| LIVRE DEUXIÈME |
| VII |
| HERMIA |
| POÈME |
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Un jour, obéissant à ces charmes austères |
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Qu’exercent les hauts lieux sur les cœurs solitaires, |
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Il voulut respirer la neige des sommets |
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D’une chaste blancheur revêtus à jamais. |
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Sur ces trépieds, où Dieu descend dans la lumière, |
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Où les forêts, à l’homme unissant leur prière, |
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Exhalent leurs senteurs et leurs bruits vers le ciel, |
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Il s’enivra longtemps du souffle universel. |
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Enfin, désaltéré des divines haleines, |
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Un plus tiède horizon l’attira vers les plaines ; |
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Car. poète, il n’a vu qu’en ses rêves encor |
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Au pays du soleil mûrir les pommes d’or. |
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Après les régions de la neige éternelle, |
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Des rocs tumultueux d’où le glacier ruisselle |
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La mousse et le lichen sillonnent les flancs gris ; |
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Puis les rhododendrons rougissent tout fleuris ; |
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Puis, toujours s’abaissant, les cimes étagées |
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De diverses forêts par zones sont chargées : |
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Les mélèzes d’abord, les sapins, et des prés |
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L’émail couvrant déjà des flancs plus tempérés, |
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Et les hêtres touffus, les bouleaux et les chênes |
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Annonçant la douceur des collines prochaines. |
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Sous leur ombre, il marcha jusqu’au premier gradin |
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D’où l’œil saisit la plaine et son riant jardin, |
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| 25 |
Et l’extrême horizon du lac aux bords fertiles, |
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Dont le myrte et l’orange ont embaumé les îles. |
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Offrant à la fatigue un asile attiédi, |
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Là s’ouvrait une grotte au soleil de midi. |
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D’un bois entremêlé de taillis, de clairière, |
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| 30 |
De longs vergers en fleurs blanchissaient la lisière. |
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Les coteaux sinueux qui portent les raisins, |
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Et les plants d’oliviers, de là semblaient voisins. |
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Et pourtant des sapins la tête haute et sombre |
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Versait tout près encor la froideur de son ombre. |
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Amoureux des jardins et des bois tour à tour, |
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Dans la grotte paisible il se fit un séjour. |
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La brise et le soleil, par une large entrée, |
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Des parfums et des voix de toute la contrée |
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Lui portaient le tribut. Un charmant arbrisseau |
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Déployé sur le bord de la voûte en berceau, |
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Sous un treillis de fleurs et de feuilles pendantes, |
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Arrêtait de midi les flammes trop ardentes. |
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L’arbre mystérieux — il ignora son nom — |
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Entre la vie et l’être, admirable chaînon, |
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| 45 |
S’ébranlait de lui-même et par sa propre force, |
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Comme s’il enfermait un dieu sous son écorce ; |
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Sans attendre aucun souffle, il murmurait des sons, |
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Ses fleurs dans leurs parfums répandaient des chansons, |
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Des soupirs presque humains, une plainte si douce, |
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Que sur le seuil de l’antre, et couché sur la mousse, |
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Souvent de ces beaux lieux le nouvel habitant |
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Oubliait tout un jour de vivre en l’écoutant. |
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Ainsi, sans les compter, il laissait fuir les heures, |
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Dans ce désert où Dieu lui donna ses meilleures. |
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| 55 |
Des sommets aux vallons, quand, las d’avoir erré, |
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Chaque soir, dans la grotte il s’était retiré, |
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Un fertile sommeil, inconnu dans les villes, |
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Sans les appesantir fermait ses yeux tranquilles. |
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Par la porte d’ivoire, un songe, hôte charmant, |
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| 60 |
Près de lui descendu, l’enivrait mollement, |
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Et, dans toutes ses nuits, d’une image pareille, |
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À sa vue, à son cœur répétait la merveille. |
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Il voyait dans la grotte, au coin le plus obscur, |
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Une lueur mêlée et d’argent et d’azur, |
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| 65 |
Comme un reflet du lac lorsque la lune y brille, |
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Jaillir des blancs contours d’un corps de jeune fille ; |
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Puis à la voûte, aux murs, sur les cristaux sculptés, |
12 |
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L’auréole agrandie allumait des clartés. |
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Un arbuste semblable à la plante inconnue, |
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Et d’où sort comme un fruit la vierge demi-nue, |
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À sa chaste ceinture attache un vêtement |
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De rameaux et de fleurs noués confusément : |
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De ses seins non voilés la neige ardente et pure |
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S’élève et resplendit dans la sombre verdure ; |
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| 75 |
Sur sa hanche onduleuse un de ses bras descend ; |
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Une urne, d’où les eaux coulent en gémissant, |
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À l’autre sert d’appui ; tout est repos en elle ; |
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Un immobile éclair enflamme sa prunelle ; |
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Le silence divin sur ses lèvres sourit ; |
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| 80 |
À peine si la vie autrement s’y trahit, |
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Tant son souffle est subtil, et dans son cœur paisible |
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Glisse sans soulever un mouvement visible. |
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Son âme cependant déborde, et par ses yeux |
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Sa parole jaillit en ruisseaux radieux, |
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| 85 |
Et sur l’heureux songeur s’épanchant tout entière, |
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D’un rayon prolongé va toucher sa paupière. |
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Lui, sent par tout son être, ébloui, palpitant, |
12 |
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Ce regard de déesse et d’amante pourtant, |
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Qui, dans sa fixité lumineuse et limpide, |
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| 90 |
D’un baiser continu lui verse le fluide. |
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Ainsi, jusqu’au matin, dans l’extase bercé, |
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Sous un astre amoureux, il dormait caressé. |
12 |
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Illuminant son cœur d’une clarté suprême, |
12 |
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La vierge aux yeux perçants le contemplait de même ; |
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| 95 |
L’urne et les rameaux verts chantaient divinement ; |
12 |
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Et c’était chaque nuit égal enivrement ? |
12 |
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Or, dans la grotte, après quelques jours, son vieux maître |
