POÈMES ET PAYSAGES |
XL |
L'Ombre d'Adamastor |
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Quelle douleur immense te déchire, |
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Gouffre sans fond, mer aux flots courroucés ! |
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O vague, ô vent, qu'avez-vous à vous dire, |
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Qu'en vous heurtant ainsi vous gémissez ? |
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Quel noir esprit dans vos flancs se déchaîne ? |
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Où prenez-vous ces orageux sanglots ? |
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Sourdes fureurs ! Est-ce démence ou haine ? |
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Flot, qu'as-tu fait à ce vent qui m'entraîne ? |
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Et toi, vent âpre et dur, qu'as-tu fait à ces flots ? |
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Rasant du vol la bouillonnante écume, |
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Hardis oiseaux, pourquoi nous approcher ? |
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Volez, volez, blancs à travers la brume, |
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Vers vos nids d'algue appendus au rocher. |
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Des airs en feu la voix tonne incessante ; |
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L'Océan gronde et répond irrité… |
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O vains efforts de la lyre impuissante ! |
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Mêlant son âme à ta clameur croissante, |
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Qui pourrait dire, ô mer, ta sombre majesté ! |
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Choc vaste et lourd des éléments en guerre |
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Le ciel s'emplit de sinistres splendeurs. |
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Roulant à nous, l'onde, ivre de colère, |
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Ouvre à nos pieds d'horribles profondeurs. |
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Et le jour fuit ! Nous frappant aux visages, |
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L'éclair dans l'eau trace un brûlant sillon ; |
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Et le vent siffle à travers nos cordages ; |
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Et du soleil, là-bas, dans les nuages, |
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L'orbe large et sanglant s'abîme à l'horizon. |
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Mais que t'importe, ô mon vaisseau ! courage ! |
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Vole et bondis sur ta quille d'airain ! |
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Superbe et fort pour affronter l'orage, |
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Ton flanc est libre et ta bouche est sans frein, |
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Coursier des mers à la proue écumante ! |
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Franchis leurs bonds de tes bonds indomptés |
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Emporte-moi sur ta croupe fumante ! |
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Enivre-moi des voix de la tourmente ! |
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La tourmente a pour moi de mâles voluptés ! |
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Et le vaisseau, de sa proue intrépide |
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Fendant la mer, lutte avec l'ouragan ; |
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Et dans sa course il s'anime et, rapide, |
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De son poitrail frappe au front l'Océan. |
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A ses côtés l'onde croule en poussière ; |
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Ses vastes flancs se cabrent dans les airs : |
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Il monte, il tombe, il roule… le tonnerre, |
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Croisant ses feux sur sa verte crinière, |
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Le bat à coups pressés de ses gerbes d'éclairs. |
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O mer féroce ! ô nuit ! clameurs funèbres ! |
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Du Cap dans l'ombre a disparu l'écueil. |
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Mais, tout à coup, pâle, au fond des ténèbres, |
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Comme un fantôme échappé du cercueil, |
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Paraît la lune ! et la brume profonde |
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Flotte et plus dense et plus livide encor ; |
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Et, l'œil errant sur le gouffre qui gronde, |
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Je croyais voir, sur les crêtes de l'onde, |
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Passer dans les brouillards l'ombre d'Adamastor. |
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Géant des eaux ! de ton Cap des Tempêtes |
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Laisse-nous fuir les écueils redoutés ! |
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De l'ouragan qui rugit sur nos têtes |
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Calme d'un geste, o dieu ! les flots domptés. |
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De tes rochers surgis ! et, sur leur cime, |
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Maître obéi, dis à la mer : « Assez !… » |
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— Et je me tus ; et, du fond de l'abîme, |
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Sur l'Océan roulant sourde et sublime, |
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Une voix s'entendit qui nous disait : « Passez ! » |
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Cap de Bonne-Espérance,
1844.
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