Ekhidna |
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Kallirhoé conçut dans l'ombre, au fond d'un antre, |
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A l'époque où les rois Ouranides sont nés, |
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Ekhidna, moitié nymphe aux yeux illuminés, |
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Moitié reptile énorme écaillé sous le ventre. |
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Khrysaor engendra ce monstre horrible et beau, |
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Mère de Kerbéros aux cinquante mâchoires, |
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Qui, toujours plein de faim, le long des ondes noires, |
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Hurle contre les morts qui n'ont point de tombeau. |
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Et la vieille Gaïa, cette source des choses, |
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Aux gorges d'Arimos lui fit un vaste abri, |
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Une caverne sombre avec un seuil fleuri ; |
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Et c'est là qu'habitait la Nymphe aux lèvres roses. |
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Tant que la flamme auguste enveloppait les bois, |
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Les sommets, les vallons, les villes bien peuplées, |
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Et les fleuves divins et les ondes salées, |
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Elle ne quittait point l'antre aux âpres parois ; |
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Mais dès qu'Hermès volait les flamboyantes vaches |
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Du fils d'Hypérion baigné des flots profonds, |
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Ekhidna, sur le seuil ouvert au flanc des monts, |
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S'avançait, dérobant sa croupe aux mille taches. |
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De l'épaule de marbre au sein nu, ferme et blanc, |
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Tiède et souple abondait sa chevelure brune ; |
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Et son visage clair luisait comme la lune, |
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Et ses lèvres vibraient d'un rire étincelant. |
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Elle chantait : la nuit s'emplissait d'harmonies ; |
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Les grands lions errants rugissaient de plaisir ; |
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Les hommes accouraient sous le fouet du désir, |
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Tels que des meurtriers devant les Érinnyes : |
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— Moi, l'illustre Ekhidna, fille de Khrysaor, |
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Jeune et vierge, je vous convie, ô jeunes hommes, |
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Car ma joue a l'éclat pourpré des belles pommes, |
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Et dans mes noirs cheveux nagent des lueurs d'or. |
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Heureux qui j'aimerai, mais plus heureux qui m'aime ! |
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Jamais l'amer souci ne brûlera son cœur ; |
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Et je l'abreuverai de l'ardente liqueur |
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Qui fait l'homme semblable au Kronide lui-même. |
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Bienheureux celui-là parmi tous les vivants ! |
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L'incorruptible sang coulera dans ses veines ; |
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Il se réveillera sur les cimes sereines |
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Où sont les Dieux, plus haut que la neige et les vents. |
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Et je l'inonderai de voluptés sans nombre, |
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Vives comme un éclair qui durerait toujours ! |
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Dans un baiser sans fin je bercerai ses jours |
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Et mes yeux de ses nuits feront resplendir l'ombre. — |
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Elle chantait ainsi, sûre de sa beauté, |
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L'implacable Déesse aux splendides prunelles, |
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Tandis que du grand sein les formes immortelles |
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Cachaient le seuil étroit du gouffre ensanglanté. |
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Comme le tourbillon nocturne des phalènes |
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Qu'attire la couleur éclatante du feu, |
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Ils lui criaient : Je t'aime, et je veux être un Dieu ! |
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Et tous l'enveloppaient de leurs chaudes haleines. |
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Mais ceux qu'elle enchaînait de ses bras amoureux, |
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Nul n'en dira jamais la foule disparue. |
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Le Monstre aux yeux charmants dévorait leur chair crue, |
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Et le temps polissait leurs os dans l'antre creux. |
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