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Un homme au large front, des bois auguste prêtre, |
12 |
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Descendant des hauts lieux, rentra : car, tous les ans, |
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| 100 |
Sa main savante et douce aux mortels languissants, |
12 |
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Dans le désert, aux pieds des neiges virginales, |
12 |
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Cueillait, sous l’œil de Dieu, les fleurs médicinales. |
12 |
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Confiant pour cet hôte, et pieux comme un fils, |
12 |
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Le jeune homme eut bientôt dit son nom, son pays, |
12 |
| 105 |
Son invincible amour des monts, des forêts sombres, |
12 |
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Les désirs infinis qui pleuvent de leurs ombres, |
12 |
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Ses courses, son sommeil dans la grotte abrité, |
12 |
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Et le rêve charmant qui l’avait visité. |
12 |
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Et le sage l’aima ; dans les âmes brûlantes, |
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| 110 |
Il savait lire, ainsi que dans le sein des plantes ; |
12 |
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Il comprit cet enfant au désert envoyé |
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Pour y lire de Dieu le livre déployé. |
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Un soir, assis tous deux sous les roches voûtées, |
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Ayant pour frais tapis les mousses veloutées, |
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| 115 |
Tandis que sur le lac la brume s’épaissit, |
12 |
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Il prépara son cœur et lui fit ce récit : |
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| I |
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C’est du soleil de mai qu’Hermia nous est née ; |
12 |
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Sa mère, au bout des prés par les fleurs entraînée, |
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Sous les rameaux en sève et les nids palpitants, |
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| 120 |
Avait, tout le matin, respiré le printemps. |
12 |
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Au bord du lac assise, appuyée au vieux saule |
12 |
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Dont les feuilles d’argent pleurent sur son épaule, |
12 |
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À ses pieds les iris, les joncs peuplés d’oiseaux, |
12 |
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Les cygnes amoureux jouant dans les roseaux ; |
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| 125 |
Ses yeux plongent au loin sur l’eau bleue et vermeille |
12 |
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Comme une large fleur où va boire une abeille, |
12 |
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Et sa bouche entr’ouverte aspire le baiser |
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D’un rayon de soleil qui vient de s’y poser |
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Là, seule et devant Dieu, sans assistance humaine, |
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| 130 |
Ainsi que l’épi mûr laisse tomber sa graine, |
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Comme l’écorce ouvrant un passage au bourgeon, |
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Le calice à la fleur, le nuage au rayon, |
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Comme si dans les airs dont l’esprit la pénètre |
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Son sein eût recueilli le germe de votre être, |
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| 135 |
Sans craindre de mourir, sans plainte et sans douleurs, |
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Elle vous mit au monde, Hermia, sur les fleurs ! |
12 |
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On se rappelle encor ce jour dans nos contrées, |
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Tant le soleil fut beau, tant les forêts sacrées, |
12 |
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Et l’onde étincelante, et les plaines en feu, |
12 |
| 140 |
Semblèrent s’éveiller plus près de l’œil de Dieu ! |
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Tout le ciel était pur des vapeurs de la terre, |
12 |
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Comme un front virginal que nul souci n’altère ; |
12 |
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Les rêves infinis pouvaient prendre l’essor |
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Sans qu’un nuage heurtât, là-haut, leurs ailes d’or. |
12 |
| 145 |
De cette matinée, on cite des prodiges : |
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Mille boutons éclos tout à coup sur leurs tiges, |
12 |
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Les serpents disparus dans leurs antres obscurs, |
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Et Dieu paralysant tous les êtres impurs, |
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Et d’invisibles voix sous l’ombrage entendues, |
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| 150 |
Et des gouttes de miel aux feuilles suspendues. |
12 |
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Dans la vigne et les prés, sur les bruns travailleurs |
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Il tomba de chaque arbre une neige de fleurs ; |
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De gais oiseaux volant au bord des toits champêtres |
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Posèrent des rameaux sur toutes les fenêtres. |
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| 155 |
L’air entrait comme un baume au cœur des affligés, |
12 |
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Les outils du labeur paraissaient plus légers ; |
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Chacun se sentait pur de ses haines passées, |
12 |
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Une heure enfin coula sans mauvaises pensées. |
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Sur le sein maternel, enfant joyeux et fort, |
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| 160 |
À la vie Hermia souriait dès l’abord ; |
12 |
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Les oiseaux lui parlaient, les plantes inclinées |
12 |
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La touchaient doucement comme des sœurs aînées, |
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Et, prompt comme ses yeux à s’ouvrir au soleil, |
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Son cœur semblait comprendre et bénir ce réveil. |
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| 165 |
Or, les jours de présents sont prodigues pour elle : |
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Chacun vient apporter une grâce nouvelle, |
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Et tourne avec amour autour de son berceau, |
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Offrant, pour la parer, ce qu’il a de plus beau : |
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L’un verse à ses cheveux tout l’or des moissons blondes |
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| 170 |
Et donne à son regard l’azur profond des ondes : |
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L’autre, pour la pensée et les rêves naissants, |
12 |
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Dessine de son front les contours grandissants, |
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Des vertus en son cœur sème avec soin les germes ; |
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L’autre sur le gazon soutient ses pieds plus fermes ; |
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| 175 |
Elle courut bientôt comme un jeune chevreuil. |
12 |
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La nature, inquiète et la suivant de l’œil, |
12 |
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Lui cachant les douleurs d’où plus tard naît le doute, |
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Rien qu’en leçons d’amour abondait sur sa route : |
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Et l’enfant, par chaque être au bonheur invité, |
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| 180 |
Respirait de partout la vie et la beauté. |
12 |
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Mais, comme les sapins qui vivent sur les cimes |
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Nourris de la rosée et des neiges sublimes, |
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Et ces herbes sans nom, et ces fleurs du haut lieu, |
12 |
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Et ces jardins jamais arrosés que par Dieu, |
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| 185 |
Son cœur, ayant racine au sein de la nature, |
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Refusait des mortels la savante culture, |
12 |
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Et le langage humain à sa bouche inconnu |
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Jusqu’à son âme encor n’était pas parvenu. |
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Elle comprenait bien tout ce que peuvent dire |
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| 190 |
L’accent qui vient du cœur, les soupirs, le sourire ; |
12 |
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Ses lèvres des oiseaux recevant les leçons, |
12 |
