| XXIII |
| MENACE |
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Savez-vous, messieurs les enfants, |
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Savez-vous à quoi je m’expose, |
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Quand je vous gâte en vers, en prose, |
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Même un peu, quand je vous défends, |
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Sans vous peindre toujours en rose ? |
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Tous les vieux oncles d’autrefois, |
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Plus d’une maman fort gentille, |
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Tous les pédants, — il en fourmille, — |
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M’accusent de saper les lois |
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De l’État et de la famille. |
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On me dit : « Vous parlez trop d’eux ; |
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Vous les vantez, les chantez même ! |
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L’orgueil viendra, défaut suprême. |
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C’est un plaisir bien hasardeux |
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De trop leur montrer qu’on les aime. |
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Jadis, par un moyen très sûr, |
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On se faisait toujours comprendre, |
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Le fouet… on ne veut plus l’entendre ! |
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Il faut que le père soit dur |
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Pour que le fils ait le cœur tendre. » |
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Puis on énumère sans fin |
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De longs exemples que j’abrège. |
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Les Grecs, les Romains et que sais-je ? |
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Le fouet à monsieur le dauphin |
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Et mou affreux temps de collège. |
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J’ai souffert, c’est la vérité, |
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Et du jeûne et de la férule |
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Dans cette prison ridicule. |
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J’en suis sorti pâle, éreinté, |
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On y rendrait poussif Hercule. |
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Cet antre noir, ces pions méchants |
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Sont mortels à toute âme honnête. |
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On risque au moins d’en rester bête… |
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C’est quand j’eus pris la clef des champs |
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Que le bon Dieu me fit poète. |
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N’allez pas conclure, étourdis, |
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Qu’on peut, sous le toit de son père, |
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Désobéir et ne rien faire… |
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Retenez bien ce que je dis, |
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Je vais devenir très sévère : |
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Je vous ai gâtés, j’en ai peur ; |
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Mais je n’en suis pas responsable, |
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Et je dirai, si l’on m’accable : |
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J’ai trop écouté ce trompeur, |
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Mon ami Stahl ! le vrai coupable. |
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Son mauvais exemple a fait loi ; |
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Mais il sait tout ce que j’en pense. |
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Il a trop prêché l’indulgence ; |
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Il m’a rendu bon malgré moi, |
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Ce cher enjôleur de l’enfance. |
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Donc, travaillez et soyez doux, |
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Sinon… Je prendrai du courage ! |
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Stahl même à vous punir s’engage, |
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Stahl n’écrira plus rien pour vous… |
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Qu’on se le dise, et qu’on soit sage ! |
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1879.
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