| Hypatie |
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1847.
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Au déclin des grandeurs qui dominent la terre, |
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Quand les cultes divins, sous les siècles ployés, |
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Reprenant de l'oubli le sentier solitaire, |
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Regardent s'écrouler leurs autels foudroyés ; |
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Quand du chêne d'Hellas la feuille vagabonde |
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Des parvis désertés efface le chemin, |
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Et qu'au delà des mers où l'ombre épaisse abonde, |
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Vers un jeune soleil flotte l'esprit humain ; |
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Toujours des dieux vaincus embrassant la fortune, |
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Un grand cœur les défend du sort injurieux ; |
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L'aube des jours nouveaux le blesse et l'importune : |
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Il suit à l'horizon l'astre de ses aïeux. |
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Pour un destin meilleur qu'un autre siècle naisse |
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Et d'un monde épuisé s'éloigne sans remords ; |
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Fidèle au songe heureux où fleurit sa jeunesse, |
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Il entend tressaillir la poussière des morts. |
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Les sages, les héros se lèvent pleins de vie ! |
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Les poètes en chœur murmurent leurs beaux noms ; |
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Et l'Olympe idéal qu'un chant sacré convie, |
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Sur l'ivoire s'assied dans les blancs parthénons. |
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Ô vierge, qui d'un pan de ta robe pieuse |
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Couvris la tombe auguste où s'endormaient tes dieux : |
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De leur culte éclipsé prêtresse harmonieuse, |
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Chaste et dernier rayon détaché de leurs cieux ! |
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Je t'aime et te salue, ô vierge magnanime ! |
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Quand l'orage ébranla le monde paternel. |
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Tu suivis dans l'exil cet Œdipe sublime, |
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Et tu l'enveloppas d'un amour éternel. |
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Debout, dans ta pâleur, sous les sacrés portiques |
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Que des peuples ingrats abandonnait l'essaim, |
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Pythonisse enchaînée aux trépieds prophétiques, |
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Les immortels trahis palpitaient dans ton sein. |
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Tu les voyais passer dans la nue enflammée ! |
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De science et d'amour ils t'abreuvaient encor ; |
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Et la terre écoutait, de ton rêve charmée, |
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Chanter l'abeille attique entre tes lèvres d'or. |
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Comme un jeune lotos croissant sous l'œil des sages, |
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Fleur de leur éloquence et de leur équité, |
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Tu faisais, sur la nuit moins sombre des vieux âges, |
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Resplendir ton génie à travers ta beauté ! |
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Le grave enseignement des vertus éternelles |
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S'épanchait de ta lèvre au fond des cœurs charmés ; |
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Et les galiléens qui te rêvaient des ailes, |
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Oubliaient leur dieu mort pour tes dieux bien-aimés. |
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Mais le siècle emportait ces âmes insoumises |
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Qu'un lien trop fragile enchaînait à tes pas ; |
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Et tu les voyais fuir vers les terres promises ; |
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Mais toi qui savais tout, tu ne les suivis pas ! |
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Que t'importait, ô vierge, un semblable délire ? |
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Ne possédais-tu pas cet idéal cherché ? |
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Va ! Dans ces cœurs troublés tes regards savaient lire, |
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Et les dieux bienveillants ne t'avaient rien caché. |
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Ô sage enfant, si pure entre tes sœurs mortelles ! |
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Ô noble front, sans tache entre les fronts sacrés ! |
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Quelle âme avait chanté sur des lèvres plus belles, |
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Et brûlé plus limpide en des yeux inspirés ? |
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Sans effleurer jamais ta robe immaculée, |
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Les souillures du siècle ont respecté tes mains : |
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Tu marchais, l'œil tourné vers la vie étoilée, |
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Ignorante des maux et des crimes humains. |
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L'homme en son cours fougueux t'a frappée et maudite, |
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Mais tu tombas plus grande ! Et maintenant, hélas ! |
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Le souffle de Platon et le corps d'Aphrodite |
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Sont partis à jamais pour les beaux cieux d'Hellas ! |
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Dors, ô blanche victime, en notre âme profonde, |
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Dans ton linceul de vierge et ceinte de lotos ; |
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Dors ! L'impure laideur est la reine du monde, |
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Et nous avons perdu le chemin de Paros. |
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Les dieux sont en poussière et la terre est muette ; |
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Rien ne parlera plus dans ton ciel déserté. |
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Dors ! Mais vivante en lui, chante au cœur du poète |
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L'hymne mélodieux de la sainte beauté. |
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Elle seule survit, immuable, éternelle. |
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La mort peut disperser les univers tremblants, |
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Mais la beauté flamboie, et tout renaît en elle, |
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Et les mondes encor roulent sous ses pieds blancs. |
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