| LIVRE PREMIER |
| VI |
| CE GUEUX DE TACITE |
| I |
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Usons, et jusqu'au bout, des droits de la victoire ; |
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Revisons la morale et refaisons l'histoire. |
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A toi d'abord. Tacite, idole des frondeurs, |
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Qui fournis de grands mots nos cuistres, nos boudeurs. |
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| 5 |
Tacite ! esprit chagrin, suspect aux esprits justes, |
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Sombre diffamateur des noms les plus augustes, |
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Qui s'applique à noircir, à juger de travers |
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Les temps les plus heureux qu'ait vus cet univers. |
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Imposteur !… |
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Imposteur !… J'aurais dû soupçonner quelque chose, |
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| 10 |
Quand j'essayais de mordre à l'airain de ta prose ; |
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Lorsqu'un régent terrible, à grands coups sur les doigts, |
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Des crimes de Néron m'a puni tant de fois. |
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Objet de contresens, hélas ! très ridicules. |
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Combien ton Thraséas m'a valu de férules ! |
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| 15 |
Je devrais te haïr ! mais — (voyez le destin) — |
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C'est par toi que j'ai pris quelque goût au latin. |
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Trop peu sensible encore aux douceurs de Virgile, |
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Tacite était pour moi parole d'Évangile. |
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J'allais, le poing fermé, discutant ou rêvant. |
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| 20 |
A d'imberbes Calons, oh ! que j'ai dit souvent : |
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« Amis, la liberté pauvre et pleine d'orages, |
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La liberté plutôt que de gras esclavages. » |
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Et c'étaient entre nous des serments de vertus. |
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Des appels effrénés aux mânes de Brutus, |
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| 25 |
Et des rugissements de haine et de colère |
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Au seul nom de César, d'Octave, de Tibère, |
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On nous pardonnera, nous étions écoliers ! |
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Le mal de notre temps nous gagnait par milliers : |
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Dés la huitième, en lutte avec les participes, |
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| 30 |
Nous respirions, alors, d'effroyables principes : |
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Nous étions empestés de penseurs libéraux' ; |
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On ne reconnaissait sergents ni caporaux. |
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Nos professeurs, brûlés de la fièvre commune, |
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Fréquentaient hautement la presse et la tribune. |
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| 35 |
On nous prêchait un tas d'absurdes sentiments : |
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Fierté, fidélité, désintéressement ; |
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Et c'était un concert de doctrines honnêtes |
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A faire le chaos dans les plus fortes têtes. |
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Si je disais combien, alors, j'en ai connus |
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| 40 |
Jurant de vivre libre et de marcher pieds nus, |
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Que je vois, aujourd'hui, quittant ces goûts féroces, |
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Monter en escarpins derrière les carrosses ! |
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Tous mes anciens Brutus ont le dos galonné ; |
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Quand nous les compterons, vous serez étonné ! |
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| 45 |
Le croirez-vous ? avec ses pleurs, ses Rayons Jaunes, |
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Joseph Delorme, un jour, a menacé les trônes ; |
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Et chez Armand Carrel s'est levé, me dit-on, |
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Cet astre qui se couche, à présent, chez Véron. |
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Que vouliez-vous qu'on fît dans ce temps lamentable ? |
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| 50 |
Nous blasphémions encor les plaisirs de la table ; |
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Nous demandions l'ivresse aux écrits généreux, |
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Et nous sortions de là bourrés de songes creux. |
