| Le Sacre de Paris |
| I |
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Ô Paris ! c'est la cent deuxième nuit du Siège, |
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Une des nuits du grand Hiver. |
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Des murs à l'horizon l'écume de la neige |
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S'enfle et roule comme une mer. |
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Mâts sinistres dressés hors de ce flot livide, |
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Par endroits, du creux des vallons, |
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Quelques grêles clochers, tout noirs sur le ciel vide, |
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S'enlèvent, rigides et longs. |
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Là-bas, palais anciens semblables à des tombes, |
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Bois, villages, jardins, châteaux, |
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Effondrés, écrasés sous l'averse des bombes, |
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Fument au faîte des coteaux. |
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Dans l'étroite tranchée, entre les parois froides, |
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Le givre étreint de ses plis blancs |
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L'œil inerte, le front blême, les membres roides, |
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La chair dure des morts sanglants. |
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Les balles du Barbare ont troué ces poitrines |
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Et rompu ces cœurs généreux. |
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La rage du combat gonfle encor leurs narines, |
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Ils dorment là serrés entre eux. |
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L'âpre vent qui franchit la colline et la plaine |
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Vient, chargé d'exécrations, |
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De suprêmes fureurs, de vengeance et de haine, |
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Heurter les sombres bastions. |
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Il flagelle les lourds canons, meute géante |
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Qui veille allongée aux affûts, |
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Et souffle par instants dans leur gueule béante |
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Qu'il emplit d'un râle confus. |
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Il gronde sur l'amas des toits, neigeux décombre, |
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Sépulcre immense et déjà clos, |
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Mais d'où montent encor, lamentables, sans nombre, |
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Des murmures faits de sanglots ; |
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Où l'enfant glacé meurt aux bras des pâles mères, |
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Où, près de son foyer sans pain, |
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Le père, plein d'horreur et de larmes amères, |
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Étreint une arme dans sa main. |
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| II |
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Ville auguste, cerveau du monde, orgueil de l'homme, |
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Ruche immortelle des esprits, |
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Phare allumé dans l'ombre où sont Athène et Rome, |
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Astre des nations, Paris ! |
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Ô nef inébranlable aux flots comme aux rafales, |
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Qui, sous le ciel noir ou clément, |
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Joyeuse, et déployant tes voiles triomphales, |
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Voguais victorieusement ! |
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La foudre dans les yeux et brandissant la pique, |
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Guerrière au visage irrité, |
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Qui fis jaillir des plis de ta toge civique |
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La victoire et la liberté ! |
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Toi qui courais, pieds nus, irrésistible, agile, |
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Par le vieux monde rajeuni ! |
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Qui, secouant les rois sur leur tréteau fragile, |
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Chantais, ivre de l'infini ! |
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Nourrice des grands morts et des vivants célèbres, |
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Vénérable aux siècles jaloux, |
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Est-ce toi qui gémis ainsi dans les ténèbres |
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Et la face sur les genoux ? |
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Vois ! La horde au poil fauve assiège tes murailles ! |
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Vil troupeau de sang altéré, |
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De la sainte patrie ils mangent les entrailles, |
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Ils bavent sur le sol sacré ! |
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Tous les loups d'outre-Rhin ont mêlé leurs espèces : |
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Vandale, Germain et Teuton, |
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Ils sont tous là, hurlant de leurs gueules épaisses |
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Sous la lanière et le bâton. |
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Ils brûlent la forêt, rasent la citadelle, |
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Changent les villes en charnier ; |
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Et l'essaim des corbeaux retourne à tire d'aile, |
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Pour être venu le dernier. |
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| III |
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Ô Paris, qu'attends-tu ? la famine ou la honte ? |
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Furieuse et cheveux épars, |
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Sous l'aiguillon du sang qui dans ton cœur remonte |
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Va ! bondis hors de tes remparts ! |
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Enfonce cette tourbe horrible où tu te rues, |
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Frappe, redouble, saigne, mords ! |
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Vide sur eux palais, maisons, temples et rues : |
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Que les mourants vengent les morts ! |
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Non, non ! tu ne dois pas tomber, Ville sacrée, |
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Comme une victime à l'autel ; |
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Non, non, non ! tu ne peux finir, désespérée, |
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Que par un combat immortel. |
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Sur le noir escalier des bastions qu'éventre |
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Le choc rugissant des boulets, |
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Lutte ! et rugis aussi, lionne au fond de l'antre, |
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Dans la masure et le palais. |
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Dans le carrefour plein de cris et de fumée, |
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Sur le toit, l'Arc et le clocher, |
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Allume pour mourir l'auréole enflammée |
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De l'inoubliable bûcher. |
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Consume tes erreurs, tes fautes, tes ivresses, |
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À jamais, dans ce feu si beau, |
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Pour qu'immortellement, Paris, tu te redresses, |
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Impérissable, du tombeau ; |
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Pour que l'homme futur, ébloui dans ses veilles |
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Par ton sublime souvenir, |
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Raconte à d'autres cieux tes antiques merveilles |
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Que rien ne pourra plus ternir, |
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Et, saluant ton nom, adorant ton génie, |
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Quand il faudra rompre des fers, |
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Offre ta libre gloire et ta grande agonie |
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Comme un exemple à l'univers. |
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Janvier 1871.
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