| XXII |
| DIANE |
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Va, mon enfant, tu fais très bien |
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D’être sensible et bon quand même, |
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Et de pleurer ce pauvre chien, |
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Car il faut aimer qui nous aime. |
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Ils sont tout près d’être méchants |
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Ceux qui riraient de cette larme. |
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Ne cache pas ces pleurs touchants ; |
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Ton chagrin m’émeut et me charme. |
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Aimons-les, ces bons animaux, |
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Race courageuse et gentille, |
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Qui souffre avec nous de nos maux |
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Et veille au foyer de famille. |
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Pour les braves cœurs de chez nous |
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C’est un amour héréditaire. |
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Écoute, ami, sur mes genoux, |
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Cette histoire de ton grand-père : |
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Ils étaient quatre enfants joyeux, |
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Très gâtés, disait le vulgaire : |
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Car jadis, chez nos bons aïeux, |
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Les plus tendres ne gâtaient guère. |
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Mais votre aïeule, en vérité, |
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Commença le nouveau système ; |
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Mon père était enfant gâté, |
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Je le fus, vous l’êtes de même. |
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Je ne m’en plains pas, jusqu’ici ; |
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Oh non, mes bien-aimés ! j’espère |
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Que vous serez tous, Dieu merci, |
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Enfants gâtés… comme mon père. |
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Donc, au scandale des voisins, |
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Dans sa douceur intelligente, |
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Pour les gros péchés enfantins |
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Ma grand’mère était indulgente. |
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Mais des crimes renouvelés |
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Il fallait bien faire justice ; |
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Et dans ces âges reculés, |
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Tu sais quel était le supplice ? |
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Les pleurs étaient de nul secours. |
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Mais, si grave que fût l’offense, |
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Le cher coupable avait toujours |
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Un allié pour sa défense. |
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Diane était son joli nom ; |
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Ce n’était pas une marquise, |
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Une duchesse au pied mignon… |
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C’était une levrette grise. |
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De très loin, dès le premier cri, |
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Elle devinait tout, bien vite ; |
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Et vers le compagnon chéri |
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La voilà qui se précipite. |
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On veut l’écarter, vains efforts ! |
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Elle revient, dix fois chassée, |
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Et de son gentil petit corps |
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Couvrant… la place menacée, |
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Elle est là, tremblant, gémissant ; |
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Si bien que le juge équitable, |
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De peur de frapper l’innocent, |
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Renonce à punir le coupable. |
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C’est ainsi que du châtiment, |
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L’amie intrépide et constante, |
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Diane, a cent fois, gentiment, |
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Sauvé grand-père, oncle et grand’tante. |
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Et c’est pourquoi, dans la maison, |
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Nous sommes tous amis des bêtes ; |
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Le chien et le petit garçon |
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Y vivent en amours parfaites. |
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Pleure donc le pauvre Pataud ; |
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J’en fais presque autant pour mon compte. |
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Il était laid, — mince défaut ; |
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Il était bon, pleure sans honte. |
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Mais, pour te suivre au loin, parmi |
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Les prés, les bois de la montagne, |
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Il te faut un nouvel ami, |
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Et je te cherche une compagne. |
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J’obtiendrai peut-être, ô douceur ! |
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Celle qu’à rêver je m’obstine, |
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La fille, ou la nièce, ou la sœur |
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Du cher Fido de Lamartine. |
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Elle aura de grands et doux yeux, |
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La souplesse d’une liane, |
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Le poil gris d’un velours soyeux, |
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Et tu la nommeras… Diane. |
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Décembre 1875.
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