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Tous nos jeunes piocheurs croyaient faire merveille |
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En relisant Tacite, en récitant Corneille. |
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| 55 |
J'attends que le poète à fond soit revisé ; |
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Mais pour Tacite, au moins, j'en suis tout dégrisé. |
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L'âge est venu ; j'ai fait quelques bonnes lectures… |
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On subit à vingt ans d'étranges impostures ; |
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On admire, on croit tout… et l'on mourrait de faim, |
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| 60 |
Si tout ce beau fatras ne s'écroulait enfin. |
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Moi j'ai fait ma fortune ; esprit souple et fertile. |
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Je vois, je sais, je crois… tout ce qui m'est utile. |
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En histoire et partout, j'ai pour autorités |
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Le auteurs brevetés, rentes et patentés. |
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| 65 |
J'ai lu Monsieur Troplong et j'ai jugé Tacite, |
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Vieil obstiné qu'en vain le progrès sollicite. |
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Qui boude et fronde, et gronde, et qui, sournoisement, |
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Nous excite au mépris de tout gouvernement. |
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Je te connais. Tacite, étroit et dur sophiste, |
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| 70 |
Incapable de voir, de juger en artiste. |
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Sourd à la voix du peuple, au tambour, au clairon, |
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Toi qui n'as rien compris à ce pauvre Néron ! |
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Burgrave, aristocrate, émigré dont la haine |
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Méconnut les vrais jours de la grandeur romaine ! |
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| 75 |
Homme du privilège et des anciens partis, |
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Sur l'ère des Césars comme tu nous mentis ! |
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Silence dans les rangs ! assez de calomnies. |
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Voir des noms d'empereur traînés aux gémonies ! |
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C'est trop fort, et je veux, ô lugubre imposteur. |
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| 80 |
En finir avec toi, mon premier corrupteur. |
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Suétone me gêne, et Pétrone, et tant d'autres ! |
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Mais ceux-là ne font pas, du moins, les bons apôtres ; |
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Ils n'ont pas ces façons de cafard ennuyeux ; |
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Le crime et la vertu sont tout un à leurs yeux. |
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| 85 |
Revisons tout ! Sachant les clubs et les casernes, |
12 |
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Portons dans le passé les lumières modernes. |
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Nos documents sont neufs et de première main |
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Pour rétablir l'honneur de l'empire romain ; |
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Ayant vu de nos yeux, nous pouvons, sans chimère, |
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| 90 |
Juger le Rubicon par le dix-huit brumaire. |
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Pour moi, sans m'arrêter à tous ces bruits menteurs |
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Que sèment les vaincus, le parti des rhéteurs, |
12 |
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Des cancans de salon acceptés par l'histoire. |
12 |
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Je voudrais, ô Césars, purger votre mémoire. |
12 |
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| II |
| 95 |
Par tous ces esprits forts, jusque sur son autel, |
12 |
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Le grand Jule est toisé comme un simple mortel. |
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On s'acharne à des riens ! Certes, la calomnie |
12 |
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Ne peut lui refuser l'audace et le génie… |
12 |
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Catilina, dit-on, l'aurait compté pour sien : |
12 |
| 100 |
Mais, en cas de succès ; — l'usage est fort ancien. — |
12 |
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On lui prête des mœurs et des goûts effroyables ; |
12 |
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On lui met sur le dos Nicomède… et que diables ! |
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I] était de son temps, soyez juste ! Après çà ! |
12 |
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Vouliez-vous qu'il fît maigre et qu'il se confessât ? |
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| 105 |
