| LIVRE DEUXIÈME |
| IV |
| LA LIBERTÉ |
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Elle ne viendra pas sous l'armure guerrière. |
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Comme la tyrannie, une hache à la main ; |
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La vierge aux ailes d'or, fille de la lumière, |
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Apporte, en se montrant, la paix au genre humain. |
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Dès que son fier sourire éclaire un coin du globe, |
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Les peuples éblouis se l'annoncent entre eux : |
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Les sillons effleurés d'un seul pli de sa robe |
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Livrent au moissonneur un pain plus généreux. |
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Le sol germe à l'instant mille vertus nouvelles. |
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Les fronts pâles et froids ont repris leurs couleurs. |
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De plus forts jeunes gens et des vierges plus belles |
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En essaims plus nombreux se groupent dans les fleurs. |
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Quand, sur les sombres mers, éclipsant les étoiles, |
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Elle a d'un pied vermeil rasé le bout des flots, |
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Le sinistre Océan, peuplé de blanches voiles, |
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S'égaye à la chanson des joyeux matelots. |
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Mille hardis vaisseaux, malgré les vents contraires, |
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Savent d'un monde à l'autre apporter les présents ; |
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Des peuples inconnus vont se saluer frères |
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Et s'enseigner les mœurs et les arts bienfaisants. |
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Lorsqu'elle daigne une heure, au pied de l'Acropole, |
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S'asseoir dans les cités et leur donner des lois, |
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Elle y fait, dans ces murs bâtis par sa parole, |
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Les moindres citoyens plus nobles que les rois. |
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Une Muse, sa sœur, instruit les statuaires : |
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Assemblés en conseil sur le fronton serein, |
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Des dieux plus souriants peuplent les sanctuaires ; |
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L'idéal s'est fait chair dans le marbre et l'airain. |
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Ah ! ceux-là t'insultaient dans leur culte sauvage ! |
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Ces hommes au front bas qui, de sang abreuvés, |
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D'un masque de furie ont sali ton visage |
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Et caché ton berceau sous un tas de pavés ; |
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Qui t'ont montrée hurlant et tuant sur nos places, |
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Dansant la carmagnole autour des rois mourants !.. |
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Ces amours des tribuns avec les populaces |
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Consacrés par la haine ont pour fruit les tyrans. |
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Non, tu ne grandis pas sur des palais en cendre ! |
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Non, tu ne te plais pas aux farouches clameurs ! |
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Jamais de ton azur on ne te vit descendre |
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Chez des peuples sans Dieu, sans aïeux et sans mœurs. |
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Non, non, la liberté naquit le jour suprême |
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Où la raison sur l'âme assura son pouvoir ; |
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Où l'homme en ses désirs sut se vaincre lui-même |
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Et connut le saint nom des lois et du devoir ; |
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Où le premier martyr tomba seul et dans l'ombre ; |
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Où le premier vaincu s'affranchit par la mort ; |
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Le jour où la sagesse a triomphé du nombre ; |
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Le jour où le plus juste a bravé le plus fort. |
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Les abeilles d'Hymette ont nourri son enfance ; |
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Elle a parlé d'abord la langue de Platon ; |
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Pallas lui confiait son égide et si lance ; |
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Eschyle était soldat pour elle à Marathon. |
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Puis, dans le mâle éclat de sa beauté sévère, |
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Sous le joug des Césars voyant Rome expirer, |
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Elle a rempli sa coupe aux vignes du Calvaire |
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Et l'offre au genre humain pour s'y régénérer. |
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Tout homme en y buvant est affranchi par elle. |
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Les peuples abreuvés du flot libérateur |
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Aiment seuls à bâtir la cité fraternelle |
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Où tous sont rois, chacun s'y faisant serviteur. |
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Ceux-là marchent en paix, ils vaincront par l'exemple : |
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Chez eux, le droit nouveau fleurit d'un arbre ancien ; |
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La chaste liberté, dont ils fondent le temple, |
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N'a jamais répandu d'autre sang que le sien. |
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Elle reste invincible à travers nos défaites. |
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Vigilante au milieu de notre épais sommeil ! |
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Quand son astre se voile au sein de nos tempêtes, |
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Croyons à ses retours comme à ceux du soleil. |
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Pareils au laboureur patient, calme, austère, |
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Robuste volonté dont rien n'use l'airain, |
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Aux rayons à venir préparons notre terre ; |
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Afin d'y moissonner, semons-y le bon grain. |
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Préparons nos cités pour qu'elle s'y repose |
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Et donne aux lois, aux arts, à l'homme, au monument, |
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La beauté, le sourire absent de toute chose |
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Qui n'a pas de sa main reçu l'achèvement. |
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Préparons-lui des fils meilleurs que nous ne sommes ! |
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Elle aime les cœurs fiers et soumis tour à tour, |
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Ceux dont l'âme, inflexible aux caprices des hommes, |
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Au joug sacré des lois se courbe avec amour ; |
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Ceux qui sont purs d'envie et de vanité basse ; |
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Ceux qui ne rêvent pas, complices d'un tyran, |
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D'abattre ou d'avilir tout front qui les dépasse |
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Et de faire petit ce que Dieu voulait grand ; |
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Qui savent respecter, voulant qu'on les respecte ; |
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Ceux qui ne tiennent point, dans leur orgueil étroit, |
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Toute haute vertu pour folle ou pour suspecte, |
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Tout droit qui n'est pas leur pour un injuste droit ; |
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Ceux qui n'insultent pas aux œuvres de leurs pères ; |
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Ceux qui sont au devoir plus âpres qu'au bonheur ; |
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Qui, sous leurs humbles toits, trouvent leurs jours prospères |
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Quand leurs fils, pour tous biens, ont le pain et l'honneur. |
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Ceux qui n'adorent pas le stérile bien-être ; |
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Qui servent leur pays sans lui demander rien ; |
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Qui, pour un lit de pourpre aux gras festins du maître, |
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Pauvres, ne vendaient pas leurs droits de citoyens. |
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Chez ceux-là, méprisant la gloire mensongère, |
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L'auguste liberté vient choisir ses élus : |
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Soyons tels ! et demain la divine étrangère |
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Fera de nous son peuple et ne partira plus. |
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Mai 1866.
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