| ULTIMA VERBA |
| STANCES A G. LEOPARDI |
| La lyre peut chanter tout ce que l'âme rêve. |
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SOUMET.
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O Maître ! longuement j'ai pensé ta pensée, |
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Et mon cœur a gémi ce qu'a gémi ton cœur ; |
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Revivant après toi ta souffrance passée, |
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J'ai de tes jours amers bu l'amère liqueur. |
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De tes déceptions la moisson m'est connue ; |
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Le sort ne me fut pas et plus qu'à toi léger : |
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Comme toi j'ai trouvé la vie et lourde et nue ; |
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Rien de l'homme ici-bas n'est à l'homme étranger. |
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Des maux par nous subis en nous est la mesure : |
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Plus l'âme est grande, plus l'âme est apte à souffrir. |
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Il faut l'horizon vaste à la vaste envergure ; |
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Étouffé dans son vol, l'aigle aspire à mourir. |
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Le solitaire ennui fut ta pire souffrance ; |
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Un idéal trop haut éblouissait tes yeux. |
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Le réel a tué dans ton cœur l'espérance : |
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Trahi par ses dieux, l'homme est plus grand que ses dieux ! |
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Le siècle où tu naquis, le monde et la nature, |
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Ignorant ton désir, ignoraient ton tourment : |
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L'étroitesse des uns et de tous l'imposture |
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T'ont fait l'altier martyr de ton isolement. |
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Être seul, toujours seul, seul avec sa pensée, |
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Se nourrir de son cœur et de son cœur mourir, |
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Refouler dans son sein sa tendresse offensée, |
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O vide ! et que Dieu seul ici-bas peut remplir. |
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Ce Dieu, tu l'as cherché sous ses milles symboles, |
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Gravissant pour l'atteindre aux plus ardus sommets ; |
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Dans ses cultes divers, dogmes et paraboles, |
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Le percevant toujours, ne l'atteignant jamais ! |
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Maître ! dans le fini l'Infini se limite ; |
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Il s'y montre et s'affirme, et de son unité |
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Dévoile à l'âme humaine où son essence habite, |
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Ce qu'en peut embrasser un esprit limité. |
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Pressentir l'Absolu, ce n'est point le connaître ; |
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Mais comment, s'il n'est pas, comment le pressentir ? |
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Si l'être le conçoit, c'est qu'il est dans cet être ; |
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Si l'âme aspire à lui, c'est qu'elle en dut sortir. |
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O poète ! ô penseur ! vers lui tu devais tendre, |
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Comme l'aimant au pôle, au foyer le banni. |
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Il suffit de l'aimer, tu voulus le comprendre : |
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Le fini peut-il donc comprendre l'Infini ! |
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A ton tour tu sondas du mal le noir problème, |
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Gouffre où l'âme erre et sombre et gémit sans témoins. |
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De l'abîme muet tu revins morne et blême, |
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Avec le doute en plus et l'espérance en moins. |
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Douter ! et notre cœur nous sollicite à croire ; |
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Croire ! et notre raison ne peut justifier |
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La foi… Des deux côtés même effort illusoire ! |
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Affirmer n'est pas plus de l'homme que nier. |
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Ton lot est d'ignorer, ô pauvre intelligence ! |
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Le mot par nous cherché peut-être est-il ailleurs… |
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Que faire ? — S'avouant son humaine indigence, |
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Attendre… avec l'espoir d'une aube aux jours meilleurs. |
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Toi, tu désespéras ! L'insoluble mystère |
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Du songeur anxieux a fait un révolté. |
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A voir l'œuvre du Mal dans l'homme et sur la terre, |
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Tu conclus de la vie à la fatalité. |
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La vie est-elle un bien à tant de maux en proie ? |
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La terre enfante autant de monstres que de fleurs. |
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Au prix de quels chagrins payons-nous une joie ? |
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Quel bonheur expierait ici-bas nos malheurs ! |
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Produire incessamment pour détruire sans cesse, |
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Travailler pour la Mort, voilà ton but certain, |
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O Nature ! Au profit de la noire déesse, |
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Tu n'es que l'instrument aveugle du Destin. |
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Charmé dans ses désirs par tes beautés complices, |
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L'être créé devient à son tour créateur ; |
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Et, stupide artisan de ses propres supplices, |
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En transmettant la vie, il transmet la douleur. |
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O songeur, à tes yeux tel apparut ce monde, |
