POÈMES ET PAYSAGES |
XLVI |
Souvenirs d'enfance |
|
O frère, ô jeune ami, dernier fils de ma mère, |
12 |
|
O toi qui devanças, dans le val regretté, |
12 |
|
Cette enfant, notre sœur, une rose éphémère, |
12 |
|
Qui ne vécut qu'un jour d'été ; |
8 |
|
5 |
Que fais-tu, cher absent, ô mon frère ! à cette heure |
12 |
|
Où mon cœur et mes yeux se retournent vers toi ? |
12 |
|
Ta pensée, évoquant les beaux jours que je pleure, |
12 |
|
Revole-t-elle aussi vers moi ? |
8 |
|
|
Souvent dans mon exil, je rêve à notre enfance, |
12 |
10 |
A nos matins si purs écoulés sous les bois, |
12 |
|
Et sur mon front le vent des souvenirs balance |
12 |
|
Les molles ombres d'autrefois. |
8 |
|
|
Pour tromper les ennuis d'un présent bien aride |
12 |
|
Pour rafraîchir mon pied que la route a lassé, |
12 |
15 |
Je remonte, songeur, à la source limpide |
12 |
|
Qui gazouille dans mon passé. |
8 |
|
|
De nos beaux jours c'était le matin et le rêve : |
12 |
|
Tout était joie et chants, fleurs et félicités ! |
12 |
|
O bonheurs des enfants que le temps nous enlève, |
12 |
20 |
Pourquoi nous avez-vous quittés ? |
8 |
|
|
Nous étions trois alors. Éveillés dès l'aurore, |
12 |
|
Sortant du nid à l'heure où l'aube sort du ciel, |
12 |
|
Nous allions dans les fleurs qu'elle avait fait éclore |
12 |
|
Boire la rosée et le miel. |
8 |
|
25 |
Elle et toi, de concert à ma voix indociles, |
12 |
|
Vous braviez du soleil les torrides chaleurs. |
12 |
|
Quand ma mère accourait, l'arbre aux ombres mobiles |
12 |
|
Voilait nos plaisirs querelleurs. |
8 |
|
|
Mais elle avait tout vu. Quittant le frais ombrage, |
12 |
30 |
Nous lisions notre faute à son front rembruni. |
12 |
|
Moi — j'étais votre aîné — bien qu'étant le plus sage, |
12 |
|
Je n'étais pas le moins puni. |
8 |
|
|
Nous la suivions. Bientôt, trompant sa vigilance, |
12 |
|
Nous revolions aux champs, au grand air, au soleil, |
12 |
35 |
Et des bois assoupis, tiède abri du silence, |
12 |
|
Nous allions troubler le sommeil. |
8 |
|
|
Alors, malheur à l'arbre à la grappe embaumée, |
12 |
|
Au fruit d'or rayonnant à travers les rameaux ! |
12 |
|
Nous brisions branche et fruits, la grappe et la ramée, |
12 |
40 |
Et jusqu'aux nids des tourtereaux. |
8 |
|
|
Et puis nous descendions la pente des ravines, |
12 |
|
Où l'onde et les oiseaux confondaient leurs chansons, |
12 |
|
Nous heurtant aux cailloux, nous blessant aux épines |
12 |
|
Des framboisiers et des buissons. |
8 |
|
45 |
Un lac était au bas, large, aux eaux peu profondes. |
12 |
|
Sur ses bords qu'ombrageait le dais mouvant des bois, |
12 |
|
Avec les beaux oiseaux furtifs amis des ondes, |
12 |
|
Enfants, nous jouions tous les trois. |
8 |
|
|
Pour suivre sur les flots leur caprice sauvage, |
12 |
50 |
Des troncs du bananier nous faisions un radeau, |
12 |
|
Et sur ce frêle esquif, glissant près du rivage, |
12 |
|
Nous poursuivions les poules d'eau. |
8 |
|
|
Ma sœur, trempant ses pieds dans l'onde claire et belle, |
12 |
|
Comme la fée-enfant de ces bords enchanteurs, |
12 |
55 |
Jetait aux bleus oiseaux qui nageaient devant elle |
12 |
|
Des fruits, des baisers et des fleurs. |
8 |
|
|
Et puis nous revenions. Notre mère, inquiète, |
12 |
|
Pour nous punir s'armant de sévères froideurs, |
12 |
|
Nous attendait au seuil de l'humble maisonnette, |
12 |
60 |
Heureuse, avec des mots grondeurs. |
8 |
|
|
O chagrin des enfants, qu'aisément tu désarmes |
12 |
|
Les mères ! Nous donnant et des fruits et du lait, |
12 |
|
Elle mêlait aux mots qui nous coûtaient des larmes |
12 |
|
Le baiser qui nous consolait. |