On va chercher un tas de chicanes futiles : |
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Fraudes, vols, péculats, poisons, morts inutiles… |
12 |
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Le problème est ailleurs, je le pose d'abord : |
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Fut-il habile ou non ? resta-t-il le plus fort ? |
12 |
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A-t-il soumis la Gaule ? a-t-il vaincu Pompée ? |
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| 110 |
Tout n'est-il pas permis à qui tient haut l'épée ? |
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Il naît, et c'est tant pis pour vous républicains, |
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Il naît, à certains jours, de sublimes coquins |
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Si hardis, si rusés, si forts, si populaires, |
12 |
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Tels, enfin, qu'on leur doit un trône… ou les galères. |
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| 115 |
César vint ; vous étiez tous sens dessus dessous ; |
12 |
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Il a voulu l'empire, il l'a pris… Je l'absous. |
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Vous savez les deux vers qu'il citait à sa guise |
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De ce pauvre Euripide, et qu'il eut pour devise : |
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« La justice a du bon, entre nous, mes amis, |
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| 120 |
S'agit-il de régner, les crimes sont permis. » |
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Du reste, généreux ! notre histoire en dépose. |
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Et le vieux sang gaulois en a su quelque chose. |
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A Vercingétorix il octroya six ans |
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De vie et de cachot, de loisirs séduisants ; |
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| 125 |
Quand, certescerte, il aurait pu, la nuit et par surprise. |
12 |
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Le faire fusiller dans les fossés d'Alise. |
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Vous n'êtes pas de ceux qui nous font tant de bruit |
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Des lois, des libertés et du sénat détruit, |
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De la corruption… nous sommes gens pratiques, |
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| 130 |
Qu'irions-nous chercher là ? Qu'importe à nos boutiques ! |
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Allons-nous en pleurer avec ces vieux auteurs ? |
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César a clos la bouche à ce tas d'orateurs ; |
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Il s'est fait absolu. Quoi ? tout se légitime |
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Avec deux mots : il a détruit l'ancien régime. |
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| 135 |
Il a mis à néant, nous faisant tous égaux, |
12 |
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Chevaliers, sénateurs et les droits féodaux. |
12 |
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Issus de Jupiter, ou sortis de la crotte, |
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Tous y devaient passer, tous ont baisé la botte. |
12 |
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Nul n'a plus largement versé le sang humain ; |
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| 140 |
Il a tué beaucoup, c'est là l'honneur romain. |
12 |
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Il a, sans faux respect, jugé ce que nous sommes ; |
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Nul n'a plus méprisé, plus corrompu les hommes. |
12 |
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N'a su mieux se servir du plomb, du fer, du feu ; |
12 |
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Le peuple l'aime enfin ! Taisons-nous, c'est un Dieu. |
12 |
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|
| III |
| 145 |
Auguste !., Oh ! l'attaquer, vous seriez en démence, |
12 |
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Il a pour lui Virgile, Horace et la Clémence ; |
12 |
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Et, de plus, pour me prendre et pour vous convertir, |
12 |
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(Lisez le grand Corneille) il a le repentir. |
12 |
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Écoutez-le plutôt ! lui-même il va se peindre : |
12 |
| 150 |
M Rentre en toi-même, Octave, et cesse de te plaindre. |
12 |
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Quoi ! tu veux qu'on t'épargne, et n'as rien épargné ! |
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Songe au fleuve de sang où ton bras s'est baigné… |
12 |
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Remets dans ton esprit, après tant de carnages. |
12 |
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De tes proscriptions les sanglantes images… |
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| 155 |
Rends un sang infidèle à l'infidélité, |
12 |
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Et souffre des ingrats après l'avoir été… » |
12 |