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Un monde où les vivants, tristes jouets du sort, |
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Se dévorent entre eux dans leur lutte inféconde, |
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Et, du néant sortis, y rentrent par la mort. |
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La plante, l'animal, l'homme souffre et soupire ; |
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Dans la création où donc est la bonté ? |
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Voyant partout le Mal dont tout subit l'empire, |
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Tu conclus de son règne à la fatalité. |
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Fatalité, néant, destin, mots creux et vides : |
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Le mystère y persiste insondable et cruel. |
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Le problème divin dont nos cœurs sont avides, |
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Inexpliqué toujours, toujours reste éternel. |
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Le Destin ! Il énerve en nous les mâles fibres. |
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Que devient sous son joug l'humaine volonté ? |
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Non ! le Destin n'est pas le Dieu des âmes libres : |
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De l'homme contre lui proteste la fierté. |
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Le néant ! — autre énigme impossible à comprendre. |
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Certes, j'y voudrais croire et m'y réfugier ! |
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Qui donc ayant vécu ne voudrait y descendre ?… |
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Oh ! s'éteindre à jamais, à jamais oublier ! |
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Oublier ! ne plus voir les choses qu'on a vues : |
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Iniquité, mensonge, astuce, trahison ! |
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Fermer son âme aux deuils des tendresses déçues, |
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Clore au dégoût son cœur et sa lèvre au poison ! |
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S'affranchir de ces soifs que rien ne désaltère : |
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La justice, le vrai, le beau ! Ne plus mourir |
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Le rêve d'un bonheur qui n'est pas de la terre ! |
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Ne plus aimer, ne plus haïr, ne plus souffrir ! |
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Échapper à jamais à ses propres bassesses, |
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Au mépris de soi-même, et peut-être au remords ; |
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Fuir des vivants menteurs les menteuses promesses ; |
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Ne plus se souvenir, hélas ! même des morts ! |
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Se reposer enfin des hontes de la vie, |
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Perdre la conscience, enfin, d'avoir été ! |
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Si tu l'as ce pouvoir qui fait que tout s'oublie, |
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Reprends-moi dans ton sein, ô Néant ! ô Léthé ! |
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Mais tu n'es, ô Néant ! toi-même qu'un mensonge, |
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Par la désespérance et le doute inventé. |
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Un invincible instinct te réprouve et nous ronge : |
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Tout ce qui vit aspire à l'immortalité. |
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Que nous veut ce désir inné de se survivre ? |
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Si la vie est un mal, pourquoi la désirer ? |
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Hélas ! ce lâche instinct dont rien ne nous délivre, |
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Ajoute aux autres maux la douleur d'espérer. |
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Quand le fini s'éteint, l'Infini s'en exhale |
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Et se rallume ailleurs. — Où ? comment et pourquoi ? |
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Seul il le sait, Celui dont l'aube virginale, |
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Succédant à la nuit, nous révèle la loi, |
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L'inexorable loi qui veut que la lumière |
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Précède et suive l'ombre, et l'ombre la clarté ; |
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Qui veut qu'en nous l'esprit s'accouple à la matière, |
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L'âme au corps, la pensée à l'animalité. |
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Pour paraître souffrir, souffrir pour disparaître, |
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Entre ces deux moments penser l'éternité, |
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Voilà l'homme. — Aspirer est la fin de notre être ; |
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Se résigner, le but de notre liberté. |
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Eh bien, résignons-nous ! Il se peut que la vie |
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Soit d'un monde étoilé la révélation, |
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L'épreuve méritoire où le ciel nous convie, |
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Et de l'âme en travail la libre ascension. |
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Ce but vaut qu'on le tente, ô poète stoïque, |
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Mâle et sincère esprit, toi le dernier Romain ! |
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Il était d'un cœur tendre et d'une âme héroïque |
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D'étreindre l'Absolu d'un espoir surhumain. |
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Cette lutte allait bien à ton altier courage |
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D'affronter l'aventure au port mystérieux, |
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De voir si l'espérance en nous n'est qu'un mirage, |
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Ou l'aube dont le jour doit éblouir nos yeux ; |
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Si la terre et le ciel, les mondes, la nature, |
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Les astres et les fleurs, si tout cet univers |
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N'est rien, rien qu'une immense et splendide imposture, |
