| LIVRE TROISIÈME |
| HARMONIE XI |
CANTATE POUR LES ENFANTS
D'UNE MAISON DE CHARITÉ |
| RÉCITATIF |
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Le temple de Sion était dans le silence ! |
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Les saints hymnes dormaient sur les harpes de Dieu . |
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Les foyers odorants que l'encensoir balance |
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S'éteignaient ; et l'encens, comme un nuage immense, |
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S'élevait en rampant sur les murs du saint lieu. |
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Les docteurs de la loi, les chefs de la prière. |
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Étaient assis dans leur orgueil, |
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Sous leurs sourcils pensifs ils cachaient leur paupière. |
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Ou lançaient sur la foule un superbe coup d'œil ; |
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Leur voix interrogeait la timide jeunesse, |
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Les rides de leurs fronts témoignaient leur sagesse ; |
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Respirant du Sina l'antique majesté, |
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De leurs cheveux blanchis, de leur barbe touffue, |
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On croyait voir glisser sur leur poitrine nue |
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La lumière et la charité, |
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Comme des neiges des montagnes |
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Descendent, ô Sâron, sur tes humbles campagnes |
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Le jour et la fertilité ! |
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Un enfant devant eux s'avança, plein de grâce ; |
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La foule, en l'admirant, devant ses pas s'ouvrait, |
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Puis se refermait sur sa trace ; |
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Il semblait éclairer l'espace |
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D'un jour surnaturel que lui seul ignorait ! |
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Des ombres de sa chevelure |
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Son front sortait, comme un rayon |
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Échappé de la nue obscure |
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Éclaire un sévère horizon. |
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Ce front pur et mélancolique |
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S'avançait sur l'œil inspiré. |
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Tel qu'un majestueux portique |
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S'avance sur un seuil sacré ! |
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L'éclair céleste de son âme |
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S'adoucissait dans son œil pur, |
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Comme une étoile dont la flamme |
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Sort plus douce des flots d'azur. |
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Il parla : les sages doutèrent |
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De leur orgueilleuse raison, |
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Et les colonnes l'écoutèrent, |
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Les colonnes de Salomon ! |
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PREMIÈRE VOIX |
| 40 |
O merveilleuse histoire ! ô prodiges étranges |
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Que la mère à ses fils se plaît à raconter ! |
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DEUXIÈME VOIX |
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Que disait cet enfant ? |
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PREMIÈRE VOIX |
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Que disait cet enfant ? Interrogez les anges |
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Eux seuls pourraient le répéter ! |
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DEUXIÈME VOIX |
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D'où sortait ce Joas ? |
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PREMIÈRE VOIX |
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D'où sortait ce Joas ? De l'ombre de la vie, |
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| 45 |
De l'exil, du silence et de la pauvreté ! |
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DEUXIÈME VOIX |
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Comment disparut-il de la foule ravie ? |
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PREMIÈRE VOIX |
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Il rentra dans l'obscurité ; |
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Dans les humbles travaux d'une vie inconnue, |
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Comme l'aurore sous la nue, |
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Il se cacha vingt ans dans son humilité ; |
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On ne le revit plus qu'à la fin du mystère, |
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Enseignant le ciel à la terre. |
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Sur le sable ou sur l'eau semant la vérité, |
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Puis, traînant son supplice au sommet du Calvaire, |
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| 55 |
De l'homme qu'il aimait victime volontaire, |
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Revêtir l'iniquité, |
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Arroser de son sang sa semence prospère |
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Et payer à son père |
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Le monde racheté ! |
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LE CHŒUR |
| 60 |
Du sage et de l'enfant c'est le maître sublime, |
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C'est le flambeau qui nous luit, |
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C'est l'âme qui nous anime, |
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Le chemin qui nous conduit ! |
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PREMIÈRE VOIX |
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Il disait à celui dont la main nous repousse : |
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| 65 |
Laissez-les venir à moi ! |
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DEUXIÈME VOIX |
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Et voilà qu'une main mystérieuse et douce |
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Tout petits jusqu'à lui nous mène par la foi ! |
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PREMIÈRE VOIX |
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Il disait : Faites-vous des trésors que la rouille |
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Ne puisse pas ronger sous d'impuissants verrous ! |
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DEUXIÈME VOIX |
| 70 |
Et voilà que des mains, que ce seul mot dépouille. |
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S'ouvrent devant lui seul et s'épanchent sur nous ! |
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PREMIÈRE VOIX |
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Il disait : Espérez ! et fiez-vous au Père ! |
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L'hirondelle n'a point de palais sur la terre, |
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Elle trouve au sommet de la tour solitaire |
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| 75 |
Une tuile pour ses petits ! |
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Le passereau n'a pas semé la graine amère, |
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Mais de tous ses enfants la Providence est mère. |
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L'une a le toit du riche, et l'autre a ses épis ! |
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LE CHŒUR |
