L'illusion suprême |
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QUAND l'homme approche enfin des sommets où la vie |
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Va plonger dans votre ombre inerte, ô mornes cieux ! |
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Debout sur la hauteur aveuglément gravie, |
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Les premiers jours vécus éblouissent ses yeux. |
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Tandis que la nuit monte et déborde les grèves, |
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Il revoit, au delà de l'horizon lointain, |
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Tourbillonner le vol des désirs et des rêves |
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Dans la rose clarté de son heureux matin. |
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Monde lugubre, où nul ne voudrait redescendre |
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Par le même chemin solitaire, âpre et lent, |
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Vous, stériles soleils, qui n'êtes plus que cendre, |
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Et vous, ô pleurs muets, tombés d'un cœur sanglant ! |
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Celui qui va goûter le sommeil sans aurore |
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Dont l'homme ni le Dieu n'ont pu rompre le sceau, |
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Chair qui va disparaître, âme qui s'évapore, |
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S'emplit des visions qui hantaient son berceau. |
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Rien du passé perdu qui soudain ne renaisse : |
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La montagne natale et les vieux tamarins, |
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Les chers morts qui l'aimaient au temps de sa jeunesse |
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Et qui dorment là-bas dans les sables marins. |
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Sous les lilas géants où vibrent les abeilles, |
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Voici le vert coteau, la tranquille maison, |
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Les grappes de letchis et les mangues vermeilles |
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Et l'oiseau bleu dans le maïs en floraison ; |
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Aux pentes des pitons, parmi les cannes grêles |
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Dont la peau d'ambre mûr s'ouvre au jus attiédi, |
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Le vol vif et strident des roses sauterelles |
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Qui s'enivrent de la lumière de midi ; |
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Les cascades, en un brouillard de pierreries, |
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Versant du haut des rocs leur neige en éventail ; |
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Et la brise embaumée autour des sucreries, |
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Et le fourmillement des Hindous au travail ; |
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Le café rouge, par monceaux, sur l'aire sèche ; |
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Dans les mortiers massifs le son des calaous ; |
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Les grands-parents assis sous la varangue fraîche |
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Et les rires d'enfants à l'ombre des bambous ; |
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Le ciel vaste où le mont dentelé se profile, |
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Lorsque ta pourpre, ô soir, le revêt tout entier ! |
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Et le chant triste et doux des Bandes à la file |
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Qui s'en viennent des hauts et s'en vont au quartier. |
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Voici les bassins clairs entre les blocs de lave ; |
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Par les sentiers de la savane, vers l'enclos, |
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Le beuglement des bœufs bossus de Tamatave |
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Mêlé dans l'air sonore au murmure des flots, |
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Et sur la côte, au pied des dunes de Saint-Gilles, |
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Le long de son corail merveilleux et changeant, |
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Comme un essaim d'oiseaux les pirogues agiles |
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Trempant leur aile aiguë aux écumes d'argent. |
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Puis, tout s'apaise et dort. La lune se balance, |
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Perle éclatante, au fond des cieux d'astres emplis ; |
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La mer soupire et semble accroître le silence |
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Et berce le reflet des mondes dans ses plis. |
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Mille aromes légers émanent des feuillages |
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Où la mouche d'or rôde, étincelle et bruit ; |
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Et les feux des chasseurs, sur les mornes sauvages, |
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Jaillissent dans le bleu splendide de la nuit. |
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Et tu renais aussi, fantôme diaphane, |
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Qui fis battre son cœur pour la première fois, |
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Et, fleur cueillie avant que le soleil te fane, |
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Ne parfumas qu'un jour l'ombre calme des bois ! |
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Ô chère Vision, toi qui répands encore, |
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De la plage lointaine où tu dors à jamais, |
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Comme un mélancolique et doux reflet d'aurore |
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Au fond d'un cœur obscur et glacé désormais ! |
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Les ans n'ont pas pesé sur ta grâce immortelle, |
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La tombe bienheureuse a sauvé ta beauté : |
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Il te revoit, avec tes yeux divins, et telle |
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Que tu lui souriais en un monde enchanté ! |
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Mais quand il s'en ira dans le muet mystère |
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Où tout ce qui vécut demeure enseveli, |
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Qui saura que ton âme a fleuri sur la terre, |
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Ô doux rêve, promis à l'infaillible oubli ? |
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Et vous, joyeux soleils des naïves années, |
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Vous, éclatantes nuits de l'infini béant, |
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Qui versiez votre gloire aux mers illuminées, |
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L'esprit qui vous songea vous entraîne au néant. |
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Ah ! tout cela, jeunesse, amour, joie et pensée, |
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Chants de la mer et des forêts, souffles du ciel |
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Emportant à plein vol l'Espérance insensée, |
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Qu'est-ce que tout cela, qui n'est pas éternel ? |
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Soit ! la poussière humaine, en proie au temps rapide, |
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Ses voluptés, ses pleurs, ses combats, ses remords, |
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Les Dieux qu'elle a conçus et l'univers stupide |
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Ne valent pas la paix impassible des morts. |
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