| LIVRE DEUXIÈME |
| IX |
| L’HIVER |
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Vers la forêt, là-bas, à mi-coteau, |
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Quand le brouillard s’entr’ouvre et s’illumine, |
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Je vois plié dans son neigeux manteau, |
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Un lent vieillard qui vers nous s’achemine. |
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Les noirs rameaux que brise un vent du nord |
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Autour de lui pleuvent comme des flèches ; |
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D’un pied pesant foulant les feuilles sèches, |
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Il vient, courbé sous son faix de bois mort. |
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Chênes si verts, aubépine si blanche, |
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Si pleins de fleurs et d’oiseaux familiers !… |
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Par la forêt, le verger, les halliers, |
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Il a glané son fagot branche à branche. |
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Il en a pris au tronc où fut gravé |
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Un chiffre encor souriant sur le hêtre, |
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Où, dans le nid, fut, pour elle, enlevé |
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Le gai pinson qui chante à sa fenêtre ; |
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La branche aussi d’où l’amant fit pleuvoir |
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Sur un cou blanc les vermeilles cerises, |
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Et celle encor du saule à feuilles grises |
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Qu’il écarta sur son bain pour l’y voir ; |
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Et les rameaux du bois plus solitaire |
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Où tant de mousse invite à se poser, |
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Sous le rocher qui garde avec mystère |
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L’écho furtif de leur premier baiser ! |
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À pas rêveurs le vieillard nous apporte |
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Son lourd faisceau dont il aime le poids ; |
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Du chaume antique il a franchi la porte, |
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Sur les chenets il a rangé le bois. |
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Là, chaque brin du fagot qu’il ménage |
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Flambe à son tour et fait durer le feu… |
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Débris ardents des trésors d’un autre âge, |
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Vous pouvez seuls le rajeunir un peu ! |
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Assis dans l’âtre, en sa robe de laine, |
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Il tend ses doigts vers les rouges tisons ; |
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Sur le chenet tiédit sa tasse pleine |
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D’un vin gardé des fertiles saisons. |
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Du doux brasier son cœur ressent le charme ; |
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La sève encor monte à ses yeux taris ; |
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De ses cils blancs éclairés d’un souris |
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Jusqu’à sa main roule une grosse larme. |
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Brûlez, rameaux des buissons printaniers, |
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Débris de fleurs amassés en relique ; |
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A votre feu pâle et mélancolique |
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De ses soupirs réchauffez les derniers. |
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Chers souvenirs de la forêt secrète, |
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Bois sec et noir, jadis bouquet vermeil, |
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Au vieil Hiver, donnez, dans sa retraite, |
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Quelques tisons à défaut de soleil ! |
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