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Répétaient des accords appris de leurs chansons ; |
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Sa voix se répandait en des murmures vagues |
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Comme les bruits touffus des feuilles et des vagues ; |
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| 195 |
Il semblait que ces sons, de nous tous incompris, |
12 |
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Autour d’elle évoquaient d’invisibles esprits. |
12 |
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Les hommes exceptés, sans avoir eu de maître, |
12 |
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Elle savait parler dans sa langue à chaque être. |
12 |
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Et sa mère pleurait de n’avoir pas encor |
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| 200 |
D’un seul mot prononcé recueilli le trésor : |
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Car des lèvres d’un fils la syllabe première |
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Coule comme le miel dans le cœur d’une mère. |
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Or, celle d’Hermia bien des jours attendit |
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La douceur de son nom par son enfant redit. |
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| 205 |
Déjà grande et pensive, aux travaux de famille |
12 |
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Les parents avaient su plier la jeune fille, |
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Avant qu’à son murmure un mot se fût mêlé ; |
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Elle chanta longtemps avant d’avoir parlé. |
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Trompant de tous les siens la tendre vigilance, |
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| 210 |
Comme un jeune chevreau loin du troupeau s’élance, |
12 |
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Vers les taillis lointains, dès qu’elle put courir, |
12 |
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Du chaume paternel elle cherchait à fuir. |
12 |
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Nul n’aurait deviné sur ce tendre visage |
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L’amitié du désert si fière et si sauvage : |
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| 215 |
En vain d’autres amours dans son âme ont lutté, |
12 |
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Le charme des forêts l’a toujours emporté. |
12 |
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Lorsqu’après tout un jour passé dans les bois, seule, |
12 |
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Le retour lui montrait et la mère et l’aïeule |
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Encor pâles d’effroi pour l’enfant hasardeux, |
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| 220 |
Au lieu de la gronder, pleurant toutes les deux, |
12 |
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Elle pleurait aussi ; puis, toute la soirée, |
12 |
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Rendait, de ses baisers, la famille enivrée : |
12 |
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Mais comme une eau mobile échappe de la main, |
12 |
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Au bois, dès son lever, fuyait le lendemain. |
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| 225 |
Là, sans s’inquiéter des soins qui nous poursuivent, |
12 |
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Robuste, elle vivait comme les oiseaux vivent ; |
12 |
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Ainsi qu’eux vagabonde, et trouvant sous ses pas |
12 |
|
Mille fruits abondants tout prêts pour ses repas, |
12 |
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La fraise, et la framboise, et la faîne, et l’airelle, |
12 |
| 230 |
La mûre et l’aveline, encor plus doux pour elle |
12 |
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Que les fruits les plus beaux mûris dans nos vergers ; |
12 |
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Et parfois la noix fraîche et le pain des bergers ; |
12 |
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Et le miel s’écoulant des chênes par les fentes, |
12 |
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Et des troupeaux hardis qui broutent sur les pentes |
12 |
| 235 |
Le lait tiède et chargé de ce parfum vital |
12 |
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Que donne la montagne à chaque végétal. |
12 |
|
La chèvre aux bonds joyeux et les lentes génisses, |
12 |
|
Et les blanches brebis s’offraient pour ses nourrices ; |
12 |
|
Les chiens fauves léchaient ses mains, et les taureaux |
12 |
| 240 |
Flairaient ses cheveux blonds de leurs sombres naseaux, |
12 |
|
Les libres habitants des nids et des tanières, |
12 |
|
Autour d’elle marchaient en troupes familières ; |
12 |
|
Son seul regard calmait les faibles effrayés, |
12 |
|
Et les instincts cruels s’endormaient à ses pieds. |
12 |
| 245 |
Elle semblait ainsi, mêlée à la nature, |
12 |
|
Commander par l’amour à toute créature. |
12 |
|
Tels, unis à Dieu même et du mal ignorants, |
12 |
|
La terre aux anciens jours vit nos premiers parents. |
12 |
|
|
Caché dans le feuillage et muet de surprise, |
12 |
| 250 |
Plus d’un pâtre aperçut la jeune fille, assise |
12 |
|
Au milieu de sa cour étrange et du concert |
12 |
|
Que forme à ses genoux le peuple du désert. |
12 |
|
Sur la pente où des bois un pré suit les lisières |
12 |
|
Les arbres sont épars dans les grandes fougères ; |
12 |
| 255 |
Un chêne aux pieds noueux de mousse tapissés |
12 |
|
Offre à l’enfant son dais et son trône dressés |
12 |
|
Sur les rebords touffus d’une nappe d’eau sombre |
12 |
|
Que la forêt protège et nourrit de son ombre. |
12 |
|
Là, dans les hauts gazons fleuris et fourmillants, |
12 |
| 260 |
Se croisent par milliers les insectes brillants. |
12 |
|
Près des lis argentés rougit la digitale ; |
12 |
|
Le large nénuphar sur les cressons s’étale ; |
12 |
|
Pendus en noire grappe aux bras d’un frêne clair, |
12 |
|
Des essaims bourdonnants s’éparpillent dans l’air ; |
12 |
| 265 |
Sur chaque arbre, pinsons, mésanges et linottes, |
12 |
|
Bouvreuils à plein gosier font gazouiller leurs notes. |
12 |
|
Les chamois défiants, hôtes des grands rochers, |
12 |
|
Pour Hermia venus à ses pieds sont couchés ; |
12 |
|
L’aigle, planant là-haut, a jeté sur sa robe |
12 |
| 270 |
Une fleur des sommets que lui seul y dérobe ; |
12 |
|
Sur l’herbe, à ses côtés, le daim et le chevreuil |
12 |
|
Dorment las de bondir : le joyeux écureuil |
12 |
|
Autour de son lit glisse, et court sur ses épaules ; |
12 |
|
Les oiseaux envolés des buissons et des saules |
12 |
| 275 |
Vont jusque dans sa main becqueter par instants |
12 |
|
De sorbe et d’alizier quelques grains éclatants. |
12 |
|
La vie ainsi près d’elle abonde, et la nature |
12 |
|
Lui sourit par les yeux de chaque créature : |
12 |
|
Car l’invisible mère, en son sein triomphant, |
12 |
| 280 |
Berçait avec orgueil son plus divin enfant. |
12 |
|
|
Cet exil dans les bois, ces ébats sur les cimes, |
12 |
|
Dans les prés suspendus au bord des verts abîmes, |
12 |
|
Avec les jeunes faons les luttes et les jeux, |
12 |
|
Des mutuels instincts cet accord merveilleux, |
12 |
| 285 |
Le babil des oiseaux et ses propres réponses, |
12 |
|
Les nids faits, sous ses yeux, dans les blés ou les ronces, |
12 |
|
Les sources et les fleurs devinant ses désirs, |
12 |
|
C’étaient là d’Hermia l’enfance et ses plaisirs. |
12 |
|
|
Pour les bois, de ses sœurs elle fuyait les rondes, |
12 |
| 290 |
Et ces groupes joyeux de jeunes têtes blondes |
12 |
|
Qui se roulent dans l’herbe, au pied des grands noyers, |
12 |
|
Et de leurs cris, le soir, égayent les foyers ; |
12 |
|
Préférant pour amis, dans son humeur sauvage, |
12 |
|
Les hôtes du désert aux enfants du village. |
12 |
| 295 |
De l’arracher une heure à sa chère forêt, |
12 |
|
Les baisers de sa mère eurent seuls le secret. |
12 |
|
|
Pour être ainsi rebelle aux amitiés humaines, |
12 |
|
Et régner dans les bois comme en ses vrais domaines, |
12 |
|
Dans le sein d’une femme avant d’être enfermé, |
12 |
| 300 |
De quels esprits divins le sien fut-il formé ? |
12 |
|
S’était-il exhalé du souffle des fontaines ? |
12 |
|
Avait-il voyagé dans les eaux souterraines, |
12 |
|
Dans les grottes en prisme amassé les cristaux, |
12 |
|
Condensé les vapeurs des liquides métaux ? |
12 |
| 305 |
Sous l’écorce avait-il circulé dans la sève |
12 |
|
Que la lune à son gré fait descendre ou soulève, |
12 |
|
Et connu le bonheur des bourgeons entr’ouverts, |
12 |
|
Et l’éveil du printemps, et, dans les noirs hivers, |
12 |
|
Ces rêves dont la terre, en ses veines plus lentes, |
12 |
| 310 |
Dans un tiède sommeil berce l’âme des plantes ? |
12 |
|
Fleur offrant son calice à la soif de l’été, |
12 |
|
Sous un rayon avide avait-il palpité ? |
12 |
|
En poussière enlevée à l’or des étamines, |
12 |
|
Les Zéphirs l’avaient-ils semé sur les collines, |
12 |
| 315 |
Avec ces frais baisers que les lis amoureux, |
12 |
|
Sous leur voile d’argent, se prodiguent entre eux ? |
12 |
|
|
Avant ces blonds cheveux, ces bras roses et frêles, |
12 |
|
Aviez-vous, Hermia, des plumes et des ailes ? |
12 |
|
Aviez-vous fait des nids, et sifflé des chansons, |
12 |
| 320 |
Et joué, sous la feuille, avec les gais pinsons ? |
12 |
|
Vous habitiez, sans doute, en ces forêts plus chaudes, |
12 |
|
Où le soleil revêt les oiseaux d’émeraudes, |
12 |
|
Où les arbres géants sont constamment fleuris |
12 |
|
De papillons nacrés et de verts colibris, |
12 |
| 325 |
Et sur leurs troncs vêtus d’un réseau de lianes, |
12 |
|
Ont, la nuit, des colliers d’insectes diaphanes ? |
12 |
|
Peut-être qu’en mourant, sur un lac argenté, |
12 |
|
Vous étiez un beau cygne, et vous avez chanté ? |
12 |
|
Ou plutôt, tour à tour source, oiseau, chêne et rose, |
