| LIVRE DEUXIÈME |
| HARMONIE XII |
| SOUVENIR D'ENFANCE |
| OU |
| LA VIE CACHÉE |
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A M. P. G. DE B***
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Quand la voix du passé résonnait dans sou âme, |
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Les regards d'Ossian étincelaient de flamme. |
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Le vol de sa pensée agitait ses cheveux, |
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Sa harpe frémissait dans ses genoux nerveux. |
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Et ses accents, pareils au murmure des ondes. |
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Coulaient à flots pressés de ses lèvres fécondes, |
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Comme un torrent d'hiver qu'on ne peut contenir |
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Le vieillard n'était plus que voix et souvenir. |
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O puissance de l'âme ! ô jeunesse éternelle ! |
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Qu'une douce mémoire en nos seins renouvelle !… |
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Sur ma lyre, Ossian ! je ne vois pas encor |
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Flotter mes cheveux blancs parmi ses cordes d'or, |
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Mon cœur est tiède encor des feux de ma jeunesse, |
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Je n'ai pas tes longs jours, j'ai déjà ta tristesse ; |
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Je parcours comme toi le champ de mes regrets ! |
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Adorant comme toi les monts et les forêts, |
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J'aime à m'asseoir, aux bords des torrents de l'automne, |
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Sur le rocher battu par le flot monotone, |
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A suivre dans les airs la nue et l'aquilon, |
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A leur prêter des traits, un corps, une âme, un nom, |
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Et d'êtres adorés m'en formant les images, |
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A dire aussi : Mon âme est avec les nuages ! |
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Mais je ne chante plus ; les hommes de nos jours |
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A ta harpe elle-même, hélas ! resteraient sourds ; |
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| 25 |
Trop pleins d'un avenir tout brillant de chimères, |
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Leurs yeux vers le passé ne se détournent guères ; |
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Et si ma harpe encor pour tromper mes ennuis |
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Soupire pour moi seul dans l'ombre de mes nuits, |
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Ces chants dont ta douleur faisait son bien suprême. |
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| 30 |
De leur écho plaintif m'importunent moi-même. |
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Et mon cœur redescend de cet oubli trop court, |
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Comme un poids soulevé qui retombe plus lourd ! |
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Quel attrait cependant à ma lyre rebelle |
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Du fond de ma langueur aujourd'hui me rappelle ? |
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| 35 |
D'où vient qu'à mon insu, mariés à ma voix, |
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Les mots harmonieux s'enchaînent sous mes doigts ? |
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Et qu'en mètres brillants ma verve cadencée |
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Comme un courant limpide emporte ma pensée ? |
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Ah ! c'est qu'une voix chère a retenti dans moi, |
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| 40 |
C'est que le souvenir qui me rappelle à toi. |
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Écartant loin de lui les ombres des années. |
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Et déployant soudain ses ailes enchaînées, |
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Au-dessus des douleurs, des dégoûts, fruits du temps, |
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Franchit d'un vol léger les jours, les mois, les ans, |
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| 45 |
Et m'emporte avec toi dans ce séjour champêtre, |
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Dans ces temps écoulés que ton nom fait renaître. |
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Jeune, heureux, le cœur plein d'ignorance et d'espoir, |
