| XIII |
| LE DROIT D’AÎNESSE |
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Te voilà fort et grand garçon, |
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Tu vas entrer dans la jeunesse ; |
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Reçois ma dernière leçon : |
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Apprends quel est ton droit d’aînesse. |
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Pour le connaître en sa rigueur |
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Tu n’as pas besoin d’un gros livre ; |
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Ce droit est écrit dans ton cœur… |
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Ton cœur ! c’est la loi qu’il faut suivre. |
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Afin de le comprendre mieux, |
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Tu vas y lire avec ton père, |
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Devant ces portraits des aïeux |
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Qui nous aideront, je l’espère. |
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Ainsi que mon père l’a fait, |
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Un brave aîné de notre race |
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Se montre fier et satisfait |
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En prenant la plus dure place. |
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À lui le travail, le danger, |
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La lutte avec le sort contraire ; |
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À lui l’orgueil de protéger |
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La grande sœur, le petit frère. |
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Son épargne est le fonds commun |
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Où puiseront tous ceux qu’il aime ; |
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Il accroît la part de chacun |
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De tout ce qu’il s’ôte à lui-même. |
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Il voit, au prix de ses efforts, |
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Suivant les traces paternelles, |
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Tous les frères savants et forts, |
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Toutes les sœurs sages et belles. |
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C’est lui qui, dans chaque saison, |
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Pourvoyeur de toutes les fêtes, |
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Fait abonder dans la maison |
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Les fleurs, les livres des poètes, |
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Il travaille, enfin, nuit et jour : |
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Qu’importe ! les autres jouissent. |
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N’est-il pas le père à son tour ? |
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S’il vieillit, les enfants grandissent ! |
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Du poste où le bon Dieu l’a mis |
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Il ne s’écarte pas une heure ; |
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Il y fait tête aux ennemis, |
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Il y mourra, s’il faut qu’il meure ! |
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Quand le berger manque au troupeau, |
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Absent, hélas ! ou mort peut-être, |
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Tel, pour la brebis et l’agneau, |
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Le bon chien meurt après son maître. |
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Ainsi, quand Dieu me reprendra, |
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Tu sais, dans notre humble héritage, |
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Tu sais le lot qui t’écherra |
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Et qui te revient sans partage. |
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Nos chers petits seront heureux, |
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Mais il faut qu’en toi je renaisse. |
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Veiller, lutter, souffrir pour eux… |
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Voilà, mon fils, ton droit d’aînesse ! |
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Janvier 1875.
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