XXXII |
DANS LE DOUTE |
À MON PÈRE
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Toi que j’ai dans mon cœur pour guide et pour exemple, |
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Toi dont l’auguste image est là, devant mes yeux, |
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Donnant à ce réduit la majesté d’un temple, |
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Où j’offre pour encens mon travail aux aïeux, |
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Ô mon père ! je viens, dans une heure suprême, |
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T’emprunter ta raison, ta sereine vertu ; |
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Prier ton vieil honneur de décider lui-même. |
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Entre ces deux devoirs, parle, que ferais-tu ? |
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Réponds sans condescendre à mon faible courage ; |
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J’ai tes moindres conseils pour inflexible loi, |
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Et je puis être fort achevant ton ouvrage : |
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Suppose à cette place un fils digne de toi. |
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Parle-moi franchement, ainsi qu’un chef de race ; |
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Tandis qu’à tes côtés, oubliant ses douleurs, |
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En cet autre portrait, sainte et pleine de grâce, |
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Ma mère encor répand la prière et les pleurs. |
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Vous savez tous les deux le secret de mon doute, |
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Oracles paternels, chaque jour consultés ! |
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Vous savez vers quel but je veux pousser ma route, |
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Si je vis pour moi-même et pour mes vanités. |
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J’ai toujours fait deux parts du seul bien que j’envie, |
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Du trésor qu’après vous j’augmente et je défends, |
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Deux parts de mon honneur et deux parts de ma vie, |
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L’une pour les aïeux, l’autre pour les enfants. |
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C’est à vous, devant eux, en mes jours de faiblesse, |
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Que je dois rendre compte et demander conseil, |
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Afin que je puisse être, aux fils de ma tendresse, |
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D’un exemple aussi pur et d’un secours pareil. |
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Conseille-moi, prononce à ma place, ô mon père ! |
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Si j’en souffre moi seul, tout sera pour le mieux. |
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Ordonne-moi l’effort qui devra satisfaire |
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Aux droits de nos enfants, aux droits de nos aïeux. |
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Et, si j’ai bien agi selon ta conscience, |
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Au prix de mon repos, au prix de mon orgueil, |
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Ô mon père ! tu sais de quelle récompense |
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Je veux me rendre digne au delà du cercueil. |
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Au pied de ce portrait que mon regard consulte, |
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Qu’un jour, non sans fierté, plaçant aussi le mien, |
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Quelqu’un des fils à qui j’aurai transmis ton culte |
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Vienne me demander un pareil entretien ; |
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Et qu’ayant accompli son acte de courage, |
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Plus calme après la lutte et plus fort dans sa foi, |
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Fixant ses yeux en pleurs sur mon heureuse image, |
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Il me dise : « Ô mon père ! es-tu content de moi ? |
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Juin 1870.
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