| 15 |
A respirer longtemps cet air nous périssons. |
12 |
|
Voici la pâle fièvre et les lâches frissons : |
12 |
|
Chez tout homme endormi, dans ces nuits sans aurores. |
12 |
|
L'esprit de servitude entre par tous les pores. |
12 |
|
On a peur, on s'épie, on cause à mots tremblants ; |
12 |
| 20 |
Sur les pas des poltrons piaffent les insolents. |
12 |
|
Le laquais fustigé, sans rien laisser paraître, |
12 |
|
Repasse au marmiton les coups de pied du maître. |
12 |
|
Si loin qu'on se recueille à l'abri des valets, |
12 |
|
On entend circuler d'invisibles soufflets. |
12 |
| 25 |
L'insolence descend et la haine remonte. |
12 |
|
Chacun sent sur son front ricocher quelque honte ; |
12 |
|
Mais tout a fort bon air ; chacun porte sans bruit, |
12 |
|
Porte son déshonneur, comme un arbre son fruit. |
12 |
|
Bien peigné, bien lavé, bien brodé sur la hanche, |
12 |
| 30 |
On cache son licou sous sa cravate blanche. |
12 |
|
On a les doigts crochus : sous un gant bien tiré |
12 |
|
La griffe disparaît ; on est considéré. |
12 |
|
On va ; tout est flétri, souillé, fors l'apparence ; |
12 |
|
Tout luit ; c'est à tromper l'histoire et l'espérance. |
12 |
| 35 |
On a mis la sourdine à tout fier sentiment. |
12 |
|
L'esprit humain s'exhale en un chuchotement ; |
12 |
|
On croit parler ; on fait sa petite harangue ; |
12 |
|
Mais devant le mot propre on sent tourner sa langue. |
12 |
|
Un câble vigoureux, tissu de fils cachés, |
12 |
| 40 |
Tient les fronts les plus hauts sous le joug attachés, |
12 |
|
Mais on peut se gaudir, on broute et l'on s'amuse. |
12 |
|
En nymphe d'Opéra on attife la muse. |
12 |
|
La fougue et les ardeurs qui n'ont plus d'autre emploi, |
12 |
|
On les donne aux plaisirs tolérés par la loi. |
12 |
| 45 |
Sur un vil champ de course où luttent, débridées, |
12 |
|
La bassesse des mœurs et celle des idées. |
12 |
|
Les grands noms en débris traînent dans les ruisseaux ; |
12 |
|
Un infect océan se gonfle de ces eaux ; |
12 |
|
Je vois monter, monter cette fange infinie |
12 |
| 50 |
Prête à nous submerger dans notre ignominie. |
12 |
|
Chaque jour, à chaque heure, il nous pleut des affronts. |
12 |
|
Où donc s'arrêtera la honte ? Où nous voudrons. |
12 |
|
C'est le premier venu, c'est vous, c'est moi peut-être, |
12 |
|
C'est un rêveur inculte ayant Dieu seul pour maître. |
12 |
| 55 |
Qui, d'un mal hypocrite implacable témoin, |
12 |
|
Peut dire au déshonneur : Tu n'iras pas plus loin. |
12 |
|
En cet écroulement des hommes et des choses, |
12 |
|
Des partis dévoyés qui trahissent leurs causes, |
12 |
|
Chacun peut s'écrier, dans un élan de foi : |
12 |
| 60 |
Quel espoir est debout ? que nous reste-t-il ? Moi. |
12 |
|
Chacun peut ériger, sous le poids qui l'oppresse, |
12 |
|
Son humble conscience en arme vengeresse. |
12 |
|
Et faire, invulnérable aux rages du vainqueur, |
12 |
|
Pour soulever le monde un levier de son cœur. |
12 |
| 65 |
Mais, le Jour d'engager cette lutte suprême, |
12 |
|
Crains de laisser un traître au dedans de toi-même : |
12 |
|
Il faut avoir dompté son ennemi secret |
12 |
|
Et les rébellions du servile intérêt. |
12 |
|
Aux coups des voluptés, lutteur inaccessible, |
12 |
| 70 |
Il faut s'être vaincu pour se rendre invincible. |
12 |
|
Règne en maître absolu sur tes désirs ; alors |
12 |
|
Tu peux livrer bataille aux tyrans du dehors ; |
12 |
|
Déjà vainqueur avant que la trompette sonne, |
12 |
|
Maître de toi, tu n'es l'esclave de personne. |
12 |
| 75 |
Combats ! tu peux braver de mobiles revers ; |
12 |
|
Qui se possède à fond possède l'univers. |
12 |
|
Pourquoi ce chef, ce bras vengeur de nos déroutes ? |
12 |
|
Ne serait-ce pas toi, jeune homme qui m'écoutes ? |
12 |
|
Tu donnerais ton sang pour ce peuple abattu ; |
12 |
| 80 |
Plus généreux encor, donne-lui ta vertu ! |
12 |
|
Levons-nous ! délivrons nos cœurs et nos pensées |
12 |
|
Des hydres du logis fièrement terrassées ; |
12 |
|
Puis nous jetterons tous, sûrs d'un terrible écho. |
12 |
|
Le cri qui fait tomber les murs de Jéricho, |
12 |
| 85 |
Ce mot de liberté, lançant des foudres vives, |
12 |
|
Qui de nos Balthasars dévorent les convives ; |
12 |
|
Qui réveille les morts au fond des monuments, |
12 |
|
Et rend la chair et l'âme à de vains ossements. |
12 |