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Brillant comme un matin qui n'aurait point de soir. |
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Tel que notre amitié nous vit à son aurore. |
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| 50 |
Et qu'à sa douce voix je crois nous voir encore ; |
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A son prisme divin le présent effacé |
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Se colore des feux dont brillait le passé. |
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O champs de Bienassis ! maison, jardin, prairies, |
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Treilles qui fléchissaient sous leurs grappes mûries, |
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| 55 |
Ormes qui sur le seuil étendaient leurs rameaux, |
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Et d'où sortait le soir le chœur des passereaux, |
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Vergers où de Tété la teinte monotone |
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Pâlissait jour à jour aux rayons de l'automne. |
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Où la feuille en tombant sous les pleurs du matin |
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| 60 |
Dérobait à nos pieds le sentier incertain, |
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l^as égarés au loin dans les frais paysages. |
12 |
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Heures tièdes du jour coulant sous des ombrages. |
12 |
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Sommeils rafraîchissants goûtés au bord des eaux, |
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Songes qui descendaient, qui remontaient si beaux, |
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| 65 |
Pressentiments divins, intimes confidences, |
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Lectures, rêverie, entretiens, doux silences. |
12 |
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Table riche des dons que l'automne étalait. |
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Où les fruits du jardin, où le miel et le lait, |
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Assaisonnés des soins d'une mère attentive. |
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| 70 |
De leur luxe champêtre enchantaient le convive ; |
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Silencieux réduit où des rayons de bois |
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Par l'âge vermoulus et pliant sous le poids. |
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Nous offraient ces trésors de l'humaine sagesse |
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Où nos yeux altérés puisaient jusqu'à l'ivresse, |
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| 75 |
Où la lampe avec nous veillant jusqu'au matin |
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Nous guidait au hasard comme un phare incertain, |
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De volume en volume ; hélas ! croyant encore |
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Que le livre savait ce que Fauteur ignore, |
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Et que la vérité, trésor mystérieux. |
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| 80 |
Pouvait être cherchée ailleurs que dans les cieux ! |
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Scènes de notre enfance, après quinze ans rêvées, |
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Au plus pur de mon cœur impressions gravées. |
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Lieux, noms, demeure, et vous, aimables habitants, |
12 |
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Je vous revois encore après un si long temps, |
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| 85 |
Aussi présents à l'œil que le sont des rivages |
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A l'onde dont le cours reflète les images, |
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Aussi frais, aussi doux, que si jamais les pleurs |
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N'en avaient dans mes yeux altéré les couleurs ; |
12 |
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Et vos riants tableaux sont à mon âme aimante |
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| 90 |
Ce qu'au navigateur battu par la tourmente |
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Sont les songes dorés qui lui montrent de loin |
12 |
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Le rivage chéri de son bonheur témoin. |
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L'ondoyante moisson que sa main a semée, |
12 |
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Et du toit paternel le seuil, ou la fumée ! |
12 |
| 95 |
Tu n'as donc pas quitté ce port de ton bonheur ; |
12 |
|
Ce soleil du matin qui réjouit ton cœur. |
