Les Ascètes |
I |
|
Depuis qu'au joug de fer blanche esclave enchaînée, |
12 |
|
Hellas avait fini sa belle destinée, |
12 |
|
Et qu'un dernier soupir, un souffle harmonieux |
12 |
|
Avait mêlé son ombre aux ombres de ses Dieux, |
12 |
5 |
Le César, dévoré d'une soif éternelle, |
12 |
|
Tarissait le lait pur de l'antique Cybèle. |
12 |
|
Pâle, la main sanglante et le cœur plein d'ennuis, |
12 |
|
D'une vague terreur troublant ses longues nuits, |
12 |
|
Il écoutait, couché sur la pourpre romaine, |
12 |
10 |
Dans un sombre concert gémir la race humaine ; |
12 |
|
Et, tandis que la Louve aux mamelles d'airain |
12 |
|
Dormait, le dos ployé sous son pied souverain, |
12 |
|
Il affamait, hâtant les jours expiatoires, |
12 |
|
Les lions de l'Atlas au fond des vomitoires. |
12 |
15 |
Inépuisable mer, du sommet des sept monts, |
12 |
|
Couvrant l'empire entier de ses impurs limons, |
12 |
|
Nue, horrible, tramant ses voluptés banales, |
12 |
|
La débauche menait les grandes saturnales ; |
12 |
|
Car c'était l'heure sombre où le vieil univers, |
12 |
20 |
Ne pouvant oublier son opprobre et ses fers, |
12 |
|
Gisait sans Dieu, sans force, et fatigué de vivre, |
12 |
|
Comme un lâche qui craint de mourir et s'enivre. |
12 |
|
Et c'est alors, plus haut que l'orgie aux bruits sourds, |
12 |
|
Qu'on entendit monter l'appel des nouveaux jours, |
12 |
25 |
Cri d'allégresse et cri d'angoisse, voix terrible |
12 |
|
D'amour désespéré vers le monde invisible : |
12 |
|
|
II |
|
— Les bruits du siècle ont-ils étouffé votre voix, |
12 |
|
Seigneur ? Jusques à quand resterez-vous en croix ? |
12 |
|
En vain vous avez bu l'amertume et la lie : |
12 |
30 |
Le monde se complaît dans sa vieille folie |
12 |
|
Et s'attarde en chantant aux pieds de ses Dieux morts. |
12 |
|
Au désert, au désert, les sages et les forts ! |
12 |
|
Au désert, au désert, ceux que l'Esprit convie, |
12 |
|
Ceux qu'a longtemps battus l'orage de la vie, |
12 |
35 |
Ceux que l'impie enivre à ses coupes de feu, |
12 |
|
Ceux qui dormaient hier dans le sein de leur Dieu ! |
12 |
|
Au désert, au désert, les hommes et les femmes ! |
12 |
|
Étouffons dans nos cœurs les voluptés infâmes ; |
12 |
|
Vers la gloire des deux éternels déployons |
12 |
40 |
L'extase aux ailes d'or sous la dent des lions. |
12 |
|
Multipliez en nous vos douleurs adorables, |
12 |
|
Seigneur ! Que nous soyons errants et misérables, |
12 |
|
Qu'un soleil dévorant consume notre chair ! |
12 |
|
Le mépris nous est doux, l'outrage nous est cher, |
12 |
45 |
Pourvu que, gravissant la cime du supplice, |
12 |
|
Nous puissions jusqu'au bout tarir votre calice, |
12 |
|
Et, tout chargés d'opprobre et couronnés d'affronts, |
12 |
|
D'une épine sanglante auréoler nos fronts ! |
12 |
|
O morne solitude, ô grande mer de sables, |
12 |
50 |
Assouvis nos regards de choses périssables ; |
12 |
|
Balaye à tous les vents les vieilles vanités, |
12 |
|
La poussière sans nom des Dieux et des cités ; |
12 |
|
Et pour nous arracher à la matière immonde, |
12 |
|
Ouvre ton sein de flamme aux transfuges du monde ! |
12 |
55 |
Fuyons ! voici venir le Jour mystérieux |
12 |
|
Où, comme un peu de cendre aux quatre vents des cieux, |
12 |
|
La terre s'en ira par l'espace sublime. |
12 |
|
Oh ! combien rouleront dans le brûlant abîme ! |
12 |
|
Mais l'Ange par nos noms nous appellera tous, |
12 |
60 |
Et la face de Dieu resplendira pour nous ! — |
12 |
|
|
III |
|
O rêveurs, ô martyrs, vaillantes créatures, |
12 |
|
Qui, dans l'effort sacré de vos nobles natures, |
12 |
|
Poussiez vers l'idéal un sanglot éternel, |
12 |
|
Je vous salue, amants désespérés du ciel ! |
12 |
65 |
Vous disiez vrai : le cœur de l'homme est mort et vide, |
12 |
|
Et la terre maudite est comme un champ aride |
12 |
|
Où la ronce inféconde, et qu'on arrache en vain, |
12 |
|
Dans le sillon qui brûle étouffe le bon grain. |
12 |
|
Vous disiez vrai : la vie est un mal éphémère, |
12 |
70 |
Et la femme bien plus que la tombe est arrière ! |
12 |
|
Aussi, loin des cités aux bruits tumultueux, |
12 |
|
Avec le crucifix et le bâton noueux, |
12 |
|
Et du nimbe promis illuminant vos têtes, |
12 |
|
Vous fuyiez vers la mort, pâles anachorètes ! |
12 |
75 |
Pour que nul œil humain ne vous revît jamais, |
12 |
|
Vous montiez çà et là sur d'inféconds sommets, |
12 |
|
Et, confiant votre âme aux souffles des orages, |
12 |
|
Laissiez dormir vos os dans les antres sauvages ; |
12 |
|
Ou parfois, en songeant, sur le sable embrasé, |
12 |
80 |
Que tout lien charnel ne s'était pas brisé, |
12 |
|
Que le siècle quitté recevait vos hommages, |
12 |
|
Qu'un tourbillon lointain de vivantes images |
12 |
|
D'un monde trop aimé repeuplait votre cœur, |
12 |
|
Que le ciel reculait, que l'homme était vainqueur ; |
12 |
85 |
Troublant de vos sanglots l'implacable étendue, |
12 |
|
Vous déchiriez vos flancs d'une main éperdue, |
12 |
|
Vous rougissiez le sol du sang des repentirs ; |
12 |
|
Et le désert, blanchi d'ossements de martyrs, |
12 |
|
Écoutant ses lions remuer vos reliques, |
12 |
90 |
S'emplissait dans la nuit de visions bibliques. |
12 |
|
|