12 |
| 330 |
Vous avez recueilli l’esprit de toute chose, |
12 |
|
Et des êtres divers traversés jusqu’à nous, |
12 |
|
Gardé ce qu’en chacun Dieu sema de plus doux. |
12 |
|
Comme au seuil d’un tombeau, triste au moment de naître, |
12 |
|
Devant l’humanité vous hésitiez peut-être. |
12 |
| 335 |
Dis-nous, âme du lis et du cygne chanteur, |
12 |
|
L’homme sombre et pensif sans doute t’a fait peur ; |
12 |
|
Et, pour rester encor calme, ignorante et pure, |
12 |
|
Tu voudrais prolonger ta première nature |
12 |
|
Au sein de l’univers, heureux d’être toujours |
12 |
| 340 |
Exempt de la pensée et débordant d’amour ! |
12 |
|
Tu pleures des oiseaux les plumes vagabondes |
12 |
|
Et la robe d’azur dont s’habillent les ondes ; |
12 |
|
Des bourgeons au soleil l’épanouissement, |
12 |
|
Et de l’être en ton cœur ce vague sentiment |
12 |
| 345 |
Dont s’abreuve, ignorant toute crainte insensée, |
12 |
|
La paisible nature aux bras de Dieu bercée. |
12 |
|
|
Pour toi, la terre parle et tu comprends chacun |
12 |
|
De ses signes profonds, bruit, couleur ou parfum. |
12 |
|
Tu sais lire, au milieu des spectacles champêtres, |
12 |
| 350 |
Ce langage sacré dont les mots sont les êtres, |
12 |
|
Ce merveilleux symbole à notre âge voilé ; |
12 |
|
Et c’est l’amour tout seul qui te l’a révélé ! |
12 |
|
|
Aussi, pour vous chérir oiseaux et fleurs s’unissent ; |
12 |
|
À votre voix, les eaux et les vents obéissent : |
12 |
| 355 |
Car, avec la pensée, hôte encore inconnu, |
12 |
|
Dans votre corps nouveau, Dieu lui-même est venu ; |
12 |
|
Et pourtant, Hermia, dans l’âme d’une femme, |
12 |
|
Des cygnes et des lis vous avez gardé l’âme ! |
12 |
|
|
Les oiseaux ses amis et les forêts ses sœurs |
12 |
| 360 |
Ont tous de sa puissance éprouvé les douceurs. |
12 |
|
Près des grands feux assis, les pasteurs dans leurs veilles, |
12 |
|
En secouant le front, parlent de ses merveilles. |
12 |
|
|
Sur la bruyère, un soir, dans les genévriers, |
12 |
|
Pensive, elle écoutait les airs des chevriers. |
12 |
| 365 |
Enivrés de bourgeons et de sève nouvelle, |
12 |
|
Ses folâtres chevreaux bondissaient autour d’elle, |
12 |
|
Se cherchaient, se fuyaient, l’un par l’autre assaillis, |
12 |
|
De grâce et de fierté luttaient dans les taillis ; |
12 |
|
Quand d’un bouquet de chêne heurté dans cette lutte |
12 |
| 370 |
Tombe un nid qu’une branche entraîne dans sa chute, |
12 |
|
Et la mère accourant l’abritait de son corps, |
12 |
|
Avec des cris plaintifs couvait ses petits morts, |
12 |
|
Volait et revenait d’eux à la jeune fille. |
12 |
|
Hermia s’inclina vers la triste famille ; |
12 |
| 375 |
Elle resta longtemps comme pour lui parler ; |
12 |
|
Les pleurs entre ses cils commençaient à couler, |
12 |
|
Et la nuit vint mêler sur ce tombeau de mousses |
12 |
|
Des perles de rosée à ces larmes si douces. |
12 |
|
Comme un céleste grain par la brise semé, |
12 |
| 380 |
Dès l’aube, sur le sol ces pleurs avaient germé ; |
12 |
|
Sur d’abondants rameaux des fleurs étaient venues, |
12 |
|
Des fleurs à nos climats jusqu’alors inconnues, |
12 |
|
Et quand pour les cueillir parut l’enfant béni, |
12 |
|
Chaque tige chantait joyeuse de son nid ; |
12 |
| 385 |
Un doux frisson courait entre les branches frêles ; |
12 |
|
Mille oiseaux, effleurant Hermia de leurs ailes, |
12 |
|
Dans l’air tout plein d’odeurs et de bruits merveilleux, |
12 |
|
Comme en un frais baiser agitaient ses cheveux. |
12 |
|
|
Elle semblait porter le printemps avec elle. |
12 |
| 390 |
Du sol qu’elle a touché la vie à flots ruisselle ; |
12 |
|
Une source, un arbuste, ou le gazon plus vert, |
12 |
|
Marquent de son repos la place en ce désert. |
12 |
|
Cherchez dans le granit, sur ces cimes lointaines, |
12 |
|
Ces touffes de bouleaux d’où coulent des fontaines ; |
12 |
| 395 |
Les pâtres vous diront qu’en ces lieux Hermia |
12 |
|
Tout un beau jour d’automne à rêver s’oublia. |
12 |
|
Elle a marché là-bas, où les herbes plus grandes |
12 |
|
Ont chassé la bruyère et les genêts des landes ; |
12 |
|
Plus d’un troupeau nombreux paît aujourd’hui parmi |
12 |
| 400 |
Les stériles rochers où la fée a dormi. |
12 |
|
Espoir de la vendange, à nos pieds, ces collines |
12 |
|
Jadis se hérissaient de cailloux et d’épines ; |
12 |
|
Mais on a vu l’enfant, sorti du bois voisin, |
12 |
|
Sur elles en passant égrener un raisin. |
12 |
| 405 |
Les bergers sérieux savent toutes ces choses. |
12 |
|
Son jardin tout l’hiver était peuplé de roses, |
12 |
|
Et les rameaux grimpants qui couvrent sa maison |
12 |
|
Avaient feuilles et fleurs durant chaque saison. |
12 |
|
Après ces jours brûlants où, d’amour épuisées, |
12 |
| 410 |
Les fleurs touchent du front les herbes embrasées, |
12 |
|
Lorsque l’autan mortel à tout bourgeon nouveau |
12 |
|
À des prés jaunissants tari la sève et l’eau, |
12 |
|
Que pour fuir le soleil, dans la soif qui l’altère, |
12 |
|
L’âme des végétaux rentre au fond de la terre, |
12 |
| 415 |
Hermia descendait, triste, et les yeux en pleurs ; |
12 |
|
Elle allait visiter toutes ces chères fleurs, |
12 |
|
Leur parlait en marchant, et des plus rapprochées |
12 |
|
Relevait de ses mains les tiges desséchées, |
12 |
|
Appelait par leur nom les autres, et dans l’air |
12 |
| 420 |
Répandait de son chant le flot sonore et clair ; |
12 |
|
Et comme une rosée au fond de leurs calices |
12 |
|
Ces plantes recueillaient sa voix avec délices. |
12 |
|
Elle faisait ainsi le tour de son jardin, |
12 |
|
Des prés et des vergers paternels, et soudain, |
12 |
| 425 |
Comme par une pluie ou par l’aube lavées, |
12 |
|
Toutes les fleurs dressaient leurs têtes ravivées ! |
12 |
|
|
Puisant partout la vie et donnant à son tour, |
12 |
|
Dans chaque être Hermia s’épanche avec amour. |
12 |
|
Ce doux échange a fait la terre plus féconde. |
12 |
| 430 |
Tel un bel arbrisseau, buvant la brise et l’onde, |
12 |
|
Nous rend en fruits, en ombre, en murmure, en parfum |
12 |
|
Tous les sucs nourriciers pris au trésor commun. |
12 |
|
Des pâtres du désert l’existence hardie, |
12 |
|
L’air généreux des monts par qui l’âme est grandie, |
12 |
| 435 |
De la vierge rêveuse écartant la langueur |
12 |
|
Ont doué son beau corps d’une saine vigueur ; |
12 |
|
À la voir des torrents fendre l’onde avec grâce, |
12 |
|
Du cerf à pas égaux suivre en jouant la trace, |
12 |
|
Et courber l’herbe à peine, et glisser sur le sol, |
12 |
| 440 |
On dirait qu’un esprit l’emporte dans son vol, |
12 |
|
Comme un flocon de plume errant sur une grève, |
12 |
|
Ou le duvet des fleurs que notre souffle enlève. |
12 |
|
Car, frêle d’apparence et svelte comme un lis, |
12 |
|
L’enfant aux regards fiers de pudeur embellis, |
12 |
| 445 |
A dans ses traits, malgré sa force et sa souplesse, |
12 |
|
Le charme insinuant qui pare la faiblesse. |
12 |
|
|
Dieu la fit pour les bois et pour la liberté ; |
12 |
|
Nos arts et nos plaisirs, elle a tout rejeté ; |
12 |
|
Jamais ses pas légers, qui semblent une danse, |
12 |
| 450 |
Sur un rhythme prescrit n’ont réglé leur cadence, |
12 |
|
Et la corde sonore, inconnue à ses doigts, |
12 |
|
Jamais d’un seul accord n’accompagna sa voix. |
12 |
|
Les divines chansons à sa lèvre échappées |
12 |
|
Ruisselaient comme l’eau des neiges escarpées, |
12 |
| 455 |
Son cœur pour les verser les engendrait en lui. |
12 |
|
Sa voix n’eut pas d’échos pour les chansons d’autrui ; |
12 |
|
Comme, après elle aussi, jamais ni voix, ni lyre, |
12 |
|
Des airs qu’elle trouvait n’ont rien pu nous redire. |
12 |
|
|
Elle grandit ainsi, se mêlant aux oiseaux, |
12 |
| 460 |
S’assimilant l’esprit des plantes et des eaux, |
12 |
|
Inattentive à l’homme, ayant une famille |
12 |
|
Partout où la nature et végète et fourmille. |
12 |
|
Vie étrange empruntée à tous les éléments, |
12 |
|
Prise aux forêts, aux flots, aux nids les plus aimants. |
12 |
| 465 |
Mais comme un clair rayon dans l’épaisse feuillée |
12 |
|
La pensée en son sein déjà s’est éveillée. |
12 |
|
|
| II |
|
À cet âge où la vierge, avec des yeux baissés, |
12 |
|
Éveille innocemment les amoureux pensers, |
12 |
|
Où l’enfant avec qui l’on jouait tout à l’heure |
12 |
| 470 |
Vous met le trouble au cœur, si sa main vous effleure ; |
12 |
|
Où déjà du pêcher les rameaux rougissants |
12 |
|
Font rêver aux doux fruits de ses boutons naissants ; |
12 |
|
Où la jeune pudeur sème, aux moindres caresses, |
12 |
|
Sa neige purpurine, abondante en promesses ; |
12 |
| 475 |
Quand vint pour Hermia cette fraîche saison, |
12 |
|
Chaque jour, sur ses pas, au seuil de la maison, |
12 |
|
Aux champs, à la fontaine, elle vit, sans comprendre, |
12 |
|
Les jeunes gens rivaux s’empresser d’un air tendre, |
12 |
|
Implorer d’elle un mot, un sourire, un regard, |
12 |
| 480 |
Fleurs que l’enfant distraite effeuillait au hasard. |
12 |
|
|
L’arrachant pour une heure à sa chère retraite, |
12 |
|
Si sa mère au hameau l’entraîne, un jour de fête, |
12 |
|
Les jeux sont oubliés ; ni danses, ni chansons |
12 |
|
Ne peuvent captiver la foule des garçons. |
12 |
| 485 |
Autour d’elle un essaim de paroles flatteuses |
12 |
|
Bourdonne, et des pasteurs les troupes curieuses |
12 |
|
Se croisent à l’envi. Tels de gourmands oiseaux |
12 |
|
Par bandes voltigeant, merles et passereaux, |
12 |
|
Inquiets d’un passant qui siffle au bord des haies, |
12 |
| 490 |
L’hiver, d’un sorbier mûr guettent les rouges baies. |
12 |
|
|
Mais auprès d’Hermia, soupirs, soins assidus, |
12 |
|
Et rieurs et gais propos, hélas ! étaient perdus. |
12 |
|
Un sourire naïf, une parole errante, |
12 |
|
Animaient par instants sa lèvre indifférente ; |
12 |
| 495 |
Sa pensée était loin, et son cœur s’envolait |
12 |
|
Pour suivre au fond des bois un dieu qui l’appelait. |
12 |
|
Et tous croyaient, cherchant à deviner cette âme, |
12 |
|
Qu’elle restait enfant sous les traits d’une femme. |
12 |
|
Elle s’offrait à nous comme une jeune sœur |
12 |
| 500 |
De son affection partageant la douceur : |
12 |
|
Car, dans un cœur épris de l’auguste nature, |
12 |
|
