LIVRE PREMIER |
I |
ANTÉE |
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Premier-né de la terre, hôte des bois antiques, |
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Où l’aigle parle avec les chênes prophétiques ; |
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Toi qu’entre ses lions et ses sphinx aux grands yeux |
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Cybèle a de son lait nourri sur les hauts lieux, |
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Ô poète ! ô géant à l’étroit dans les villes, |
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Coursier impatient des entraves civiles, |
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Contre l’homme et ses dieux ta vie est un combat, |
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Et l’Hercule vulgaire est fier quand il t’abat ; |
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Car de son corps stupide, animé par la rage, |
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Souvent la pesanteur prévaut sur ton courage. |
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Et toi, par la douleur et la honte affaibli, |
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Tu roules sous ses pieds, dans l’herbe enseveli, |
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Pouvant à peine, hélas ! jusqu’aux forêts obscures |
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Ramper pour y mourir, en cachant tes blessures. |
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L’homme alors, t’infligeant son rire âpre et moqueur, |
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Dit qu’un monstre est dompté par Hercule vainqueur. |
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Mais sitôt que, touchant la terre maternelle, |
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Ta poitrine meurtrie a palpité contre elle, |
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Que ta bouche, appliquée à son sein toujours vert, |
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A bu dans une fleur la sève du désert ; |
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Sitôt que la nature, avec toi seul à seule, |
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Baise ton front saignant de ses lèvres d’aïeule, |
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Ô prodige ! ton corps se dresse, et, rajeuni, |
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Dans tes veines tu sens circuler l’infini. |
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Des fluides divins, cachés dans la rosée, |
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Ton âme s’est nourrie et s’est cicatrisée ; |
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Et tu vas fièrement à des combats nouveaux, |
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Ô sublime vaincu ! défier tes rivaux. |
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Ta mère t’a vêtu d’une armure céleste ; |
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Rapide, tu brandis tes poings couverts du ceste ; |
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Tes bras sur le vainqueur, dans sa gloire troublé, |
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Frappent comme un fléau sur la gerbe de blé ; |
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Et le monde, étonné de ta métamorphose, |
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Voit fléchir sur ses reins le lutteur de la prose. |
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Puisque ainsi, créatrice à chaque embrassement, |
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La nature te fait revivre en un moment, |
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Puisqu’elle t’a livré le secret de ta force, |
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D’un ennemi rusé, poète, fuis l’amorce. |
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Quand tu veux résister à notre âge d’airain, |
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Combats dans le désert : c’est là ton vrai terrain ; |
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Car du sol immortel où tu puises ta sève |
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Si le hasard t’écarte, et si l’homme t’enlève, |
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