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Il souffrit des ingrats, conseillé par Livie. |
12 |
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Rusé calculateur jusqu'au bout de sa vie, |
12 |
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Il fit « le plus Utile en cette occasion ». |
12 |
| 160 |
Enfin, il fut clément… après réflexion. |
12 |
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| IV |
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Tibère !… Ah ! la morale ici fait sa rentrée, |
12 |
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N'est-ce pas ? et l'on va sermonner sur Caprée ! |
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Toujours ils mêleront, ces pudiques rimeurs, |
12 |
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Aux affaires d'État les questions de mœurs ! |
12 |
| 165 |
Eh bien, soit. Pour couper court à vos homélies, |
12 |
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Tibère eut, j'en conviens, d'horribles fantaisies. |
12 |
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Mais (outre qu'avoir lu, quand on est bien pensant, |
12 |
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Et citer ces faits-là, c'est pas mal indécent), |
12 |
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Songez qu'en vous donnant cette rude corvée, |
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| 170 |
Vous attaquez, de plus, la conduite privée ; |
12 |
|
Nous sortons de l'histoire enfin ; il est choquant |
12 |
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De voir, ainsi, Clio colporter un cancan. |
12 |
|
Puis, raisonnons, touchons un peu le fond des choses |
12 |
|
Est-ce un métier si doux, si parsemé de roses. |
12 |
| 175 |
Celui des empereurs, des chefs des nations. |
12 |
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Pour qu'on épluche ainsi leurs récréations ? |
12 |
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Quand on a, tout le jour, donné des signatures, |
12 |
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Lu des placets, conduit de grosses aventures. |
12 |
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Si, le soir, en quittant le concert et le jeu. |
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| 180 |
On n'avait pas le droit de chiffonner un peu ; |
12 |
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S'il fallait, comme vous, courtiser des Elvires, |
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Qui diable voudrait donc gouverner les empires, |
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Et dompter l'anarchie et vaincre le destin. |
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Pour arriver à quoi ? pour vivre en sacristain |
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| 185 |
Personne n'en voudrait, certe, et cela s'explique ; |
12 |
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Et nous resterions nous avec la République ; |
12 |
|
Merci !… redevenons sérieux s'il vous plaît. |
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Tibère fut cruel, même à qui l'adulait.. |
12 |
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Mais notez-le, monsieur, beaucoup de ses victimes |
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| 190 |
Étaient de ses parents, plus ou moins légitimes ; |
12 |
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Affaire de famille entre eux ! et vous saurez |
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Que les intérieurs doivent être murés. |
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Nous parlons politique, allons aux faits notoires : |
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Tibère eut au sénat des succès oratoires ; |
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| 195 |
Il conquit l'Illyrie, il battit les Germains ; |
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Il reprit aux Persans les drapeaux des Romains. |
12 |
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Vous grillez d'ajouter quelque histoire ignorée, |
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Érudit ! De conter qu'un certain Gadarée |
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L'appelait, jeune encor, chacun applaudissant, |
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| 200 |
Un homme fait de boue et détrempé de sang. |
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Qu'était-ce Gadarée ? Un professeur, un cuistre, |
12 |
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Rongé du désespoir de n'être pas ministre. |
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Voilà bien ces rhéteurs, imprévoyants marmots, |
12 |
|
Qui perdent les États pour placer de bons mots ! |
12 |
|
Passons. |
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|
|
| V |
| 205 |
Passons. Caligula, — voyez dans Suétone, — |
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|
Fut un monstre… abrégeons ce récit monotone. |
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|
Assassinats, poisons, exils des gens de bien. |
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|
Les mêmes faits, toujours, et qui ne prouvent rien. |
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Allons donc, cette fois, droit à la politique : |
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| 210 |
Caligula, — je sais quelle mouche vous pique, — |
12 |
|
Fit consul un cheval ! horreur, dérision, |
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Abomination et désolation ! |