8 |
|
⁂ |
65 |
Ainsi coulaient nos jours. — O radieuse aurore ! |
12 |
|
O mes doux compagnons, je crois vous voir encore ! |
12 |
|
Bonheurs évanouis des printemps révolus, |
12 |
|
Soleils des gais matins qui ne m'éclairez plus, |
12 |
|
A vos jeunes chaleurs rajeunissant mon être, |
12 |
70 |
Je sens mon cœur revivre et mon passé renaître ! |
12 |
|
Je vous retrouve enfin ! Je vois là, sous mes yeux, |
12 |
|
Courir sur les gazons mes souvenirs joyeux. |
12 |
|
Je vois, de notre mère oubliant la défense, |
12 |
|
Par les grands champs de riz voltiger notre enfance. |
12 |
75 |
Chassons le papillon, l'insecte, les oiseaux, |
12 |
|
Glanons un fruit tombé sur le cristal des eaux ; |
12 |
|
C'est le ravin, le lac aux vagues argentines, |
12 |
|
Le vieil arbre ombrageant nos têtes enfantines ; |
12 |
|
C'est toi, c'est notre mère aux yeux pleins de douceur ! |
12 |
80 |
C'est moi, c'est… ô mon frère ! où donc est notre sœur ? |
12 |
|
⁂ |
|
Un tertre vert, voilà ce qui nous reste d'elle ! |
12 |
|
Quand une âme est si blanche, à lui Dieu la rappelle. |
12 |
|
Tige, orgueil de nos champs et que la brise aimait, |
12 |
|
Tout en elle brillait, fleurissait, embaumait. |
12 |
85 |
Lys sans tache, à la vie elle venait d'éclore, |
12 |
|
Douce comme un parfum, blonde comme une aurore ! |
12 |
|
Le soleil à ses jours mesurait les chaleurs ; |
12 |
|
Des roses du Bengale elle avait les pâleurs. |
12 |
|
Oh ! les fins cheveux d'or ! Les nouvelles épouses |
12 |
90 |
Du bonheur de ma mère, hélas ! étaient jalouses. |
12 |
|
Toutes lui faisaient fête et, des mains et des yeux |
12 |
|
Caressant de son front l'ovale harmonieux, |
12 |
|
Demandaient au Seigneur, d'une lèvre muette, |
12 |
|
Un blond enfant semblable à cette blonde tête ! |
12 |
95 |
Nos Noirs, comme ils l'aimaient ! Dans leur langue de feu |
12 |
|
Ils la disaient l'étoile et la fille de Dieu. |
12 |
|
Naïfs, ils comparaient cette fleur des savanes |
12 |
|
Aux fraîches visions qui hantent les cabanes : |
12 |
|
C'était un bon génie, une âme douce aux Noirs ; |
12 |
100 |
Et, lorsque du labour ils revenaient, les soirs, |
12 |
|
Tous, ils lui rapportaient des nids et des jam-roses, |
12 |
|
Ou le bleu papillon, amant ailé des roses. |
12 |
|
Hélas ! que vous dirais-je encor de notre sœur ? |
12 |
|
Elle était tout pour nous, grâce et fée, astre et fleur ; |
12 |
105 |
L'ange de la maison au nimbe d'innocence ; |
12 |
|
La tige virginale, et le palmier d'enfance |
12 |
|
Qui, croissant avec nous sous les yeux maternels, |
12 |
|
Mêlait à nos rameaux ses rameaux fraternels. |
12 |
|
C'est ma nourrice aussi qui l'avait élevée : |
12 |
110 |
Nous étions presque enfants d'une même couvée ; |
12 |
|
Oiseaux à qui le ciel faisait des jours pareils, |
12 |
|
Un même nid le soir berçait nos longs sommeils. |
12 |
|
Temps heureux ! Et la mort ! ô deuil ! ma pauvre mère !… |
12 |
|
Elle vint après nous et s'en fut la première. |
12 |
115 |
Sous un souffle glacé j'ai vu ployer son corps ; |
12 |
|
L'ange froid des tombeaux éteignit sa prunelle, |
12 |
|
Et, loin d'un sol en pleurs l'emportant sur son aile, |
12 |
|
Ensemble ils sont partis pour le pays des morts. |
12 |
|
⁂ |
|
Sa tombe ?… Elle est au pied de la haute colline |
12 |
120 |
Dont le front large et nu sur l'Océan s'incline ; |
12 |
|
Où la vague aux soupirs des mornes filaos |
12 |
|
Vient mêler jour et nuit ses lugubres sanglots, |
12 |
|
Et semble pour les morts, d'une voix solennelle, |
12 |
|
Chanter le Requiem de sa plainte éternelle. |
12 |
|
Paris,
1840.
|