12 |
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Comme un arbre au rocher fixé par sa racine, |
12 |
|
Te retrouve toujours sur la même colline ; |
12 |
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Nul adieu n'attrista le seuil de ta maison. |
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| 100 |
Jamais, jamais tes yeux n'ont changé d'horizon. |
12 |
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L'arbre de ton aïeul, l'arbre qui t'a vu naître |
12 |
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N'a jamais reverdi sans ombrager son maître ; |
12 |
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Jamais le voyageur en voyant du chemin |
12 |
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Ta demeure fermée aux rayons du matin, |
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| 105 |
Trouvant l'herbe grandie ou le sentier plus rude. |
12 |
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N'a demandé, surpris de cette solitude^ |
12 |
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Sur quels bords étrangers, dans quels lointains séjours, |
12 |
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Le vent de l'inconstance avait poussé tes jours. |
12 |
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Ton verger ne voit pas une main mercenaire |
12 |
| 110 |
Cueillir ces fruits greffés par ta main tutélaire. |
12 |
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Et ton ruisseau, content de son lit de gazon. |
12 |
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Comme un hôte fidèle à la même maison, |
12 |
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Vient murmurer toujours au seuil de ta demeure, |
12 |
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Et de la même voix t'endort à la même heure ! |
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| 115 |
Ainsi tu vieilliras sans que tes jours pareils |
12 |
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Soient comptés autrement que par leurs doux soleils, |
12 |
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Sans que les souvenirs de ton heureuse histoire |
12 |
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Laissent d'autres sillons gravés dans la mémoire |
12 |
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Que le cercle inégal des diverses saisons, |
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| 120 |
Des printemps plus tardifs, de plus riches moissons ; |
12 |
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Tes pampres moins chargés . tes ruches plus fécondes. |
12 |
|
Ou ta source sevrant ton jardin de ses ondes, |
12 |
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Sans avoir dissipé des jours trop tôt comptés. |
12 |
|
Dans la poudre, ou le bruit, ou l'ombre des cités, |
12 |
| 125 |
Et sans avoir semé, de distance en distance, |
12 |
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A tous les vents du ciel ta stérile espérance ! |
12 |
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Ah ! rends grâce à ton sort de ce flot lent et doux |
12 |
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Qui te porte en silence où nous arrivons tous, |
12 |
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Et comme ton destin si borné dans sa course. |
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| 130 |
Dans son lit ignoré s'endort près de sa source ; |
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Ne porte point envie à ceux qu'un autre vent |
12 |
|
Sur les routes du monde a conduits plus avant. |
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Même à ces noms frappés d'un peu de renommée ! |
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Du feu qu'elle répand toute âme est consumée ; |
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| 135 |
Notre vie est semblable au fleuve de cristal |
12 |
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Qui sort humble et sans nom de son rocher natal ; |
12 |
|
Tant qu'au fond du bassin que lui fit la nature, |
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|
Il dort, comme au berceau, dans un lit sans murmure, |
12 |
|
Toutes les fleurs des champs parfument son sentier, |
12 |
| 140 |
Et l'azur d'un beau ciel y descend tout entier ; |
12 |
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Mais à peine échappés des bras de ses collines, |
12 |
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Ses flots s'épanchent-ils sur les plaines voisines, |
12 |
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Que du limon des eaux dont il enfle son lit, |
12 |
|
Son onde, en grossissant, se corrompt et pâlit ! |
12 |
| 145 |
L'ombre qui les couvrait s'écarte de ses rives, |
12 |
|
Le rocher nu contient ses vagues fugitives. |
12 |
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Il dédaigne de suivre, en se creusant son cours. |
12 |
|
Des vallons paternels les gracieux détours ; |
12 |