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|
Les Romains abaissés devant un quadrupède ! |
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Tu ne saisis donc pas, entêté sans remède, |
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| 215 |
Le sens piquant, profond, de plus fort libéral, |
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|
De ce cheval, consul, patrice, général ? |
12 |
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C'était une leçon à tous les Tristapattes |
12 |
|
Qui chez les empereurs marchent à quatre pattes. |
12 |
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Hein ! le tour est-il neuf, a-t-il de la couleur ? |
12 |
| 220 |
Trouvez mieux, s'il se peut, chez le plus beau parleur. |
12 |
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|
| VI |
|
Laisserez-vous, au moins, notre bonhomme Claude |
12 |
|
Défiler, à son tour, sans quelque chiquenaude ? |
12 |
|
.Je vous vois bien venir, chroniqueur malfaisant ; |
12 |
|
Vous riez ! c'est le tour des femmes à présent. |
12 |
| 225 |
Comme si des Césars, sous vos langues malines, |
12 |
|
L'honneur pouvait souffrir de quelques Messalines ? |
12 |
|
Oui, Claude ayant régné, légiféré, vaincu. |
12 |
|
L'empereur Claude, enfin, fut un mari cocu… |
12 |
|
Après ? répondez-vous du chapeau qui vous couvre ? |
12 |
| 230 |
Bah ! la garde qui veille aux barrières du Louvre, |
12 |
|
Quand Lucrèce a fait signe à quelque beau cousin, |
12 |
|
N'en défend point nos rois… pas plus que nous, voisin. |
12 |
|
|
| VII |
|
Voici l'endroit terrible, un vieux champ de bataille, |
12 |
|
Néron !… escrimez-vous et d'estoc et de taille |
12 |
| 235 |
Sur le Croquemitaine… un pauvre homme de goût |
12 |
|
Que l'on connaît si mal, un poète après tout ; |
12 |
|
Qui, ravi d'oublier l'orgueil du rang suprême, |
12 |
|
Chérit les arts jusqu'à les cultiver lui-même ; |
12 |
|
Ami du sport, auteur, compositeur, acteur, |
12 |
| 240 |
Restaurateur de Rome et son vrai fondateur. |
12 |
|
Rome était un taudis, il s'en fit l'architecte. |
12 |
|
Rasa ses vieux hôtels d'une beauté suspecte. |
12 |
|
Il faisait beaucoup mieux que par le temps qui court ; |
12 |
|
Au lieu de démolir, il brillait ; c'est plus court. |
12 |
| 245 |
Chaque jour défaisait ce qu'avait fait la veille : |
12 |
|
On n'entassait pas moins merveille sur merveille, |
12 |
|
Palais d'or, lac d'argent, portique aérien… |
12 |
|
Ah ! je vous en réponds, la bâtisse allait bien ! |
12 |
|
Chacun vidait sa caisse et retournait ses poches, |
12 |
| 250 |
Et, le pain étant rare, on mangeait des brioches. |
12 |
|
C'est vrai ; sur d'autres points Néron fut peu charmant, |
12 |
|
Mais on dînait, chez lui, très confortablement. |
12 |
|
J'écarte un tas de riens que Tacite énumère ; |
12 |
|
Est-on parfait ? — Pourtant le meurtre de sa mère ?.. |
12 |
| 255 |
Mon Dieu, que vous avez l'esprit inquisiteur |
12 |
|
Pour un bourgeois honnête, on dirait d'un rhéteur ! |
12 |
|
Ne jugeons pas si vite, et, malgré qu'il en coûte. |
12 |
|
Ne fourrons pas le nez où nous ne voyons goutte. |
12 |
|
Voisin ! savez-vous donc les secrets des États, |
12 |
| 260 |
Jusqu'où vont les devoirs, les droits des potentats ? |
12 |
|
Il est des cas, voyez, dans la diplomatie, |
12 |
|
Des cas… ma thèse aurait besoin d'être éclaircie ; |
12 |
|
Enfin, vous comprenez, dans les besoins urgents, |
12 |
|
Grotius… Puffendorf… Vatel… le droit des gens… |
12 |
| 265 |
Suprema lex, enfin lisez les casuistes : |
12 |
|
Il est, — c'est évident, — des nécessités tristes ; |
12 |
|
Il est, — Machiavel l'a dit et parle d'or, — |
12 |
|
Deux morales au moins, peut-être plus encor : |
12 |
|
Une pour les bourgeois, une autre pour les princes. |
12 |
| 270 |
Ah ! l'on gouvernerait joliment les provinces |
12 |
|
Avec votre morale à vous, pauvre innocent ! |
12 |
|
Je n'en placerais pas la rente à vingt pour cent. |
12 |
|
Sachez donc vous guérir de toutes ces emphases ; |
12 |
|
Quand on tient le pouvoir, on campe là vos phrases ! |
12 |
| 275 |
D'ailleurs, pour couper court aux déclamations, |
12 |
|
Assez comme cela de révolutions ! |
12 |
|
Veut-on me ruiner et me mettre en faillite ? |
12 |
|
Êtes-vous donc clubiste, ou carliste, ou jésuite ? |
12 |
|
Avec vos mais, vos si, vos pourquoi, vos comment. |
12 |
| 280 |
Laisserait-on debout un seul gouvernement ? |
12 |
|
A bas les avocats, tous vos gens à chimères ! |
12 |
|
« — Voisin, il ne s'agit des préfets, ni des maires. |
12 |
|
Ni du gouvernement que je respecte fort ; |
12 |
|
Il s'agit de Néron… » — Oui, nous sommes d'accord ; |
12 |
| 285 |
Mais les allusions, monsieur, et la tendance ! |
12 |
|
Ce qu'on dit, c'est fort bien, le mal est ce qu'on pense |
12 |
|
La critique d'État est prompte à s'offenser ; |
12 |
|
Si quelque officieux allait vous dénoncer ? |
12 |
|
« Proh pudor ! impossible ! aurait-on d'aventure |
12 |
| 290 |
Annexé la police à la littérature ? » |
12 |
|
— Je ne dis pas cela ! — « Donc nous pouvons gloser |
12 |
|
Sur Tacite ; achevons en paix de l'écraser. » |
12 |
|
|
| VIII |
|
Soit ! vous, qui tourmentez, parfois, votre écritoire, |
12 |
|
Vous savez bien comment se fabrique l'histoire ; |
12 |
| 295 |
Comment sont tous les faits tronqués, intervertis, |
12 |
|
Par les gens des anciens et des nouveaux partis. |
12 |
|
Tacite et les chrétiens… les regrets, l'utopie. |
12 |
|
En un siècle où dormait la critique assoupie, |
12 |
|
Nous ont gâté Néron et les douze empereurs. |
12 |
| 300 |
