| VI |
| AUX MONTAGNES DU FOREZ |
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A MON AMI R. CHANTELAUZE.
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Ma muse a fréquenté l'Hymette et le Calvaire ; |
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Mais si mon vers s'élève ému, simple et sévère, |
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S'il atteint les hauteurs où Dieu se montre à nous, |
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D'un vol paisible et sûr et maître de lui-même, |
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S'il va son droit chemin fidèle à ce qu'il aime, |
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C'est qu'il est né de vous. |
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Je sais ce que je dois à l'exemple des maîtres, |
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A l'honneur paternel, à ma mère, aux ancêtres : |
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Ils m'ont donné mon cœur et ses élans chrétiens. |
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Vous qui m'avez chanté vos grandes symphonies. |
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Vous m'avez fait poète, ô montagnes bénie ?, |
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El je vous appartiens. |
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J'ai goûté, loin de vous, de plus âpres caresses. |
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Les Alpes des glaciers, orageuses maîtresses. |
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M'ont enivré souvent d'amour et de terreur, |
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J'ai gravi seul, perdu, leurs cimes toujours blanches, |
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Et d'un effroi sublime, au bruit des avalanches, |
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J'ai savouré l'horreur. |
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Alpes ! Malheur à moi, si jamais je renie |
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Nos amours et les vers nés de votre génie ! |
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Peut-être avez-vous eu mes hymnes les meilleurs. |
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Ce choc sacré qui fait jaillir le feu de l'âme, |
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Il m'est venu de vous comme il vient d'une femme… |
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Ma mère était ailleurs. |
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O terre de Forez, large et douce nature, |
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J'ai bu ton lait paisible et suis ta créature : |
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Chez toi je fus enfant aimé, tendre et joyeux ; |
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J'ai tout connu, d'abord, à ta chaste lumière ; |
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Sur l'œuvre du Très-Haut, c'est toi qui, la première, |
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Ouvris mes faibles yeux. |
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J'ai vu, dès mon berceau, tes monts en longues chaînes |
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Dérouler dans l'azur leurs couronnes de chênes, |
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Monter d'un rythme égal et toucher jusqu'au ciel. |
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J'ai fait mes premiers pas de l'un à l'autre étage ; |
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Et des pêches en fleurs à l'airelle sauvage, |
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Cueilli mon jeune miel. |
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Depuis tes hauts plateaux de lave et de bruyères. |
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Je sais tous les circuits de tes vertes rivières, |
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Dans les vallons obscurs tapissés de grands bois. |
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Quels manoirs, quels hameaux se penchent pour y boire ! |
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Des monts jusqu'à la plaine où s'argente la Loire, |
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Le vrai fleuve gaulois. |
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Des bords du fleuve, au pied de tes hauteurs lointaines. |
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Le soir, quels beau.x retours de chasse à travers plaines ! |
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J'allais, face au soleil qui flamboyait encor ; |
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J'admirais, dans leur cadre étendu de vingt lieues, |
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Serpenter et brunir ces larges cimes bleues |
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Parmi la pourpre et l'or. |
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J'allais à pas réglés sur la chanson d'un pâtre ; |
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J'approchais, discernant du vaste amphithéâtre |
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Les plans divers, les bois, les vignes, les jardins ; |
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Sur leurs flancs divisés par l'ombre descendante |
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Mes yeux escaladaient jusqu'à leur cime ardente |
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Ces immenses gradins. |
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Mon esprit, soulevé jusque dans l'invisible, |
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Suivait de leurs coteaux l'ascension paisible, |
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Le port majestueux de leurs larges sommets ; |
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J'appris ces rythmes lents, ces lignes solennelles ; |
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Vos charmes dans mes vers, montagnes maternelles, |
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Sont empreints à jamais. |
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J'ai retenu très peu des hommes et des livres ; |
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Sobre de ces progrès dont les autres sont ivres, |
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Je n'ai rien, grâce à Dieu, de ce Paris nouveau ; |
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Je hais le rire impur et l'inepte blasphème ; |
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Ses plaisirs, sa science et ses arts n'ont pas même |
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Effleuré mon cerveau. |
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Toi, mon humble Forez, tu nous as fait largesse |
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D'un esprit simple et droit, d'une rude sagesse ; |
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De ta gaieté sans fiel le rire est bienfaisant. |
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Quand je touche à ton sol, je m'y sens jeune encore ; |
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J'y retrouve et ma force et ma paix, et j'adore |
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Mon Dieu partout présent. |
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Tu sauvas mon enfance et l'emplis d'heureux songes |
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Mes vieux jours fatigués, c'est toi qui les prolonges ; |
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Propice à mon travail, tu l'es à mon repos. |
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A qui veut bien finir ton ombre est salutaire… |
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Pour qu'ils dorment en paix, ô terre, ô douce terre, |
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Je l'ai légué mes os. |
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Septembre 1879.
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