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Nous sommes l'hirondelle errante et sans asile, |
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| 80 |
Le toit de l'étranger nous prête ses abris ; |
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Le passereau de l'Évangile, |
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Nous ne moissonnons pas, et nous sommes nourris ! |
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DEUXIÈME VOIX |
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Que disait-il encoreencor ? |
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PREMIÈRE VOIX |
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Que disait-il encoreencor ? Voyez sur la verdure |
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Éclater le lis du vallon ! |
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| 85 |
Pour se composer sa parure |
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Il n'a filé de lin, ni tissu de toison. |
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Et pourtant sa tunique est plus riche et plus pure |
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Que les robes de Salomon ! |
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LE CHŒUR |
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Nous sommes les lis des vallées, |
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| 90 |
Les tièdes laines des brebis |
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Par nous n'ont point été filées, |
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Et la main invisible a tissé nos habits ! |
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DEUXIÈME VOIX |
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Et nous, enfants, que peut notre reconnaissance ? |
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|
Nos toits sont sans trésor, et notre âge impuissant ! |
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| 95 |
Nous n'avons que nos mains à lever en silence |
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Vers cette Providence |
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D'où vient la récompense. |
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D'où le bienfait descend ! |
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PREMIÈRE VOIX |
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Et que pourraient de plus les rois et leur puissance ? |
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| 100 |
Pour nos modestes bienfaiteurs |
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Priez donc, élevez la voix de l'innocence ; |
12 |
|
La prière s'épure en passant par vos cœurs ! |
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DEUXIÈME VOIX |
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Heureux l'homme pour qui la prière attendrie |
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S'élève des lèvres d'autrui ! |
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| 105 |
Il obtient par la voix de l'orphelin qui prie |
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Plus qu'il n'a fait pour lui. |
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PREMIÈRE VOIX |
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La prière est le don sans tache et sans souillure |
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Que devant l'autel du Très-Haut |
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L'homme doit présenter dans une argile pure |
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| 110 |
Et dans des vases sans défaut ; |
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|
Comment offrir ce don dans ce métal profane |
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Que sa sainteté nous défend ? |
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Du cristal ou de l'or que notre encens émane, |
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Le vase le plus pur est le cœur d'un enfant ! |
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DEUXIÈME VOIX |
| 115 |
Le vœu souvent perdu de nos cœurs s'évapore ; |
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Mais ce vœu de nos cœurs par d'autres présenté, |
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Est comme un faible son dans un temple sonore, |
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|
Qui d'échos en échos, croissant et répété, |
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|
S'élève et retentit jusqu'à l'éternité ! |
12 |
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PREMIÈRE VOIX |
| 120 |
Prions donc ! élevons la voix de l'innocence, |
12 |
|
La prière s'épure en passant par nos cœurs ! |
12 |
|
Les anges porteront à la Toute-Puissance |
12 |
|
Nos bénédictions et l'encens de nos pleurs ! |
12 |
|
Prions donc ! élevons la voix de l'innocence, |
12 |
| 125 |
La prière s'épure en passant par nos cœurs ! |
12 |
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| 🙫 |
|
PRIÈRE |
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O toi dont l'oreille s'incline |
8 |
|
Au nid du pauvre passereau. |
8 |
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Au brin d'herbe de la colline |
8 |
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Qui soupire après un peu d'eau ! |
8 |
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| 130 |
Providence qui les console, |
8 |
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Toi qui sais de quelle humble main |
8 |
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S'échappe la secrète obole |
8 |
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Dont le pauvre achète son pain ! |
8 |
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Toi qui tiens dans ta main diverse |
8 |
| 135 |
L'abondance et la nudité, |
8 |
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Afin que de leur doux commerce, |
8 |
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Naissent justice et charité ! |
8 |
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Charge-toi seule, ô Providence, |
8 |
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De connaître nos bienfaiteurs, |
8 |
| 140 |
Et de puiser leur récompense |
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Dans les trésors de tes faveurs ! |
8 |
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Noire cœur, qui pour eux t'implore, |
8 |
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A l'ignorance est condamné ; |
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Car toujours leur main gauche ignore |
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| 145 |
Ce que leur main droite a donné ! |
8 |
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Mais que le bienfait qui se cache |
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Sous l'humble manteau de la foi, |
8 |
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A leurs mains pieuses s'attache |
8 |
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Et les trahisse devant toi ! |
8 |
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| 150 |
Qu'un vœu qui dans leur cœur commence, |
8 |
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Que leurs soupirs les plus voilés |
8 |
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Soient exaucés dans ta clémence |
8 |
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Avant de t'être révélés ! |
8 |
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Que leurs mères dans leur vieillesse |
8 |
| 155 |
Ne meurent qu'après des jours pleins ! |
8 |
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Et que les fils de leur jeunesse |
8 |
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Ne restent jamais orphelins ! |
8 |
|
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Mais que leur race se succède, |
8 |
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Comme les chênes de Membré, |
8 |
| 160 |
Dont aux ans le vieux tronc ne cède |
8 |
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Que quand le jeune a prospéré ! |
8 |
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Ou comme ces eaux toujours pleines, |
8 |
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Dans les sources de Siloé, |
8 |
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Où nul flot ne sort des fontaines |
8 |
| 165 |
Qu'après que d'autres ont coulé ! |
8 |
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