L’amitié garde encor sa place large et pure ; |
12 |
|
Outre les fleurs et l’onde et les oiseaux soumis, |
12 |
|
Même chez les humains, la vierge eut des amis. |
12 |
|
| 505 |
Mais son amant unique, éternel, invincible, |
12 |
|
— Moi je l’ai su — c’était ce chanteur invisible |
12 |
|
Cet hôte lumineux qui remplit les déserts, |
12 |
|
Verse du haut des pins, sous l’ombre, ses concerts, |
12 |
|
Avec l’odeur des prés, des étangs, des résines, |
12 |
| 510 |
Flotte sur les coteaux et franchit les ravines. |
12 |
|
Esprit au souffle agile, aux vivantes senteurs, |
12 |
|
En lui s’épanouit l’âme sur les hauteurs ; |
12 |
|
L’aigle aime à s’y bercer, et l’avide génisse |
12 |
|
L’aspire en mugissant au bord du précipice ; |
12 |
| 515 |
C’est lui qui, sur le sable aux ardents tourbillons, |
12 |
|
D’un étrange vertige enivre les lions ; |
12 |
|
À travers tout c’est lui que nos désirs poursuivent |
12 |
|
L’immortel aliment dont toutes choses vivent ! |
12 |
|
Entre ceux dont l’amour pour elle inaperçu |
12 |
| 520 |
Par sa chaste ignorance était ainsi déçu, |
12 |
|
Un plus silencieux, épris des solitudes, |
12 |
|
Faisant aussi des bois ses chères habitudes, |
12 |
|
Fut choisi d’amitié, mais sans espoir plus doux. |
12 |
|
Inégaux en pouvoir, ils avaient mêmes goûts, |
12 |
| 525 |
La sainte affection des sources et des plantes, |
12 |
|
Et le don de trouver toutes choses parlantes, |
12 |
|
Ces mutuels besoins les avaient réunis. |
12 |
|
Lui, semblait familier aux habitants des nids ; |
12 |
|
En le voyant chéri du ramier et du cygne, |
12 |
| 530 |
D’intime confiance Hermia le crut digne. |
12 |
|
Car les oiseaux du ciel ont des regards perçants |
12 |
|
Pour choisir leurs amis chez les cœurs innocents. |
12 |
|
Souvent, guidé vers elle au fond de ses retraites, |
12 |
|
Il surprit dans les bois ses paroles secrètes ; |
12 |
| 535 |
Vers les ruisseaux charmés dont il suivait le cours, |
12 |
|
Il entendit couler ses mystiques discours, |
12 |
|
Et des fleurs et des eaux, à sa voix enchaînées, |
12 |
|
De musique et d’encens les réponses ornées. |
12 |
|
|
Oh ! vous la compreniez, êtres puissants et doux, |
12 |
| 540 |
Plongés au sein de Dieu bien plus avant que nous ; |
12 |
|
Car vous avez l’amour, ô forêts pacifiques, |
12 |
|
Votre sève est docile à des lois harmoniques, |
12 |
|
Et le souffle d’en haut, qui vient la diriger, |
12 |
|
Ne lutte pas en vous contre un souffle étranger ; |
12 |
| 545 |
Vous ignorez la haine ; une ambition folle |
12 |
|
Comme nous du grand Tout jamais ne vous isole. |
12 |
|
Nous seuls errons sans guide, et cherchons sous le ciel |
12 |
|
Par où reprendre vie au tronc universel ; |
12 |
|
Mais vous, arbres et fleurs, vous, nature où tout aime, |
12 |
| 550 |
Attachés à ses flancs vous vivez de lui-même ! |
12 |
|
|
Les grands arbres ainsi, les herbes des forêts |
12 |
|
Étaient ses confidents et ses maîtres secrets ; |
12 |
|
Mais chez l’homme, où la foule eût insulté ses rêves, |
12 |
|
Ses paroles, toujours, étaient rares et brèves ; |
12 |
| 555 |
Pourtant sur l’âme ou Dieu des mots inattendus |
12 |
|
Ont laissé bien souvent les sages confondus. |
12 |
|
|
Par une voix magique au désert appelée, |
12 |
|
Quand la vierge, aux lueurs de la nuit étoilée, |
12 |
|
S’en allait respirant l’extase au fond des bois, |
12 |
| 560 |
Entre elle et sa pensée elle souffrait, parfois, |
12 |
|
Le disciple amoureux dont l’âme ardente et pure |
12 |
|
Sut l’adorer comme elle adorait la nature. |
12 |
|
|
Sous les chênes sacrés, sans suivre de chemin, |
12 |
|
Ensemble nous marchions nous tenant par la main, |
12 |
| 565 |
Tous les deux le front ceint des fleurs qu’elle a tressées |
12 |
|
Et le cœur enchaîné dans les mêmes pensées. |
12 |
|
Par les grandes forêts et les prés, jusqu’au jour, |
12 |
|
Nous montions sans fatigue, oublieux du retour |
12 |
|
Pas à pas dans la nuit azurée et limpide, |
12 |
| 570 |
Échangeant d’un regard l’étincelle rapide ; |
12 |
|
Sans parole tous deux, mais plus étroitement |
12 |
|
Sa main serrait la mienne et tremblait par moment. |
12 |
|
Et moi, dans ce silence aux douceurs infinies, |
12 |
|
J’entendais à grands flots jaillir les harmonies. |
12 |
| 575 |
Son cœur, ouvert dans l’ombre, exhalait des accents |
12 |
|
Qui coulaient dans le mien sans passer par mes sens ; |
12 |
|
La brise entre les pins, l’onde au fond des abîmes, |
12 |
|
Accompagnaient ce chant de leurs notes sublimes. |
12 |
|
D’un vent mélodieux j’étais enveloppé ; |
12 |
| 580 |
Comme un lis de rosée et de soleil trempé, |
12 |
|
Je sentais goutte à goutte une clarté divine |
12 |
|
Descendre avec le son et remplir ma poitrine. |
12 |
|
De radieux tableaux, subitement tracés, |
12 |
|
Couvraient dans mon esprit les doutes effacés, |
12 |
| 585 |
Et je ne songeais plus à scruter toutes choses, |
12 |
|
À demander au monde et ses fins et ses causes. |
12 |
|
La terre m’entr’ouvrait ses flancs mystérieux ; |
12 |
|
Dans leurs replis secrets je voyais de mes yeux |
12 |
|
Et lisais un instant, à cette sainte flamme, |
12 |
| 590 |
Les lois de la nature et l’énigme de l’âme. |
12 |
|
|
Qui te rendra, mon cœur, ces chastes voluptés, |
12 |
|
Ces saints ravissements dans le désert goûtés, |
12 |
|
Quand je tenais sa main, étreinte fraternelle, |
12 |
|
La plus tendre faveur que l’homme reçut d’elle, |
12 |
| 595 |
Réservée à sa mère, et dont, heureux amant, |
12 |
|
Moi seul, aux plus beaux jours, j’obtins le don charmant ! |
12 |
|
|
Ô forêt ! ô bruyère ! ô gazon des vallées ! |
12 |
|
Ô fleurs qu’à ses côtés j’ai doucement foulées ! |
12 |
|
J’appris tout d’Hermia ! Si je sais aujourd’hui |
12 |
| 600 |
Ce que Dieu mit en vous pour nous parler de lui, |
12 |
|
Si je connais les biens que le désert recèle, |
12 |
|
C’est que j’ai vu s’ouvrir tous ses trésors pour elle, |
12 |
|
Et de parfums, d’accords, de clartés revêtus, |
12 |
|
Les terrestres esprits exhaler leurs vertus ! |
12 |
|
| 605 |
Comme en un frais vallon, sous la forêt ravie, |
12 |
|
Le soleil qui descend éveille toute vie ; |
12 |
|
Bruits d’ailes et de voix, bourdonnements confus, |
12 |
|
Chantent avec le vent dans les rameaux touffus ; |
12 |
|
Des feuilles, des gazons, des mousses remuées, |
12 |
| 610 |
Insectes et vapeurs s’envolent par nuées ; |
12 |
|
À travers la verdure et dans un clair-obscur, |
12 |
|
Comme des gouttes d’or, et d’argent, et d’azur, |
12 |
|
Jaillissent violier, liseron et pervenche ; |
12 |
|
La rosée en anneau s’empourpre à chaque branche, |
12 |
| 615 |
Et des troncs, réchauffés par ce regard du ciel. |
12 |
|
Court sur la noire écorce un blond sillon de miel. |
12 |
|
Ainsi, lorsqu’à travers les plantes sans culture, |
12 |
|
Rayon d’une clarté plus intime et plus pure, |
12 |
|
Hermia paraissait, sous ses yeux pénétrants |
12 |
| 620 |
Les esprits des forêts jaillissaient à torrents, |
12 |
|
Et tout ce qu’à nos sens, sous le soleil visible, |
12 |
|
Cybèle en ses replis garde d’inaccessible, |
12 |
|
Ces bruits intérieurs plus féconds et plus doux |
12 |
|
Que l’âme seule entend, se révélaient à nous. |
12 |
| 625 |
Alors c’était parmi les choses réjouies |
12 |
|
Un réveil des splendeurs sous la forme enfouies, |
12 |
|
Des âmes le concert entendu sous les corps, |
12 |
|
Une apparition de leurs secrets ressorts, |
12 |
|
Et Dieu manifesté nous laissant apparaître |
12 |
| 630 |
Quelle est dans le grand Tout la raison de chaque être. |
12 |
|
|
Dans la nature ainsi je prenais des leçons ; |
12 |
|
Sur les pas d’Hermia parcourant les saisons, |
12 |
|
J’épelais sous son doigt les divins caractères |
12 |
|
Dont la vie a formé les mots de ses mystères ; |
12 |
| 635 |
Et, lisant le symbole en tout ce monde écrit, |
12 |
|
J’apprenais à percer les voiles de l’esprit. |
12 |
|
Tous deux interrogeant les eaux vives ou lentes, |
12 |
|
Nous discernions leurs voix différemment parlantes, |
12 |
|
Les échos variés mourant dans les ravins, |
12 |
| 640 |
Le bruit distinct du chêne et celui des sapins, |
12 |
|
Et les vents dont chacun, des branches qu’il traverse |
12 |
|
Fait sortir, selon l’arbre, une note diverse. |
12 |
|
Des nuages sculptés en mobiles tableaux, |
12 |
|
Nous voyions au couchant s’enflammer les signaux ; |
12 |
| 645 |
Sur chaque lettre sombre ou de pourpre vêtue |
12 |
|
Nous cherchions de quel ton le soleil l’accentue, |
12 |
|
Et la nuit, dans l’azur où Dieu les a tracés, |
12 |
|
Lisions ces chiffres d’or qui roulent enlacés. |
12 |
|
Elle savait dans l’air les routes parcourues |
12 |
| 650 |
Par les migrations des cygnes et des grues, |
12 |
|
De chaque oiseau les mœurs, le langage, et comment |
12 |
|
L’art de bâtir les nids leur échoit en s’aimant, |
12 |
|
Et quel est de chacun la sœur entre les plantes. |
12 |
|
Car, les rapports secrets des natures vivantes, |
12 |
| 655 |
Par quel lien sacré, mystérieux, profond, |
12 |
|
Chaque degré de l’être aux autres correspond, |
12 |
|
Elle avait tout senti : nos désirs, nos pensées |
12 |
|
Dans les fleurs, dans les nids, intimement versées, |
12 |
|
Sous la feuille ou la plume, à travers tous les corps, |
12 |
| 660 |
Elle en suivait le germe ; et savait quels accords, |
12 |
|
Dans l’évolution par Dieu même guidée, |
12 |
|
Unissent la couleur et la forme à l’idée. |
12 |
|
|
Vous, plantes, vous, surtout, dont le soleil revêt |
12 |
|
Cybèle aux larges flancs comme d’un frais duvet, |
12 |
| 665 |
Fleurs qui brodez les plis de sa verte ceinture, |
12 |
|
Arbres, des monts courbés mobile chevelure, |
12 |
|
Hermia vous aimait ; la paix et la douceur, |
12 |
|
Et la sérénité, la firent votre sœur. |
12 |
|
Elle connut les noms dont Dieu vous a nommées, |
12 |
| 670 |
Et de quels sucs choisis vos sèves sont formées, |
12 |
|
Vos rêves printaniers, vos plaisirs, et les lois |
12 |
|
De vos amours lointains déterminant le choix, |
12 |
|
Et votre langue habile aux tendres mélodies, |
12 |
|
Et toutes vos vertus longtemps approfondies. |
12 |
| 675 |
Elle comprit pourquoi, montant ou s’abaissant, |
12 |
|
