| ÉLÉGIES CHRÉTIENNES |
| A SAINT ÉPHREM |
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Par milliers les printemps, les étés par milliers. |
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Ont fait rire leurs fleurs dans les oasis calmes ; |
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Et les palmiers ombreux, chéris des chameliers, |
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Ont plus de mille fois renouvelé leurs palmes. |
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Interminablement, sur le grand désert las, |
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Les soleils ont versé leur flamme et leur tristesse ; |
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Tout est mort, et l'obscur Syrien ne sait pas |
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Qu'il foule dans Orfa la poussière d'Édesse. |
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Le prestige n'est plus, des illustres cités : |
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Un souvenir confus, que nous gardons à peine |
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A peine le renom de sites enchantés… |
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L'oubli s'est accroupi sur l'antique Osroène. |
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Mais toi, sublime Éphrem, à l'œil étincelant, |
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Digne témoin du Verbe aux pays de l'aurore, |
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Irradié d'extase, et de pleurs ruisselant, |
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Sous ton vêtement blanc tu resplendis encore ! |
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Avec sa poésie, où reviendra toujours |
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Se rafraîchir la soif des grands cœurs ascétiques, |
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Ton éloquence, tel un fleuve au large cours, |
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A poussé jusqu'à nous ses flots parénétiques. |
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Salut Colonne d'or, salut Ange de feu, |
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Qui, dans les saints combats guides les solitaires. |
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Ou qui, dans la nuée, enivré de ton Dieu, |
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D'un accent triomphal chantes les Saints Mystères ! |
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Toi que parmi l'encens, au moment solennel, |
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Où s'immole pour nous la Victime sacrée, |
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Fit près de lui venir, aux marches de l'autel. |
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Le sévère et puissant Docteur de Césarée ; |
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Ascète qui, sans peur d'éveiller leur courroux. |
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Caressais les lions d'une main familière, |
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Et, quand ils appuyaient leur mufle à tes genoux, |
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Regardais la rosée humecter leur crinière. |
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Ah ! contemplant le lys du jardin des Élus, |
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La blanche Miriam, qu'on appelle Marie, |
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Ton cœur a des élans que tu ne contiens plus, |
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Et tu te meurs d'amour, colombe de Syrie |
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Puis, à l'heure où, là-haut, commence le concert |
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Des astres merveilleux, que le Dieu vivant règle, |
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Ému par le silence embrasé du désert, |
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Dans l'éclatante nuit tu pousses un cri d'aigle ! |
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Lyre aux mille frissons, harpe de l'Orient, |
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Cithare, pour les doigts de l'Esprit toujours prête, |
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Apôtre qui mêlais, combattant et priant, |
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Les langueurs de la vierge aux ardeurs du prophète, |
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Éphrem, obtiens pour nous la tendresse du cœur, |
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La grâce de lever vers le Christ des mains pures, |
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La douceur qui rayonne et l'austère vigueur, |
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Le don de pénétrer au fond des Écritures. |
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Fais que, dans le silence et l'adoration, |
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Un jour notre âme monte, au contact de ton âme, |
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A des sommets brûlants de Contemplation, |
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A travers l'oliban et parmi le cinname. |
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Ruche d'or, livre-nous le véritable miel ; |
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Dattier chargé de fruits, donne sans fin tes dattes |
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Aux pèlerins lassés, en marche vers le Ciel ; |
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Remplis-nous de transports, vin mêlé d'aromates ! |
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Mais, puisqu'il faut encor moins nous ceindre de fleurs |
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Que prier et gémir en de saintes alarmes, |
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Pour que nous y mêlions amèrement nos pleurs, |
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Saint Éphrem, ouvre-nous tes fontaines de larmes. |
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