LIVRE PREMIER |
V |
SUNIUM |
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Sagesse des vieux jours, vierge mélodieuse. |
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Muse vêtue encor de la pourpre du ciel. |
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Manne que distillait une bouche pieuse, |
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Science des enfants, faite d’ambre et de miel ! |
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La lumière et l’amour ruisselaient, ô déesse, |
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Sur ta chaste poitrine en un même ruisseau, |
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Et l’homme entre tes bras buvait avec ivresse |
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Le breuvage du vrai dans la coupe du beau. |
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Nul livre n’abaissait ta main droite étendue ; |
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Le passé, dans tes chants, racontait l’avenir, |
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Et, de l’éternité naguère descendue, |
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Tu n’avais pour parler qu’à te ressouvenir. |
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Ô vérité ! ton âme habitait dans la lyre, |
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L’esprit avec le son y chantait à la fois ; |
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Mais de ses flancs brisés où l’homme voulait lire, |
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Il a fait envoler la pensée et la voix. |
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Sainte inspiration, la terre t’a bannie ! |
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La science à pas lourds y creuse ses sillons ; |
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Le sage n’entend plus murmurer un génie ; |
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Dieu voile sa splendeur aux yeux des nations. |
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Mais, ô divin Platon, fils des vieux sanctuaires, |
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Lorsqu’au fond de l’éther vous sommeilliez encor, |
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La muse vous nourrit des saints électuaires, |
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Et toucha votre bouche avec ses lèvres d’or. |
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Elle vous fit ainsi poète entre les sages ; |
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Tous les autres parlaient, et vous avez chanté ! |
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La myrrhe au sein de l’or se garde après des âges : |
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Tous vos enseignements vivront dans la beauté. |
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Je vous vois, ô vieillard, assis sous les portiques, |
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Et marchant lentement sous les platanes verts, |
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Et sur un lit d’ivoire en ces festins antiques |
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Où coulaient à la fois le nectar et les vers. |
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Là, couronné de fleurs, ô hiérophante, ô prêtre ! |
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Vous découvriez le seuil d’un monde radieux ; |
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Vos amis se pressaient, beaux comme leur beau maître, |
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Et leurs regards suivaient le chemin de vos yeux. |
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Ainsi qu’un vin béni que l’on boit à la ronde, |
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Vous répandiez sur eux un discours embaumé, |
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En flattant sous vos doigts la chevelure blonde |
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D’un jeune Athénien immobile et charmé. |
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Après venait un chœur de femmes d’Ionie ; |
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La flûte cadençait leurs pas mélodieux ; |
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Puis, ô Grecs ! enivrés d’amour et d’harmonie |
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Vous chantiez sur la lyre un hymne pour les dieux. |
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Sunium ! Sunium, ô divin promontoire |
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Que la mer de Myrtho baigne amoureusement, |
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Ta cime a vu trôner le sage dans sa gloire ! |
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Il a mêlé sa voix à ton gémissement ! |
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Il venait là s’asseoir sur la roche dorée, |
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Le poète ! il parlait avec un front riant ; |
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Parfois, comme pour lire une page inspirée, |
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Il s’arrêtait, les yeux plongés dans l’Orient. |
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Ses disciples, drapés dans leurs manteaux de laine, |
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Dans les myrthes en fleurs se groupant au hasard, |
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Recevaient en leurs cœurs, muets et sans haleine, |
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Le baume qui coulait des lèvres du vieillard. |
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Sunium ! Sunium ! as-tu fait à sa place |
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Fleurir un laurier-rose ou quelque arbre inconnu ? |
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As-tu plus de parfums pour la brise qui passe ? |
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Tes échos chantent-ils depuis qu’il est venu ? |
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1837.
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