Et par des nœuds secrets attachés au croissant, |
12 |
|
Dans vos soyeux tissus les arômes qui glissent |
12 |
|
À la reine des nuits de si loin obéissent. |
12 |
|
À vous initié, j’appris d’elle à savoir |
12 |
| 680 |
Des simples sur nos corps le magique pouvoir, |
12 |
|
À quelle heure, en quel lieu, toute plante sacrée |
12 |
|
Doit être recueillie, et comment préparée, |
12 |
|
Et quel mot prononcé sur vos philtres puissants |
12 |
|
Verse un charme infaillible aux membres languissants. |
12 |
| 685 |
Elle enseignait aussi que, pour les maux de l’âme, |
12 |
|
Toutes les fleurs des bois renferment un dictame ; |
12 |
|
Et quels sont leurs conseils, et quels signes certains |
12 |
|
Dans les fleurs à l’amour prédisent ses destins ; |
12 |
|
Quelle ombre rafraîchit l’espoir et le relève ; |
12 |
| 690 |
Quelle orne le sommeil des prestiges du rêve ; |
12 |
|
Et comment des forêts les émanations |
12 |
|
Dans les cœurs orageux calment les passions. |
12 |
|
|
La vierge m’instruisait dans son silence même. |
12 |
|
Quand la création me posait un problème, |
12 |
| 695 |
Souvent le mot auguste, à tout esprit voilé, |
12 |
|
À l’aspect d’Hermia s’est pour moi révélé : |
12 |
|
Car ta vie, ô nature ! a les lois de la nôtre, |
12 |
|
Et l’homme et l’univers s’expliquent l’un par l’autre. |
12 |
|
|
Des globes confiants qui montent dans les cieux |
12 |
| 700 |
Elle avait les clartés et l’amour dans ses yeux, |
12 |
|
Et des grands horizons la paix insinuante |
12 |
|
S’épanchait de sa face et de sa voix calmante ; |
12 |
|
Et pourtant Hermia, cet être pur et doux, |
12 |
|
A connu la douleur et pleuré comme nous ! |
12 |
|
| 705 |
Parfois, près d’elle assis sous un tranquille ombrage, |
12 |
|
Et respirant le calme empreint sur son visage, |
12 |
|
J’ai, dans nos plus beaux jours, vu ses yeux adorés |
12 |
|
De sinistres vapeurs se charger par degrés. |
12 |
|
Telle agitant les flots la flamme sous-marine, |
12 |
| 710 |
Un orage étouffé soulevait sa poitrine ; |
12 |
|
Les soupirs, les sanglots, les mots tumultueux |
12 |
|
Sortaient sourds et pressés, et les pleurs, après eux. |
12 |
|
De ses yeux obscurcis qu’en vain ma lèvre essuie, |
12 |
|
En allégeant son cœur, tombaient comme une pluie. |
12 |
| 715 |
Et moi, non sans terreur, apaisant ses esprits, |
12 |
|
Je cherchais le secret de ce trouble incompris ; |
12 |
|
La nature, bientôt m’expliquant cet orage, |
12 |
|
M’en montrait dans son sein et la cause et l’image. |
12 |
|
|
Un nuage amassant la foudre et les éclairs |
12 |
| 720 |
Déploie avec lenteur ses flancs noirs dans les airs ; |
12 |
|
Les forêts devant lui, de leur frisson sonore, |
12 |
|
Tremblent comme Hermia sans qu’un vent souffle encore ; |
12 |
|
Il éclate, et soudain à torrent sur les bois |
12 |
|
L’eau, la grêle et le feu descendent à la fois ; |
12 |
| 725 |
Le tonnerre grondant sur les hauteurs prochaines |
12 |
|
Fait voler en éclats le granit et les chênes. |
12 |
|
Adieu feuilles et fruits, et vignes et moissons, |
12 |
|
Dans les sillons fangeux broyés par les glaçons ; |
12 |
|
Sur les monts décharnés, de pierres et de branches |
12 |
| 730 |
Les eaux avec fracas roulent des avalanches. |
12 |
|
Ô nature ! Hermia ! ce repos que j’aimais |
12 |
|
A-t-il de votre sein disparu pour jamais ? |
12 |
|
|
Non, déjà le soleil revient panser vos plaies, |
12 |
|
Les oiseaux reparus chantent au bord des haies ; |
12 |
| 735 |
D’un feuillage plus vert et de plus frais pensers |
12 |
|
Je vois se parer l’âme et les rameaux blessés ; |
12 |
|
Les fleurs ont relevé leur front dans les prairies ; |
12 |
|
L’esprit s’est émaillé de tendres rêveries, |
12 |
|
L’œil, lavé par les pleurs, dans son ardent azur |
12 |
| 740 |
À des cieux plus sereins offre un miroir plus pur, |
12 |
|
Et l’hymne au double chœur qu’à Dieu la terre envoie, |
12 |
|
Un instant suspendu, monte avec plus de joie ; |
12 |
|
Mais chaque être a souffert, et cet instant fatal, |
12 |
|
Nature, en toi suffit pour attester le mal ! |
12 |
|
| 745 |
L’orage ainsi descend sur les plus saintes choses ; |
12 |
|
La douleur germe au sein des vierges et des roses ; |
12 |
|
Et quoiqu’un divin souffle y coule à tous moments, |
12 |
|
La terre ainsi que l’âme a ses déchirements ! |
12 |
|
|
Ô mal, d’où venez-vous ? qui sait ce que vous êtes ? |
12 |
| 750 |
Dans quelles régions se forment les tempêtes ? |
12 |
|
Quand l’orage s’abat sur nos fronts foudroyés, |
12 |
|
Est-ce vous, ô mon Dieu ! vous qui nous l’envoyez ? |
12 |
|
Mais vous êtes l’amour, mais vous êtes la vie, |
12 |
|
Et la perfection d’elle-même assouvie ; |
12 |
| 755 |
Être, pour vous, ô Dieu ! c’est créer, c’est bénir ; |
12 |
|
Non, ce n’est point d’en haut que le mal peut venir ! |
12 |
|
|
C’est de ton propre sein que sortent les nuages |
12 |
|
Et les noirs éléments du trouble et des orages, |
12 |
|
Ô terre ! en toi dormaient tous ces éclairs brûlants |
12 |
| 760 |
Que t’arrache le ciel pour en frapper tes flancs ! |
12 |
|
Ainsi, crainte, remords, doute, orages suprêmes, |
12 |
|
Votre invisible cause habite dans nous-mêmes, |
12 |
|
Des assauts répétés que subit notre cœur |
12 |
|
En vain nous accusons le monde extérieur ; |
12 |
| 765 |
L’homme en lui, comme toi, porte, ô triste nature ! |
12 |
|
Le germe renaissant du mal qui le torture. |
12 |
|
|
Et cependant, ô père, ô créateur d’heureux ! |
12 |
|
De toi, pour y rentrer, nous sortons tous les deux ! |
12 |
|
Dans l’œuvre où tu te plais, et qui vit de ton être, |
12 |
| 770 |
Si rien n’est que par toi, d’où vient le mal, ô maître ? |
12 |
|
Comment au fond du bien le mal s’est-il produit ? |
12 |
|
De ce problème en vain j’interrogeai la nuit ; |
12 |
|
Ni les bois, ni les mers, ni ma vierge divine, |
12 |
|
Ne m’ont rien révélé de la triste origine. |
12 |
|
| 775 |
Dieu garde ce secret ; mais, ô sainte Hermia ! |
12 |
|
Nature que mon cœur de parler supplia ! |
12 |
|
Ce que vous m’avez dit dans vos deuils, dans vos fêtes, |
12 |
|
Ce que vous m’avez dit même au fort des tempêtes, |
12 |
|
Ce que l’onde, et la feuille, et les oiseaux des bois, |
12 |
| 780 |
Et son cœur, me chantaient avec toutes leurs voix, |
12 |
|
Ce que je veux redire en paroles sans nombre, |
12 |
|
C’est qu’au sein du grand tout le mal n’est rien qu’une ombre |
12 |
|
Qu’il sera par l’amour à jamais effacé. |
12 |
|
Oui, le mal finira, car il a commencé ; |
12 |
| 785 |
Oui, l’être est bon, oui, tout doit bénir l’existence ; |
12 |
|
Le bien seul est réel, le bien seul est substance ; |
12 |
|
Et, sans cesse agrandi, chaque être doit, un jour, |
12 |
|
De l’amour émané, retourner dans l’amour ! |
12 |
|
Sous l’œil de Dieu, perdus au fond des solitudes |
12 |
| 790 |
Et des plantes faisant nos charmantes études, |
12 |
|
Par l’attrait du désert sur les sommets conduits, |
12 |
|
Tout l’été nous passions les jours, souvent les nuits. |
12 |
|
Mais sitôt que le froid dépouillait les collines, |
12 |
|
Et refoulait la sève au profond des racines, |
12 |
| 795 |
De son chaume Hermia ne passait plus le seuil, |
12 |
|
Objet d’étonnement pour nous tous, et de deuil, |
12 |
|
Se cachant même aux siens, et comme enveloppée |
12 |
|
Dans le sommeil pesant dont l’hiver l’a frappée. |
12 |
|
Une blancheur de neige avait glacé son teint |
12 |
| 800 |
Comme l’azur des flots que la gelée éteint, |
12 |
|
Ses grands yeux sans rayons, et d’où l’âme s’absente, |
12 |
|
Perdaient leur profondeur lumineuse et vivante. |
12 |
|
Son souffle et sa parole, enchaînés et taris, |
12 |
|
N’embaument plus sa lèvre où meurt son fin souris ; |
12 |
| 805 |
La mauve, ouvrant sa feuille avec mélancolie, |
12 |
|
Remplace le corail de sa bouche pâlie ; |
12 |
|
Et, tel que le soleil enfui sur d’autres bords, |
12 |
|
Son esprit semble avoir abandonné son corps. |
12 |
|
Tant que dure l’hiver on la voit, morne et sombre, |
12 |
| 810 |
Au foyer qu’elle attriste assise comme une ombre. |
12 |
|
|
Dormiez-vous tout ce temps d’un étrange sommeil ? |
12 |
|
Votre esprit suivait-il les courses du soleil ? |
12 |
|
Peut-être il descendait dans ces grottes profondes |
12 |
|
Où l’hiver enfouit les sèves et les ondes. |
12 |
| 815 |
Là, du gouffre divin où tous les éléments |
12 |
|
Confondus en un seul bouillonnent écumants, |
12 |
|
Sous l’effort de l’amour excitant la puissance |
12 |
|
Vous avez vu jaillir la divine substance, |
12 |
|
Se répandre à grands flots en des moules divers |
12 |
| 820 |
Cet unique métal dont est fait l’univers, |
12 |
|
Et compris par quel art la force intelligente |
12 |
|
Varie à l’infini cette unité changeante ; |
12 |
|
Comment, tour à tour onde, oiseau, granit, ou fleur, |
12 |
|
Elle sait combiner la forme et la couleur. |
12 |
|
| 825 |
À vos yeux, dans chacun des grands sillons de l’être, |
12 |
|
Les graines se triaient pour les moissons à naître ; |
12 |
|
Vous saviez quel rocher ferait jaillir des flots, |
12 |
|
Combien chaque buisson verrait de nids éclos, |
12 |
|
Et de toutes les fleurs que le printemps nous donne, |
12 |
| 830 |
Ce qui nous resterait de fruits mûrs pour l’automne. |
12 |
|
Tous ces germes confus, qu’enchaînent les frimas, |
12 |
|
En attendant leur jour, sont-ils oisifs là-bas ? |
12 |
|
Dans l’ombre préludant au concert qui doit suivre, |
12 |
|
Déjà bourdonnent-ils, impatients de vivre ? |
12 |
| 835 |
Car, dans tous ses degrés, et jusqu’au noir chaos, |
12 |
|
L’immortelle nature ignore le repos : |
12 |
|
Dans l’espace sans borne où Dieu la fait s’étendre, |
12 |
|
Elle détruit sans cesse, et toujours elle engendre. |
12 |
|
Et partout, dans son sein, ton âme, en s’abîmant, |
12 |
| 840 |
A trouvé, n’est-ce pas, l’éternel mouvement ? |
12 |
|
|
Tu nous raconteras tes merveilleux voyages |
12 |
|
Dans les flancs de la terre et dans ceux des nuages. |
12 |
|
Le peuple des esprits, sur la brume bercé, |
12 |
|
Dans sa langue, avec toi, n’a-t-il pas conversé ? |
12 |
| 845 |
Les ombres t’ont guidé sur leurs grèves funèbres ; |
12 |
|
Tu sais ce que la mort couve dans ses ténèbres ; |
12 |
|