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Mais fier de s'engouffrer sous des arches profondes. |
12 |
| 150 |
Il y reçoit un nom bruyant comme ses ondes ; |
12 |
|
Il emporte en fuyant à bonds précipités |
12 |
|
Les barques, les rumeurs, les fanges des cités ; |
12 |
|
Chaque ruisseau qui l'enfle est un flot qui l'altère, |
12 |
|
Jusqu'au terme où, grossi de tant d'onde adultère. |
12 |
| 155 |
Il va, grand, mais troublé, déposant un vain nom, |
12 |
|
Rouler au sein des mers sa gloire et son limon ! |
12 |
|
Heureuse au fond des bois la source pauvre et pure, |
12 |
|
Heureux le sort caché dans une vie obscure. |
12 |
|
|
Nous parlions autrement à l'âge où l'avenir |
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| 160 |
Dans nos seins palpitants ne pouvait contenir, |
12 |
|
Et débordait pour nous de la coupe de vie. |
12 |
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Comme un jus écumant d'une urne trop remplie. |
12 |
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A cet âge enivré la gloire est à nos yeux |
12 |
|
Ce qu'à l'œil des enfants qui regardent les cieux |
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| 165 |
Est l'astre de la nuit dont l'orbe, près d'éclore. |
12 |
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Au sommet qu'il franchit semble toucher encore ; |
12 |
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L'un d'eux quittant ses jeux pour la douce splendeur |
12 |
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Croit que pour s'emparer du disque tentateur, |
12 |
|
Et pour se revêtir de la lueur divine, |
12 |
| 170 |
Il n'a qu'à faire un pas sur la sombre colline ; |
12 |
|
Il s'avance l'œil fixe et les bras entr'ouverts, |
12 |
|
Et le globe de feu suspendu dans les airs, |
12 |
|
Comme pour prolonger sa crédule espérance, |
12 |
|
A hauteur de la main un moment se balance ; |
12 |
| 175 |
Il monte ; mais déjà, dans l'azur étoilé, |
12 |
|
Quand il touche au sommet, l'astre s'est envolé, |
12 |
|
Et fuyant dans le ciel de nuage en nuage, |
12 |
|
Est aussi loin déjà des monts que de la plage. |
12 |
|
Confus de son erreur, il revient sur ses pas ! |
12 |
| 180 |
Et les fils du hameau qui sont restés en bas. |
12 |
|
Occupés à choisir des fleurs au sein des plaines |
12 |
|
Ou des cailloux polis dans le lit des fontaines, |
12 |
|
Sans songer à cet astre objet de ses regrets. |
12 |
|
Au fond de la vallée en étaient aussi près !… |
12 |
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| 185 |
Mais quand ce feu céleste éblouirait ton âme. |
12 |
|
Quand tu le poursuivrais sur un désir de flamme, |
12 |
|
Dans ces vieux jours du monde avares de vertu, |
12 |
|
Cette gloire rêvée, où la trouverais-tu ? |
12 |
|
Crois-tu que ce reflet de la splendeur suprême, |
12 |
| 190 |
Cette immortalité qui sort de la mort même, |
12 |
|
Soit ce mot profané qui passe tour à tour |
12 |
|
Du grand homme d'hier au grand homme du jour ? |
12 |
|
Monnaie au coin banal qu'un jour frappe, un jour use, |
12 |
|
Que la vanité paie à l'orgueil qu'elle abuse ? |
12 |
| 195 |
Crois-tu que chaque siècle en ait reçu d'en haut |
12 |
|
Toujours la même soif avec le même lot ? |
12 |
|
Et qu'enfin l'avenir, acceptant l'héritage. |
12 |
|
Ratifie à jamais ce risible partage |
12 |
|
Que les sots, éblouis des splendeurs de leur temps. |
12 |
| 200 |
En font de siècle en siècle entre tous leurs enfants ? |
12 |
|
|
Non ! tu ris avec moi de l'erreur où nous sommes ; |
12 |
|
Tu sais de quel linceul le temps couvre les hommes ; |
12 |
|
Tu sais que tôt ou tard, dans l'ombre de l'oubli. |
12 |
|
Siècles, peuples, héros, tout dort enseveli ; |
12 |
| 205 |
Qu'à cette épaisse nuit qui descend d'âge en âge |
12 |
|
A peine un nom par siècle obscurément surnage, |
12 |
|
Que le reste, éclairé d'un moins haut souvenir. |
12 |
|
Disparaît par étage à l'œil de l'avenir ; |
12 |
|
Comme, en quittant la rive, un navire à la voile, |
12 |
| 210 |
A l'heure où de la nuit sort la première étoile. |
12 |
|
Voit à ses yeux déçus disparaître d'abord |
12 |
|
L'écume du rivage et le sable du port, |
12 |
|
Puis les tours de la ville où l'airain se balance. |
12 |
|
Puis les phares éteints qu'abaisse la distance. |
12 |
| 215 |
Puis les premiers coteaux sur la plaine ondoyants, |
12 |
|
Puis les monts escarpés sous l'horizon fuyants ; |
12 |
|
Bientôt il ne voit plus au loin qu'une ou deux cimes |
12 |
|
Dont l'éternel hiver blanchit les pics sublimes, |
12 |
|
Refléter au-dessus de cette obscurité |
12 |
| 220 |
Du jour qui va les fuir la dernière clarté, |
12 |
|
Jusqu'à ce qu'abaissés de leur niveau céleste. |
12 |
|
Ces sommets décroissants plongent comme le reste, |
12 |
|
Et qu'étendue enfin sur la terre et les mers, |
12 |
|
L'universelle nuit pèse sur l'univers. |
12 |
| 225 |
De la gloire et du temps voilà l'image sombre ; |
12 |
|
Éloigne-toi d'un siècle et tout rentre dans l'ombre ; |
12 |
|
Laisse pour fuir l'oubli tant d'insensés courir ; |
12 |
|
Que sert un jour de plus à ce qui doit mourir ? |
