LES AUTOMNALES |
III |
L'Origine du Poète |
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Quand il eut mérité le châtiment de vivre |
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Sur cette terre, Esprit de son monde exilé, |
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Des temps futurs s'ouvrit à ses regards le livre : |
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Il put lire son sort dans l'avenir scellé. |
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Ce qu'un jour il sera devant lui se déroule, |
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De ses maux évoqués morne procession. |
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De revers en revers, flot après flot s'écoule |
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Sa lamentable vie, — amère vision ! |
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Ce fut là sa douleur première, l'agonie |
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D'un Esprit que sa faute ici-bas va bannir. |
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De ses bonheurs passés il doit, âme punie, |
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Espérance et remords, garder le souvenir. |
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Homme, dans les labeurs de l'humaine misère, |
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Gravissant les degrés par l'ange descendus, |
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Un jour il reverra, montant de sphère en sphère, |
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Rachetés par ses pleurs, les cieux qu'il a perdus. |
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Or voici qu'un Esprit, une âme fraternelle, |
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L'ami, son compagnon dans la sainte Cité, |
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Lui révèle en ces mots la sentence éternelle, |
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L'irrévocable arrêt que le maître a porté : |
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« Frère, entre nous ta chute, hélas ! ouvre un abîme |
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Que l'expiation seule un jour peut fermer. |
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La Justice suprême en châtiant le crime |
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Attend le repentir qui doit la désarmer. |
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« Entre ton juge et toi ta faute est un mystère |
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Interdit aux regards même de l'amitié ; |
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Mais dans l'ange tombé je vois toujours le frère, |
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Et l'éternel permet l'éternelle pitié ! |
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« Esprit, tu dois subir une prison charnelle, |
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Te revêtir d'un corps à mourir condamné ; |
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Tu naîtras de la femme, et, t'absorbant en elle, |
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Un jour tu comprendras le malheur d'être né. |
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« L'exil sera ta vie et ton séjour la terre. |
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Traînant partout le deuil de ton climat natal, |
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En tous lieux étranger, en tous lieux solitaire, |
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Tu connaîtras l'amer tourment de l'idéal. |
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« Tu garderas tes dons ! ta puissance secrète |
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Sans cesse autour de toi fera l'isolement : |
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Poète parmi nous, tu resteras poète |
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Chez l'homme, et ce sera ton plus dur châtiment. |
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« Cependant du Très-Haut la clémence infinie |
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Me laisse à ton malheur pour guide et pour soutien. |
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Invisible et présent, âme à ton âme unie, |
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Pars, je reste ton frère et ton ange gardien. |
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« Mais en quittant le ciel pour ta longue souffrance, |
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De notre azur natal qu'un jour tu dois revoir, |
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Avec le souvenir, emporte l'espérance : |
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Dieu sait tout pardonner, tout hors le désespoir. » |
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Il dit ; et l'exilé sent dans le vide immense |
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S'évanouir son âme et s'éteindre les cieux : |
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L'ange en lui disparaît et l'homme en lui commence, |
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L'homme, — le monstre-énigme à soi-même odieux. |
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