Tu connais la cité des rêves, leurs travaux ; |
12 |
|
Tu vis, avec les fils de leurs mille échevaux, |
12 |
|
Leurs doigts industrieux tresser les broderies |
12 |
| 850 |
Dont le sommeil déroule à nos yeux les féeries. |
12 |
|
Dans leurs champs nébuleux quelles fleurs cueillent-ils, |
12 |
|
Pour en tirer ces sucs et ces philtres subtils |
12 |
|
Qui, versés par les airs de leur urne d’ivoire, |
12 |
|
Font certains jours chargés de vague et d’humeur noire ? |
12 |
| 855 |
Créant, à notre insu, dans nos cœurs agités, |
12 |
|
L’aversion sans cause ou les affinités, |
12 |
|
Quelle main lie et rompt ces invisibles trames |
12 |
|
Qui, du premier regard, unissent quelques âmes ? |
12 |
|
Car dans tous ces secrets tu lis à découvert |
12 |
| 860 |
Sur ce pâle rivage où t’emporte l’hiver. |
12 |
|
|
Mais ne montais-tu pas vers la sphère meilleure |
12 |
|
Que le soleil de vie enveloppe à toute heure, |
12 |
|
Dans un globe encor pur et dont les habitants |
12 |
|
Portent au fond du cœur un éternel printemps, |
12 |
| 865 |
Dans un de ces palais où l’âme se repose, |
12 |
|
Quand l’idéal l’attire et la métamorphose, |
12 |
|
Quand, reine après la lutte où le mal est dompté, |
12 |
|
Elle dépose en Dieu sa libre volonté, |
12 |
|
Et que, prêt à s’unir avec sa créature, |
12 |
| 870 |
Pour l’ineffable hymen Dieu la juge assez pure ? |
12 |
|
|
| III |
|
Or, sous un soleil libre, au désert, chaque été, |
12 |
|
Mon amour grandissait ainsi que sa beauté. |
12 |
|
Excité par les feux de l’ardente jeunesse, |
12 |
|
Pour la femme souvent j’oubliais la prêtresse, |
12 |
| 875 |
Et des secrets divins le grave enseignement |
12 |
|
Pour le tendre sourire et les propos d’amant. |
12 |
|
Mais elle, près de moi sans désirs et sans crainte, |
12 |
|
Me rendait d’une sœur l’amitié calme et sainte, |
12 |
|
Et cette sympathie étrange dont les fleurs, |
12 |
| 880 |
Les oiseaux et moi seul partagions les douceurs. |
12 |
|
Elle m’aimait ainsi que menthes et verveines, |
12 |
|
Lilas avec son souffle échangeant leurs haleines, |
12 |
|
Cerfs et lévriers dans l’herbe à ses pieds accroupis, |
12 |
|
Et ramiers à sa main becquetant les épis. |
12 |
| 885 |
Pour chaque être c’était une affection pure, |
12 |
|
Allant des fleurs à moi, sans changer de nature. |
12 |
|
Car la jeune sibylle au mystique savoir, |
12 |
|
Par qui Dieu même en tout se laisse percevoir, |
12 |
|
Dont l’œil voit, à travers la roche et les écorces, |
12 |
| 890 |
Des éléments sacrés se pondérer les forces, |
12 |
|
Dont la main, s’emparant des fluides vitaux, |
12 |
|
En fait couler l’effluve au sein des végétaux, |
12 |
|
Elle, qui sent germer et prédit toute chose, |
12 |
|
Ignore le tourment des désirs qu’elle cause, |
12 |
| 895 |
Et, pleine de candeur en ses rêves puissants, |
12 |
|
N’a jamais soupçonné le trouble de mes sens. |
12 |
|
|
Elle avait avec moi l’abandon de cet âge |
12 |
|
Où, semblables tous deux de taille et de visage, |
12 |
|
Et de même vêtus, l’un près de l’autre assis, |
12 |
| 900 |
Nos longs cheveux laissaient nos sexes indécis. |
12 |
|
Des forêts, sur mes pas, elle affrontait les ombres ; |
12 |
|
Sur les fleurs en amour au bord des grottes sombres, |
12 |
|
À l’heure où midi vient chargé de voluptés, |
12 |
|
D’un paisible sommeil dormait à mes côtés. |
12 |
| 905 |
Dans ma barque entraînée, elle suivait son rêve |
12 |
|
Sans jeter, inquiète, un regard vers la grève ; |
12 |
|
Chaste couple, flottant étroitement uni, |
12 |
|
Comme deux alcyons seuls dans le même nid. |
12 |
|
Et quand de mes soupirs, de mes airs de tristesse, |
12 |
| 910 |
La plainte répétée alarmait sa tendresse, |
12 |
|
Étonnée, et croyant à quelque mal soudain, |
12 |
|
Et des larmes aux yeux, et me prenant la main, |
12 |
|
Elle m’interrogeait : * Est-ce le corps ou l’âme ? |
12 |
|
Pour tous deux le soleil verse un puissant dictame. |
12 |
| 915 |
Le printemps ne peut rien, ami, sur vos douleurs ? |
12 |
|
Dites où vous souffrez. Les arbres sont en fleurs, |
12 |
|
L’air embaume, les flots chantent, le ciel rayonne ; |
12 |
|
Les hommes sont bien loin, et Dieu nous environne, |
12 |
|
Et vous êtes mon frère, et nous sommes tous deux : |
12 |
| 920 |
Que vous faut-il de plus, ami, pour être heureux ? » |
12 |
|
Et moi, plus ivre encore, et par tant d’innocence |
12 |
|
Troublé, je l’accusais de froide indifférence, |
12 |
|
Et parlais de bonheurs inconnus, et qu’un jour |
12 |
|
Je voudrais être enfin aimé d’un autre amour. |
12 |
| 925 |
Elle : * Entre Dieu, ce monde et tous ceux que l’on aime, |
12 |
|
L’amour est divisé ; mais c’est toujours le même. |
12 |
|
Comment désirer plus, et pourquoi me blâmer ? |
12 |
|
Est-il dans votre cœur deux manières d’aimer ? |
12 |
|
J’aime de cet amour dont les plantes nouvelles |
12 |
| 930 |
Chérissent le soleil, et s’unissent entre elles, |
12 |
|
Que les flots caressants ont pour les grands roseaux, |
12 |
|
Qu’avec l’ombre et les fleurs échangent les oiseaux, |
12 |
|
Dont le souffle éternel, courant d’un pôle à l’autre, |
12 |
|
Vient effleurer toute âme, et fait chanter la vôtre. |
12 |
| 935 |
Ce que Dieu m’a donné de sa vie en m’aimant, |
12 |
|
Moi je le rends à tous, quoique inégalement ; |
12 |
|
Et vous qui vous plaignez, vous n’avez de rivale |
12 |
|
Que ma mère : sa part à la vôtre est égale. » |
12 |
|
Et, pour un jour encor, j’enchaînais dans mon sein |
12 |
| 940 |
Des profanes désirs le turbulent essaim. |
12 |
|
|
Un matin, du printemps les effluves errantes |
12 |
|
Sur les sens réveillés tombaient plus pénétrantes ; |
12 |
|
Des gouttes de cristal, scintillant sur les prés, |
12 |
|
Les avides rayons s’étaient désaltérés ; |
12 |
| 945 |
Un zéphir déjà tiède, entr’ouvrant les calices, |
12 |
|
Dès l’aube avait des fleurs savouré les prémices, |
12 |
|
Et s’envolait, chargé de fécondes senteurs ; |
12 |
|
La terre tressaillait dans ses flancs créateurs ; |
12 |
|
La nature exhalait comme un trop plein de vie, |
12 |
| 950 |
Et d’aimer avec l’air on respirait l’envie. |
12 |
|
|
Elle et moi, nous glissions sur le lac flamboyant |
12 |
|
Qu’embrase au loin le feu dardé de l’Orient ; |
12 |
|
L’eau, de ses vifs reflets empourprant la nacelle, |
12 |
|
Sous la rame éclatante en flots d’or, étincelle ; |
12 |
| 955 |
Ivres des fleurs, de l’air, de toutes ces splendeurs, |
12 |
|
Du monde rajeuni partageant les ardeurs, |
12 |
|
Vers les pieds sinueux de ces monts où nous sommes, |
12 |
|
Nous allions adorer le printemps, loin des hommes. |
12 |
|
|
Notre barque attachée à cet aune encor vert, |
12 |
| 960 |
Pour gravir les hauts lieux et trouver le désert, |
12 |
|
Nous marchons par les prés tout blancs de marguerites. |
12 |
|
Dans les gazons touffus mille fleurs plus petites |
12 |
|
Tentaient de soulever leur front pâle ou vermeil, |
12 |
|
Pour prendre aussi leur part des baisers du soleil. |
12 |
| 965 |
Dans la vigne, où déjà les feuilles sont écloses, |
12 |
|
Où les pêchers hier ont répandu leurs roses, |
12 |
|
La violette abonde et la pervenche aux pieds |
12 |
|
Des ceps sur la lisière aux ormeaux appuyés ; |
12 |
|
Et plus haut, des vergers où finit la culture |
12 |
| 970 |
La neige des pommiers argenté la ceinture. |
12 |
|
Déjà, dans la bruyère et dans les genêts d’or, |
12 |
|
Les taillis clair-semés, et nous montons encor. |
12 |
|
|
Bientôt, de cette grotte aujourd’hui consacrée, |
12 |
|
Légers et souriants, nous atteignons l’entrée. |
12 |
| 975 |
Un soleil plus précoce et de plus tièdes eaux |
12 |
|
Hâtent dans ce doux lieu les fleurs et les rameaux ; |
12 |
|
La paix féconde y règne et mai vient d’y conduire |
12 |
|
Tous les êtres pressés d’aimer et de produire ; |
12 |
|
Le gazon en fourmille, et tout chargé de nids |
12 |
| 980 |
Chaque arbre offre au printemps des hymnes infinis ; |
12 |
|
Des baisers de l’époux la terre au loin s’enivre. |
12 |
|
Levant au ciel son front plein du bonheur de vivre, |
12 |
|
Belle à faire descendre un dieu pour l’écouter, |
12 |
|
La vierge alors s’arrête et se prend à chanter : |
12 |
|
| 985 |
« Soleil, ô créateur ! la terre te salue ; |
12 |
|
L’être coule de toi, l’être vers toi reflue ; |
12 |
|
Le monde épanoui sous tes yeux bienfaisants |
12 |
|
Vient t’offrir un tribut riche de tes présents. |
12 |
|
Avec toutes leurs fleurs les prés joyeux te louent, |
12 |
| 990 |
L’arbre avec ses rameaux où mille voix se jouent, |
12 |
|
L’onde avec la splendeur des torrents irisés, |
12 |
|
La nue avec ses flancs de ta pourpre embrasés. |
12 |
|
L’esprit de toute chose à tes flammes s’envole. |
12 |
|
L’herbe avec ses parfums, l’homme avec sa parole, |
12 |
| 995 |
Et tous avec la vie, et tous avec l’amour, |
12 |
|
Tous t’adorent, ô Dieu qui nous fis ce beau jour. |
12 |
|
La forme te sourit, marbre, écorce ou plumage, |
12 |
|
Pour toi dans l’univers la forme est un hommage, |
12 |
|
En des tons variés, sur les flots et les fleurs |
12 |
| 1000 |
Chante en te célébrant le concert des couleurs. |
12 |
|
De leur plus pur encens les âmes et les roses |
12 |
|
Chargent tes doux rayons dont elles sont écloses, |
12 |
|
Et chaque atome d’air se balance, animé |
12 |
|
Du rhythme par ton souffle à son aile imprimé. |
12 |
|
| 1005 |
« Car c’est ta flamme, ô roi ! qui meut tout, et qui verse |
12 |
|
Au sein du froid chaos la vie une et diverse. |
12 |
|
C’est toi qui donnas l’âme aux éléments grossiers ; |
12 |
|
Tu fais courir la sève en fleuves nourriciers ; |
12 |
|
Chacun de tes regards jette à la terre avide |
12 |
| 1010 |
Et lumière et chaleur en un même fluide. |
12 |
|
L’arôme intérieur dans tout objet caché, |
12 |
|
Ne saurait en jaillir, si tu ne l’as touché : |
12 |
|
Sans toi pas d’œil qui voie et pas de cœur qui sente ; |
12 |
|
Tout se renferme en soi quand ton rayon s’absente ; |
12 |
| 1015 |
Et ces esprits féconds qui se cherchaient entre eux |
12 |
|
Rentrent dans un repos stérile et ténébreux. |
12 |
|
Mais, égal en ta course, autour de tes domaines, |
12 |
|
Vigilant et paisible, ô roi ! tu te promènes, |
12 |
|