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Ou l'Être irradiant en ses aspects divers. |
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Atteindre l'Unité dans son essence même, |
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Y trouver de la vie et l'excuse et le prix ; |
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Attendre jusque-là pour nier ; — l'anathème |
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Doit-il donc devancer l'heure où tous est compris ? — |
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Et librement vouloir, sous sa clarté sereine, |
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Ce que veut l'infaillible et fixe Volonté ; |
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Voilà l'œuvre imposée à la pensée humaine, |
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Voilà sa fin suprême et sa félicité. |
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L'attente est longue, et longue à franchir est la route. |
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Pour distraire et tromper les longueurs du chemin, |
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L'un a l'ambition, le pouvoir qu'on redoute, |
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Le sceptre sous lequel paît le bétail humain. |
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L'autre a la gloire et l'or, l'autre a la poésie : |
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Le rêve ou l'action nous leurre à notre insu. |
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Tel s'oublie aux divins mensonges d'Aspasie, |
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Qui gémit au réveil sur l'idéal déçu. |
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L'un cherche dans le cloître et l'autre dans l'étude |
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Ce repos qui du cœur des vivants est banni ; |
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Mais, volupté, pouvoir, richesse, solitude, |
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Rien ne peut nous guérir du mal de l'Infini. |
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Pour l'assoupir en nous la prodigue Nature |
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De ses multiples dons nous offre le secours. |
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Selon nos appétits variant la pâture, |
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Elle occupe et distrait pour nous l'ennui des jours. |
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Et toi-même, ô poète ! au plus fort de la lutte, |
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Pour éprouver ces dons vides et mensongers, |
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N'as tu pas eu ton jour, ton heure, ta minute ? |
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Ne te plains pas : j'en sais de moins bien partagés. |
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Ceux-là dans leur obscur et dur pèlerinage, |
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Sans trouver l'oasis au désert ont erré ; |
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Ils ont marché sans halte et dès le premier âge : |
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Rude fut le chemin à leurs pas mesuré. |
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Ceux-là n'ont rencontré sous l'astre qui flamboie |
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Ni le puits du pasteur, ni l'ombre du palmier. |
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Tout leur fut refusé ! — Seule et suprême joie, |
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Ils sont morts dans leur culte et leur rêve premier. |
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Toi, du moins, tu connus dans la mêlée austère, |
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A l'heure noire où tout nous semble sans pitié, |
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Les deux biens les plus grands qui soient sur cette terre : |
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La sainte poésie et la sainte amitié ! |
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La première à tes yeux transfigurant les choses, |
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D'un voile éblouissant t'en cachait la hideur ; |
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Épousant ta tristesse aux jours les plus moroses, |
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Entre la vie et toi l'autre avait mis son cœur. |
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| 185 |
D'un double dévoûment ineffables modèles, |
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Consolant tour à tour ton cœur et ton esprit, |
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Toutes deux à l'envi te restèrent fidèles |
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Jusqu'à l'heure où la Mort dans leurs bras te surprit. |
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O Poésie ! heureux qui de ton miel s'abreuve. |
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| 190 |
Et quels que soient ses maux sous un ciel rigoureux, |
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Celui qui t'a trouvée aux heures de l'épreuve, |
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Celui-là ne peut pas se dire malheureux. |
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Il a connu par toi les plus hautes ivresses |
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Qu'à l'homme il soit donné de connaître ici-bas ; |
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| 195 |
De terrestres tu fis devines ses tendresses, |
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Et le monde étoilé s'ouvrit devant ses pas. |
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Tu consacres l'élu que ta grâce visite. |
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De céleste origine et fille de l'azur, |
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Tu n'habitas jamais que les âmes d'élite : |
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| 200 |
L'esprit sincère et droit, le cœur loyal et pur. |
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L'impur, le déloyal, le parjure, le fourbe, |
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Le traître à l'amitié, l'ingrat aux instincts bas, |
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Rimant leurs lâchetés, peuvent, ignoble tourbe, |
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Se réclamer de toi, — tu ne les connais pas ! |
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| 205 |
La sphère est idéale où se meuvent tes ailes ; |
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L'Art seul n'y peut atteindre, et ses rythmes sont vains |
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A traduire les cœurs où brûlent de saints zèles : |
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Ils n'ont d'écho vivant qu'en tes verbes divins. |
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Car tu donnes la vie à tout ce que tu touches, |