Nous voyons clair, enfin, dans cet amas d'erreurs |
12 |
|
Et nous étoufferons, dans les mêmes poursuites, |
12 |
|
Le vieux républicain et les jeunes jésuites. |
12 |
|
Parbleu ! consultez donc, pour juger ces temps-là. |
12 |
|
Les martyrs, Thraséas, saint Paul, Agricola, |
12 |
| 305 |
De fort honnêtes gens, mais plus ou moins rebelles, |
12 |
|
Prêcheurs de libertés anciennes ou nouvelles. |
12 |
|
Commentant, chicanant chaque fait accompli, |
12 |
|
Et, pour tout dire, enfin, troublant l'ordre établi ! |
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Bah ! si l'on en croyait, sur l'histoire romaine, |
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A tous ces raffinés de la grandeur humaine |
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A cheval sur l'honneur, le droit, la dignité, |
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Qui se laissent mourir de faim par vanité. |
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Aux prêcheurs d'idéal, à tous ces chattemites, |
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On se condamnerait à des repas d'ermites ! |
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Il faudrait remonter, de vertus en vertus. |
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De navets en navels, jusqu'à Cincinnatus ! |
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C'est trop, mon estomac n'est pas assez robuste, |
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J'opte pour les dîners des successeurs d'Auguste. |
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Tacite a beau crier ; sans me mêler de rien, |
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Sous Tibère ou Néron j'aurais vécu fort bien. |
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Quels furent, après tout, les objets de leurs crimes |
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Et tous ces mécontents que l'on pose en victimes ? |
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De vieux patriciens, des comtes, des marquis. |
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De gros traitants gorgés de trésors mal acquis. |
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Quelque petit-neveu des chouans de Pompée, |
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Des gens suspects chez qui l'on trouvait une épée, |
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Des rhéteurs, des chrétiens, des sectaires fougueux |
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Refusant d'adorer César, un tas de gueux… |
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— Que manigançaient-ils au fond des catacombes ? |
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Des stoïques bavards pérorant sur leurs tombes… |
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Je ne suis pas marquis, rhéteur, stoïcien, |
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Ni clérical, pas même académicien ; |
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Je lis le Siècle et suis du peuple, et je m'en vante ; |
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Le règne des Césars n'a rien qui m'épouvante… |
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Par où donc m'aurait nui ce pouvoir absolu ? |
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J'obéis quand le prince et le peuple ont voulu. |
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Vous citez mille traits de démence et de rage ; |
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Le peuple a tout couvert de son libre suffrage : |
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Il ne hait pas Néron ; j'en suis désespéré |
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Pour vous ; cet empereur fut très considéré ! |
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A sa mort, — Suétone est là que je consulte, — |
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Bien des gens lui rendaient un véritable culte |
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Et s'excitaient dans l'ombre à venger ses malheurs ; |
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Son tombeau, tous les ans, était chargé de fleurs. |
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Allez à Rome, encore aujourd'hui, c'est notoire : |
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Seul prince dont le peuple ait gardé la mémoire, |
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Toujours Néron, partout ; le plus fort cicéron |
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Met tous les monuments à l'honneur de Néron. |
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Voilà, convenez-en. des gloires populaires, |
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Un peu plus que Brutus et tous vos consulaires, |
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Vos Calons, vos martyrs d'une sotte fierté, |
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Qui m'agacent les nerfs avec leur liberté ! |
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Ces gens-là, des martyrs ! de quoi ? du privilège. |
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Votre admiration sent par trop le collège : |
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Moi, j'ai tout comme vous rimé contre Tarquin ; |
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De par le De viris, je fus républicain, |
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Et je bouillonne encor, si peu que l'on me gratte. |