Jetant du haut d’un char à ton peuple indigent, |
12 |
| 1020 |
Sans t’appauvrir jamais, des flots d’or et d’argent ; |
12 |
|
Et la terre, à ta suite, amasse une étincelle |
12 |
|
De ces chaudes clartés dont ta face ruisselle. |
12 |
|
|
« Pour toi l’ombre n’a pas d’infranchissable seuil ; |
12 |
|
De flots ou de granit tu perces son linceul : |
12 |
| 1025 |
Tu fais dans la montagne aux entrailles de pierre |
12 |
|
Germer les diamants d’un grain de ta lumière ; |
12 |
|
Sous le noir Océan, une perle qui luit |
12 |
|
Nous atteste un rayon déposé dans sa nuit. |
12 |
|
Seul, tu peux traverser de tes flèches de flammes |
12 |
| 1030 |
La triple obscurité qui recouvre nos âmes. |
12 |
|
Dans les détours du cœur, comme en ceux des vallons, |
12 |
|
Tu parais, et les blés jaillissent des sillons, |
12 |
|
L’eau coule des rochers, les nids se font entendre, |
12 |
|
La feuille printanière exhale une odeur tendre, |
12 |
| 1035 |
Et l’homme tout entier est rempli d’un doux feu |
12 |
|
Qu’il répand sur chaque être et qui remonte à Dieu ! |
12 |
|
|
« Père de la beauté, toi seul nous la révèles ; |
12 |
|
Dans ton sein créateur tu portes ses modèles. |
12 |
|
C’est par toi qu’au désir l’intelligence naît, |
12 |
| 1040 |
Roi sage et lumineux, par toi qu’elle connaît. |
12 |
|
C’est toi qui fais sortir tout être de lui-même, |
12 |
|
Et de chacun à tous fais le lien suprême ; |
12 |
|
Tout s’ouvre, et tout se mêle, à ta sainte chaleur ; |
12 |
|
Ô père de l’amour ! tu fais vivre le cœur. |
12 |
| 1045 |
Sans toi la nuit, le doute, et les terreurs funèbres, |
12 |
|
Et l’immobilité dans le froid des ténèbres, |
12 |
|
Et l’esprit infécond dans son isolement : |
12 |
|
Par toi l’espoir, la foi, l’épanouissement, |
12 |
|
Et le ciel en largesse, et la terre en prière, |
12 |
| 1050 |
Et la communion au sein de la lumière ! |
12 |
|
|
« Mais, dis-moi, tous ces dons versés à pleines mains, |
12 |
|
La vie à la nature et la vie aux humains, |
12 |
|
Ces effluves d’amour en qui flottent les mondes, |
12 |
|
Où les vas-tu puiser, toi qui nous en inondes ? |
12 |
| 1055 |
Quand tes feux sont taris, pour les renouveler |
12 |
|
Quelle âme plus divine en toi sens-tu couler ? |
12 |
|
Mais il donne sans perdre, et de sa propre essence |
12 |
|
Tire éternellement les rayons qu’il nous lance ; |
12 |
|
Ce n’est pas un flambeau prêt à s’évaporer ; |
12 |
| 1060 |
Il n’a rien de mortel, et je puis l’adorer ! |
12 |
|
Non, ce torrent de vie animant tout l’espace, |
12 |
|
Ce n’est pas dans l’azur un globe en feu qui passe ; |
12 |
|
Sa lumière qui luit et qui crée en tout lieu, |
12 |
|
C’est ton regard lui-même et ton verbe, ô mon Dieu ! |
12 |
|
| 1065 |
« Répands, répands, ô toi par qui le printemps règne ! |
12 |
|
Cet or fluide et tiède où la terre se baigne, |
12 |
|
Dont tout être vivant s’imprègne et se nourrit ; |
12 |
|
Enveloppe-nous tous, ô radieux esprit ! |
12 |
|
C’est ton heure, ô soleil ! les plantes et les âmes |
12 |
| 1070 |
S’ouvrent de toutes parts pour absorber tes flammes ; |
12 |
|
Toute écorce est gonflée et toute sève bout ; |
12 |
|
Mêlée à tes rayons, la vie entre partout. |
12 |
|
Ô vie ! ô douce vie ! oh ! qu’il est heureux d’être |
12 |
|
Quand de ses longs baisers le soleil nous pénètre ! |
12 |
| 1075 |
Au sein des prés fumants, sous cet azur serein, |
12 |
|
Des choses qu’il est doux d’aspirer le trop plein, |
12 |
|
Et ce double courant d’haleine ardente et pure |
12 |
|
Qu’avec le Créateur échange la nature ! |
12 |
|
Souffle amoureux, parfums de la terre exhalés, |
12 |
| 1080 |
Passez en moi, mon cœur s’élance où vous allez ! |
12 |
|
Chaste fluidité de l’eau qui s’évapore, |
12 |
|
Frémissement de l’air et du rameau sonore, |
12 |
|
Embrasement des pics par la neige blanchis, |
12 |
|
Rayonnement des flots dans mes yeux réfléchis, |
12 |
| 1085 |
Âme avec qui je sens mon âme correspondre, |
12 |
|
Nature, viens à moi t’unir et te confondre ! |
12 |
|
Je te dois, ô désert chaque jour visité, |
12 |
|
Ce que j’ai de lumière et de sérénité : |
12 |
|
Par toi de l’infini l’image m’est connue, |
12 |
| 1090 |
Et la divinité dans mon cœur s’insinue. |
12 |
|
Mais, ô forêts ! ô brise ! ô fleurs ! à votre tour, |
12 |
|
Recevez, recevez mon souffle et mon amour. |
12 |
|
De ma bouche, reçois les rumeurs embaumées |
12 |
|
En verbe intelligent dans mon sein transformées, |
12 |
| 1095 |
Ô nature ! et, mêlés dans le père commun, |
12 |
|
Que chacun vive en tous comme tous en chacun ! |
12 |
|
|
« Soleil, sur les hauts lieux j’irai te voir sourire : |
12 |
|
C’est là que l’air est pur, et c’est là qu’on respire. |
12 |
|
Là, qu’avec mon esprit plus libre et plus léger |
12 |
| 1100 |
L’esprit universel est prompt à s’échanger. |
12 |
|
Là, sur toutes les fleurs mon âme se disperse, |
12 |
|
Là, de tous ses rayons le soleil la traverse ; |
12 |
|
Et comme cette cime exposée à tout vent, |
12 |
|
Je sens de toutes parts ton souffle, ô Dieu vivant ! » |
12 |
|
| 1105 |
Moi, j’ouvrais tout mon être aux langueurs printanières : |
12 |
|
Baigné d’ardents parfums et de chaudes lumières, |
12 |
|
J’aspirais à longs traits ces regards, cette voix, |
12 |
|
Et les brises d’amour qui s’exhalaient des bois. |
12 |
|
Elle, cet enfant calme, aux visions profondes, |
12 |
| 1110 |
Ce chaste nénuphar trempé de froides ondes, |
12 |
|
Ce lis ferme et sans tache et de rosée empli, |
12 |
|
Ce cœur de pur cristal semblait s’être amolli. |
12 |
|
Tout tremblait près de nous d’un amoureux vertige, |
12 |
|
L’onde entre les cailloux et les fleurs sur leur tige ; |
12 |
| 1115 |
Les oiseaux frémissaient mêlés dans les buissons… |
12 |
|
Or, s’animant comme eux à ses propres chansons, |
12 |
|
La vierge a respiré des voluptés nouvelles, |
12 |
|
Un rayon inconnu jaillit de ses prunelles, |
12 |
|
Sa main brûle la mienne, et je crois que son cœur |
12 |
| 1120 |
Comme moi du désir sent l’aiguillon vainqueur. |
12 |
|
Le printemps, le soleil, ces bois pleins de délices, |
12 |
|
De ma fatale erreur, hélas ! furent complices… |
12 |
|
J’aspire en un baiser son âme, et sens frémir |
12 |
|
Avec bonheur sa lèvre et doucement gémir… |
12 |
| 1125 |
Mais, ô terreur ! ô prix de mon amour farouche ! |
12 |
|
C’est un frisson mortel qui passe sur sa bouche ! |
12 |
|
Sous son front sans couleur se ferme un œil glacé ; |
12 |
|
Sur ses reins fléchissant son cou s’est renversé, |
12 |
|
Et, vierge, sur les fleurs et la mousse odorante, |
12 |
| 1130 |
Le lit prêt pour l’hymen la reçut expirante ! |
12 |
|
|
J’implorai tous les dieux ; des rameaux bienfaisants |
12 |
|
Pour elle j’exprimai les sucs les plus puissants ; |
12 |
|
Comme l’âme d’un lis que le zéphyr emporte, |
12 |
|
De ce premier baiser mon amante était morte ! |
12 |
|
| 1135 |
Dieux que je sers ici ! dieux des grandes forêts, |
12 |
|
Seuls vous avez connu l’horreur de mes regrets, |
12 |
|
Et quelle vision, obstinée à me suivre, |
12 |
|
Depuis ce jour cruel sut me forcer à vivre. |
12 |
|
Son ordre, et de l’oubli votre culte sauvé, |
12 |
| 1140 |
Et votre sacerdoce à mes mains réservé, |
12 |
|
Seuls m’ont pu retenir sur la terre attristée |
12 |
|
Que par mon crime, hélas ! votre fille a quittée. |
12 |
|
Je reste pour garder, sous ces arbres chéris, |
12 |
|
Vos rites éternels qu’elle m’avait appris, |
12 |
| 1145 |
Et répandre, en son nom, les vertus salutaires |
12 |
|
Dont les fleurs du désert lui livraient les mystères. |
12 |
|
Je tressai de feuillage un verdoyant linceul, |
12 |
|
Et le soir, de la grotte ayant creusé le seuil, |
12 |
|
J’y couchai de mes mains la blanche trépassée, |
12 |
| 1150 |
Gravant sa douce image au fond de ma pensée. |
12 |
|
L’invisible nature a repris, dès ce jour, |
12 |
|
Et cache dans son sein tout ce que j’ai d’amour. |
12 |
|
|
Sur la tombe, à genoux, durant la nuit entière, |
12 |
|
J’y versai devant Dieu mes pleurs et ma prière. |
12 |
| 1155 |
Vers l’aube, un sommeil plein de songes merveilleux, |
12 |
|
Sans assoupir mon cœur, descendit sur mes yeux ; |
12 |
|
Et quand vint le soleil et l’hymne qui s’élève |
12 |
|
Des sources et des nids, faire envoler mon rêve, |
12 |
|
Sous l’émail odorant d’un gazon déjà vert |
12 |
| 1160 |
De son lit de repos le sol était couvert, |
12 |
|
Et cet arbre divin, l’orgueil de la contrée, |
12 |
|
Tout en fleurs de la grotte ornait déjà l’entrée. |
12 |
|
|
Dès lors, hôte assidu de ce temple nouveau, |
12 |
|
Je vis loin des humains, veillant sur ce tombeau ; |
12 |
| 1165 |
Des sources, des rochers, des fleurs, j’y fais l’étude ; |
12 |
|
Les oiseaux qu’elle aimait peuplent ma solitude ; |
12 |
|
Ils me fêtent comme elle, et de son souvenir, |
12 |
|
Dans leurs chants, près de moi, viennent s’entretenir. |
12 |
|
Nous avons un langage avec eux et les plantes ; |
12 |
| 1170 |
Ensemble nous faisons des prières ferventes ; |
12 |
|
Nous parlons d’Hermia, du soleil et de Dieu. |
12 |
|
Jaillissant du rocher, cette source au flot bleu |
12 |
|
Où se baigne la lune, où les chevreuils vont boire, |
12 |
|
De la divine enfant garde aussi la mémoire, |
12 |
| 1175 |
Et, comme ces rameaux par son âme agités, |
12 |
|
Murmure avec amour les airs qu’elle a chantés. |
12 |
|
Mêlant sa voix plus grave aux bruits que je consulte, |
12 |
|
L’arbrisseau merveilleux, à qui je rends mon culte, |
12 |
|
De feuilles et de fleurs paré dans tous les temps, |
12 |
| 1180 |
Verse à mon front blanchi l’espoir d’un beau printemps. |
12 |
|
|
Ainsi, je vis au fond des forêts fraternelles, |
12 |
|
J’attends le jour certain des noces éternelles ; |
12 |
|
Le jour où, pardonnant mon précoce larcin, |
12 |
|
Hermia doit m’ouvrir l’asile de son sein. |
12 |
| 1185 |
Dans cet antre sacré reste, toi qui m’écoutes, |
12 |
|
Recueille les pensers qui pleuvent de ces voûtes, |
12 |
|
Et parfois, si tu veux, sur ces lointains rochers, |
12 |
|
Visiter les jardins dans les neiges cachés, |
12 |
|
Je t’y ferai choisir ces fleurs humbles et pures |
12 |
| 1190 |
Que Dieu sème au désert pour toutes nos blessures. |
12 |
|
|
