf aux abois, |
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Rougira de mon sang les verts sentiers des bois. |
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Ainsi j'aurai vécu sans connaître les larmes, |
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Les jalouses fureurs et les lâches alarmes. |
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Libre du joug d'Éros, libre du joug humain, |
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Je n'aurai point brûlé les flambeaux de l'hymen ; |
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Sur le seuil nuptial les vierges assemblées |
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N'auront point murmuré les hymnes désolées, |
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Et jamais Ilythie, avec impunité, |
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N'aura courbé mon front et flétri ma beauté. |
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Aux bords de l'Isménus, mes compagnes chéries |
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Couvriront mon tombeau de couronnes fleuries ; |
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Puis, autour de ma cendre entrelaçant leurs pas, |
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Elles appelleront qui ne les entend pas ! |
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Vierge j'aurai vécu, vierge sera mon ombre ; |
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Et quand j'aurai passé le fleuve à l'onde sombre, |
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Quand le doux Élysée aux ombrages secrets, |
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M'aura rendu mon arc, mon carquois et mes traits, |
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Artémis, gémissant et déchirant ses voiles, |
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Fixera mon image au milieu des étoiles ! |
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