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Dans ma haine du prêtre et de l'aristocrate. |
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Bien plus, j'admire encor ; — dût-on me semoncer, |
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A nos premiers héros j'ai peine à renoncer, |
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A ces grands citoyens qui, dans un temps néfaste. |
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En habit de gros drap, des cours bravaient le faste. |
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Libres de préjugés et de souliers étroits. |
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Ils faisaient la leçon aux reines comme aux rois, |
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Gagnaient, outre la gloire, une fortune immense ; |
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Exemple à nos neveux Allons, je recommence, |
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Je m'exalte ! et, quand l'âge aurait dû me calmer, |
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Je redeviens lyrique et je vais déclamer. |
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| IX |
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Tel est le vice affreux des études latines |
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Qui peuplent vos cités de ces races mutines : |
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On a lu son Tacite et l'on revient toujours |
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Aux premières erreurs comme aux premiers amours. |
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Sachons bien, — je m'adresse à vous, pères et mères, — |
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Ce qui se cache au fond de ces vieilles grammaires : |
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Dans ces discours latins, dans ces narrations |
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On apprend à fronder nos institutions. |
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Toi donc, qui ne veux pas d'un mécontent funèbre, |
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Fais bifurquer ton fils du côté de l'algèbre ; |
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Par les bons arguments plus facile à dompter, |
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Le plus sage est celui qui sait le mieux compter. |
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Espérons ! il se peut qu'un âge d'or renaisse : |
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Nos exemples sont là pour former la jeunesse ; |
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Nos fils nous auront vus marcher sur les genoux ; |
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Moins bourrés de latin, ils vaudront mieux que nous. |
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| 385 |
Ils ont déjà le flair, dès qu'ils viennent de naître, |
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Le flair du positif, du lucre, du bien-être ; |
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Froids et sans passions, sceptiques élégants. |
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De bons petits sujets souples comme leurs gants ! |
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Pour des riens, pour des mots, hargneux parlementaires, |
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Ils ne gâteront pas comme nous leurs affaires ; |
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Ils mettront à profit nos dernières leçons, |
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Heureux de commencer par où nous finissons. |
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| X |
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Nous, voisin, cultivons désormais nos bedaines ; |
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Un peu de temps nous reste encor pour les fredaines ; |
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Nous avons fait tous deux notre petit butin ; |
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Profitons de l'été de notre Saint-Martin. |
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Le présent a du bon, nargue à tous ces antiques ! |
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Il faut encourager les auteurs drolatiques |
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Qu'on peut citer à table ayant le dos au feu. |
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Pour moi, j'aime un roman qui m'émoustille un peu. |
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Diable ! on n'a plus vingt ans, on n'est plus imbécile, |
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Il n'est de plaisir vrai que le plaisir facile ; |
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C'est celui qui convient à l'âge de raison. |
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On fut rougeaud, voisin ! on est chauve et grison… |
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Au fait, tout est sauvé, propriété, famille ; |
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Ton fils est sous-préfet ; j'ai marié ma fille ; |
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Déserte, pour ce soir, ton nid, vieil alcyon ! |
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C'est fait allons souper avec Trimalcion. |
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Décembre 1861.
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