12 |
|
|
Tu voudrais cependant que sur un cénotaphe |
12 |
| 230 |
La gloire t'inscrivît ta ligne d'épitaphe. |
12 |
|
Et promît à ton nom, de temps en temps cité, |
12 |
|
Ses heures de mémoire et d'immortalité. |
12 |
|
Jusqu'à ce qu'un passant, brisant ton humble pierre, |
12 |
|
Dispersât sous ses pieds ta gloire et ta poussière, |
12 |
| 235 |
Et qu'un jour, en sifflant, le berger du vallon |
12 |
|
Ne sût plus rassembler les lettres de ton nom : |
12 |
|
Ah ! qu'à ces vains regrets ton âme soit fermée ! |
12 |
|
Le funèbre baiser dont une bouche aimée |
12 |
|
Scelle au dernier adieu les lèvres du mourant . |
12 |
| 240 |
Notre nom qu'un ami rappelle en soupirant, |
12 |
|
Les larmes sans témoin dont un œil nous arrose, |
12 |
|
Voilà notre épitaphe et notre apothéose ! |
12 |
|
A nous à qui le sort en naissant n'a promis |
12 |
|
D'autre immortalité qu'aux cœurs de nos amis, |
12 |
| 245 |
Que le sort nous la donne à notre heure suprême ! |
12 |
|
Le souvenir n'est doux que dans un cœur qui t'aime ! |
12 |
|
Si de ton nom pourtant tu veux l'entretenir, |
12 |
|
Grave ces simples mots sur ton urne à venir : |
12 |
|
|
Là dort d'un doux sommeil, quoique sans mausolée, |
12 |
| 250 |
Dans le sein de sa mère un fils de la vallée. |
12 |
|
Que t'importe, ô passant ! s'il fut célèbre ou non ? |
12 |
|
En changeant de patrie il a changé de nom ! |
12 |
|
Tout près de son berceau sa tombe fut placée ; |
12 |
|
Peu d'espace borna sa vie et sa pensée ; |
12 |
| 255 |
Content de son bonheur, il sut le renfermer |
12 |
|
Autour des seuls objets qu'il eut besoin d'aimer, |
12 |
|
Une mère, une femme, un ami, la nature ; |
12 |
|
Et de ses vœux, en tout, son cœur fut la mesure. |
12 |
|
Ses pas ni ses désirs n'ont jamais dépassé |
12 |
| 260 |
Cet horizon étroit par ton œil embrassé, |
12 |
|
Et pour lui l'univers s'étendait de la pente |
12 |
|
Où sous ces peupliers son beau fleuve serpente. |
12 |
|
Jusqu'à ces monts voisins d'où l'ombre qui descend |
12 |
|
De l'haleine des bois rafraîchit le passant ! |
12 |
| 265 |
Il ne goûta jamais l'ivresse de la gloire. |
12 |
|
Ce faux pressentiment d'une vaine mémoire ; |
12 |
|
Jamais dans la tempête il n'éleva la voix. |
12 |
|
Ou ne jeta son sort dans l'urne de nos lois ; |
12 |
|
Jamais il ne força le lion populaire |
12 |
| 270 |
A frémir à ses pieds d'amour ou de colère ; |
12 |
|
Jamais de la victoire il ne vit les enfants |
12 |
|
Incliner sur son front leurs drapeaux triomphants. |
12 |
|
Il ne promena point sa vague inquiétude |
12 |
|
De rivage en rivage et d'étude en élude ; |
12 |
| 275 |
Il ne vit point son or, marchandant ses plaisirs. |
12 |
|
Tarir entre ses mains plus tard que ses désirs- |
12 |
|
Il n'alla point chercher dans Rome ou dans la Grèce |
12 |
|
Les mystères voilés de l'antique sagesse, |
12 |
|
Ni du bleu firmament, pour enchanter ses yeux, |
12 |
| 280 |
Voir des astres nouveaux levés sous d'autres cieux ; |
12 |
|
Mais il eut, sans goûter une science amère, |
12 |
|
La loi de ses aïeux et le Dieu de sa mère ; |
12 |
|
Reçut, sans la peser à nos poids inconstants. |
12 |
|
Dans un cœur simple et pur la sagesse des temps, |
12 |
| 285 |
Comme des mains d'un père on prend son héritage |
12 |
|
Avec l'eau qui l'arrose et l'arbre qui l'ombrage. |
12 |
|
Il semait de ses mains le champ de ses aïeux, |
12 |
|
Il ne se lassait pas du spectacle des cieux. |
12 |
|
Il voyait chaque jour sur la terre arrosée |
12 |
| 290 |
L'aurore se dissoudre en perles de rosée, |
12 |
|
Les bois se revêtir de leurs manteaux flottants, |
12 |
|
La sève remonter aux bourgeons du printemps. |
12 |
|
Les fleurs, où le Très-Haut rassembla ses merveilles. |
12 |
|
Livrer l'ambre liquide aux rayons des abeilles. |
12 |
| 295 |
L'astre du jour mourant dans un couchant vermeil |
12 |
|
De ses derniers regards inspirer le sommeil, |
12 |
|
Ou les feux dispersés dans des nuits embaumées. |
12 |
|
Calculant sans compas leurs courbes enflammées. |
12 |
|
Sous la voûte sans clef flottant de toutes parts, |
12 |
| 300 |
Élever sa pensée autant que ses regards. |
12 |
|
De l'amour dans son cœur fixé par l'innocence, |
12 |
|
Même après sa jeunesse on sentait la présence, |
12 |
|
Comme on respire encor dans un vase exhalé |
12 |
|
L'odeur d'un doux parfum après qu'il a brûlé ; |
12 |
| 305 |
Comme, en quittant la terre, un soleil qui s'ombrage |
12 |
|
Laisse encor sa chaleur et sa pourpre au nuage ; |
12 |
|
Les doux ressouvenirs, ces échos du bonheur, |
12 |
|
Jusqu'à ses derniers jours réchauffèrent son cœur ; |
12 |
|
Quand de ces jours nombreux la coupe fut remplie, |
12 |
| 310 |
Il accueillit la mort en bénissant la vie. |
12 |
|
Vous, dont le nom sublime a volé sous les cieux. |
12 |
|
Heureux, sages ou grands, qu'avez-vous eu de mieux ? |
12 |
|
Dieu ne mesure pas nos sorts à l'étendue ; |
12 |
|
La goutte de rosée à l'herbe suspendue |
12 |
| 315 |
Y réfléchit un ciel aussi vaste, aussi pur. |
12 |
|
Que l'immense océan dans ses plaines d'azur ! >• |
12 |
|
