MÉDITATIONS ET CANTIQUES |
LES EXILÉES |
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Hier, en parcourant les cités populeuses, |
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Le voyageur pieux trouvait presque toujours |
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Quelque chapelle étroite, où brûlaient des veilleuses, |
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Près d'un couvent, aux murs silencieux et sourds. |
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En entrant il craignait d'éveiller trop les dalles : |
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Et, dans l'obscurité, vers le Saint Sacrement, |
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Voici qu'il entendait le chœur des voix claustrales |
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Sur un rythme alangui soupirer tendrement. |
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C'était vous qui chantiez, ô Sœurs Visitandines. |
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Votre plainte montait et mourait tour à tour, |
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Comme une expression des délices divines |
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Qu'à ses Amantes fait goûter le pur Amour. |
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Et, votre mélodie évoquant vos images, |
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A travers le rideau, dont vos traits sont voilés, |
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Le pèlerin croyait deviner des visages, |
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Pleins d'une paix ardente, et presque auréolés |
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Ah ! sens qu on a domptés avec tout leur tumulte |
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Esprit rassasié si la chair est à jeun ; |
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Étreintes de la Grâce, à la visite occulte ; |
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Recherche de l'Époux, qu'on suit à son parfum ! |
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Jours et mois déroulant leur régulière trame ; |
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Devoir toujours pareil et toujours accepté ; |
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Calme des mouvements, égalité de l'âme, |
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Qui porte la souffrance avec tranquillité. |
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Corridors parcourus, cellule qu'on habite, |
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Dans le contentement d'un sacrifice obscur |
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Et qui n'a, pour charmer son humble Sulamite, |
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Qu'un crucifix d'ivoire et qu'une image au mur. |
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Et d'amabilité, de simplicité pleines, |
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Dans vos jardins, alors que mai joyeux éclôt, |
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Ces récréations vraiment salésiennes, |
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Où l'âme s'égayait, mais sans s'épancher trop ! |
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Ainsi, tout occupés de la divine gloire, |
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Car vous saviez le prix indicible du temps. |
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Sous la guimpe rigide et sous la serge noire, |
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Dans l'ordre et dans la paix s'écoulaient vos instants. |
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Mon souvenir vous cherche et ne saurait se taire. |
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Dès l'aube de ma vie, aux lointaines candeurs, |
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Par un charme profond, qui n'est point de la terre, |
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Vers Dieu, sans le savoir, vous m'attiriez, ô Sœurs. |
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Voire voix a calmé ma juvénile fièvre : |
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Souvent je suis venu dans l'ombre l'écouter. |
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Plus tard ma main tendit l'hostie à votre lèvre ; |
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Et je voudrais encor vous entendre chanter. |
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Mais, où vous retrouver, ô colombes proscrites ? |
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L'Impie, à tous les vents a jeté vos essaims : |
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Le temps semble arrivé des ténèbres prédites ; |
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La Bête est déchaînée et fait la guerre aux Saints. |
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Je me tourne vers vous, ô nos Sœurs exilées, |
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Et, qu'il ait de bruineux ou de clairs horizons, |
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Je bénis le pays où vous êtes allées |
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Chercher la liberté de vos chères prisons. |
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Ah ! n'y sentez-vous pas les regrets catholique- |
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Venir à flots, du fond de notre deuil muet, |
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O Vierges, aux douceurs un peu mélancoliques, |
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Qu'aimèrent Saint Vincent de Paul et Bossuet ? |
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En attendant qu'un jour libérateur se lève. |
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Conservez, dans vos cœurs plus purs que le cristal, |
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L'esprit du bienheureux évêque de Genève, |
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Avec l'austérité de Jeanne de Chantal. |
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Obtenez-nous d'En-Haut cette ferme espérance : |
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Aimant nos ennemis, vous immolant pour eux, |
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Que vous nous reviendrez dans ce pays de France, |
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Qui, malgré tant d'écarts, demeure généreux. |
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Portez devant l'autel votre face enflammée, |
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Couchez-vous sur la Croix plus que par le passé, |
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Gardez soigneusement votre lampe allumée. |
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Soyez un holocauste au Cœur qui fut percé. |
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Demandez, demandez qu'il surgisse une race |
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Où l'Amour éternel ait de plus vrais amants ; |
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Et, les bras étendus, pour qu'il nous fasse grâce, |
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Poursuivez votre Époux de vos gémissements ! |
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