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| 210 |
A tout, même à l'erreur pour sa sincérité ; |
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Et les doutes amers, les blasphèmes farouches |
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Ne tiennent que de toi leur immortalité. |
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Immortels sont les cris où vibre une âme ardente, |
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Une âme ayant vécu ses cris désespérés ! |
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| 215 |
Immortels, les défis altiers d'un autre Dante ! |
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Absous par toi, ses chants pour nous restent sacrés. |
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Et toi, noble Amitié, toi la réparatrice |
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Des misères qu'inflige à l'homme le Destin, |
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Des muettes douleurs seule consolatrice, |
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| 220 |
Fidèle au soir brumeux comme au riant matin ; |
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Tendresse d'énergie et de douceur trempée, |
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Toi des trésors du cœur, le plus pur diamant, |
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Franche comme l'acier, sûre comme l'épée, |
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Virile passion faite de dévoûment ; |
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| 225 |
Toi que vendit le juif Judas, l'âme de boue ; |
12 |
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Toi, foyer pour le cœur et pour l'esprit flambeau ; |
12 |
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Toi dont le deuil fervent, de longs pleurs sur la joue, |
12 |
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Ressuscite Lazare et l'arrache au tombeau ; |
12 |
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Du frère et de la sœur ineffable mélange, |
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| 230 |
Toi qui domptes la Mort, qui survis à l'adieu ; |
12 |
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Toi le seul bien qui puisse à l'homme envier l'ange ; |
12 |
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Toi que possède seul l'homme béni de Dieu ; |
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Sois bénie à ton tour, Amitié, sois bénie ! |
12 |
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La Poésie et toi, le rêve et la bonté, |
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| 235 |
Vous avez consolé d'un douloureux génie |
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Et l'entier désespoir et l'amère fierté ! |
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Émules par le zèle et la sollicitude, |
12 |
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Adoucissant pour lui les misères du sort, |
12 |
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Vous ne l'avez quitté, sœurs de sa solitude, |
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| 240 |
Qu'endormi pour toujours sur le sein de la Mort ; |
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Sur ce sein virginal et muet où sa tête |
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Voulait tant reposer pour la nuit sans réveil ; |
12 |
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Où tout trouble s'apaise, où l'homme et le poète |
12 |
|
A trouvé le repos de l'éternel sommeil ! |
12 |
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| ⁂ |
| 245 |
Maître ! aujourd'hui pour toi les voiles du mystère |
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Sont tombés, le problème est enfin résolu. |
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Des entraves du corps, des liens de la terre |
12 |
|
Libéré, ton esprit contemple l'Absolu. |
12 |
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Immanente clarté, la suprême Évidence |
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| 250 |
Te pénètre ; tu sais et tu comprends, — tu vois ! |
12 |
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Le dieu hasard a fait place à la Providence : |
12 |
|
Les mondes dans leur marche en proclament les lois. |
12 |
|
|
Le mal, l'erreur, l'orgueil, le doute, la souffrance, |
12 |
|
Ces hôtes d'ici-bas, sont inconnus ailleurs : |
12 |
| 255 |
Devant la Vérité fuit avec l'ignorance |
12 |
|
Le ténébreux essaim des terrestres douleurs. |
12 |
|
|
Au fini l'Infini se fait intelligible ; |
12 |
|
Ce que l'âme a songé peuple les firmaments : |
12 |
|
L'esprit plongé dans l'Être, à l'esprit seul visible, |
12 |
| 260 |
Y voit réalisés tous ses pressentiments. |
12 |
|
|
Ses aspirations n'étaient point mensongères : |
12 |
|
Le vrai, le beau, le bien, par qui l'homme est hanté, |
12 |
|
Toutes ces visions, célestes messagères, |
12 |
|
Ont leur source et leur fin dans la Divinité. |
12 |
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| 265 |
L'être à la créature a tenu ses promesses : |
12 |
|
Tout ce qu'elle a pensé, tout ce qu'elle a rêvé, |
12 |
|
Le songe qui charmait et berçait ses tristesses, |
12 |
|
Commencé sur la terre, au ciel est achevé. |
12 |
|
|
Tu t'expliques enfin et l'épreuve et la lutte : |
12 |
| 270 |
Né libre, l'homme atteste ainsi sa liberté. |
12 |
|
Arbitre de son sort dans l'audace ou la chute, |
12 |
|
Lui-même il fait son mal ou sa félicité. |
12 |
|
|
Tu comprends désormais le but de la souffrance : |
12 |
|
De l'Idéal par elle on monte les degrés. |
12 |
| 275 |
O Poète ! aujourd'hui, tu le vois, l'espérance |
12 |
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N'a point trompé les vœux par la Muse inspirés. |
12 |
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|
Le désespoir, la haine amère, l'ironie |
12 |
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Désunissent les cœurs que l'amour doit unir. |
12 |
|
La voix au timbre d'or n'est donnée au génie |
12 |
| 280 |
Que pour prier, guider, consoler et bénir. |
12 |
|
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Sous le dais sidéral des demeures heureuses |
12 |
|
Où sont les précurseurs, où sont tes grands aïeux, |
12 |
|
Simonide et Virgile aux voix mélodieuses, |
12 |
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Et Dante ont salué ta bienvenue aux cieux. |
12 |
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| 285 |
Ils accueillent chez toi le culte à la Patrie, |
12 |
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Le dévoûment au Vrai, comme à la Liberté ; |
12 |
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Leur âme palpitait dans ton âme meurtrie : |
12 |
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Ta place est auprès d'eux dans la sainte Cité. |
12 |
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Baignant dans la lumière auguste et fraternelle |
12 |
| 290 |
Des yeux que désormais la Mort ne peut fermer, |
12 |
|
Ton esprit goûte enfin dans la paix éternelle |
12 |
|
Le suprême bonheur de connaître et d'aimer. |
12 |
|
