| POÈMES ET PAYSAGES |
| XXXVI |
| Adieux et réponses à mes Amis de l'Île de France |
| Nos deux îles sont sœurs, vous êtes notre frère. |
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D…
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Poète, en vain tu me compares |
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Au rossignol, barde des airs ; |
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Je crains l'éclat dont tu me pares, |
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Je crains de trop croire à tes vers. |
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Mes lèvres, de bonheur muettes, |
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Boiraient au miel de tes accents ; |
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Car, tu le sais, dieux et poètes, |
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Ami, se nourrissent d'encens. |
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Gardons le sceptre à de plus dignes ! |
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Ma muse est ta plus humble sœur. |
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Du verbe harmonieux des cygnes |
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Sa voix n'eut jamais la douceur. |
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Dans nos jours où parfois se mêle |
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Un chant d'espoir aux chants troublés, |
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Je n'ai connu de Philomèle |
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Que les soupirs inconsolés. |
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Sombre aussi fut ma destinée, |
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Bien lourds aussi mes maux soufferts, |
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Ma vie aussi fut enchaînée, |
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Ma muse aussi connut les fers ! |
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Mais Dieu, qui permit ma souffrance, |
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A mes lèvres n'a point donné |
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L'hymne vaillant de l'espérance, |
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L'hymne aux conquêtes destiné ! |
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Pour lutter je n'eus d'autres armes |
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Que ma pauvre lyre et mes pleurs ; |
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Et c'est toujours dans l'eau des larmes |
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Qu'en secret éclosent mes fleurs. |
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Si la douleur fait l'harmonie, |
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Les cœurs me souriront un jour. |
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Mais, quoi ! tu parles de génie |
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A moi qui n'ai rêvé qu'amour. |
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Je suis cet oiseau de passage |
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Qui n'a de voix que pour gémir, |
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Et qui s'en va de plage en plage, |
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Fait pour chanter et pour mourir. |
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Enivré d'un ciel sans orage, |
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Oubliant la brume et les flots, |
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Il chante à l'arbre qui l'ombrage |
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Des chants qui n'auront point d'échos ; |
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Des chants que l'arbre qui l'accueille, |
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Des chants que l'onde aux frais roseaux |
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Verra tomber avant sa feuille, |
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Verra tarir avant ses eaux. |
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Qu'importe ! Il n'est d'écho qui dure, |
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Et la fleur passe avant l'été. |
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Ami, la gloire et la verdure |
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Sont sœurs par la fragilité. |
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Du bonheur pleurant le veuvage, |
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Semblable au pèlerin ailé, |
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J'erre au hasard, loin du rivage |
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Où mes jours d'enfance ont coulé. |
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Pour moi la saison rigoureuse, |
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Hélas ! a devancé le temps, |
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Et ma tristesse harmonieuse |
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N'eut point à chanter de printemps. |
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La douleur connaît mon visage ; |
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Jeune encor j'appris à souffrir. |
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Oh ! je suis l'oiseau de passage, |
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Fait pour chanter et pour mourir. |
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Mais, quels que soient l'homme et la rive |
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Que ma nef aborde en son cours, |
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Si la terre où ma barque arrive |
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M'ouvre ses bras pour quelques jours ; |
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Séduit par la beauté des âmes, |
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Séduit par la beauté des lieux, |
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D'un ciel plus doux sentant les flammes |
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Inonder mon cœur et mes yeux, |
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Je chante, heureuse créature, |
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Enfant par les muses hanté, |
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Je chante l'homme et la nature, |
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Je chante l'hospitalité. |
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Sois donc béni, toi dont la lyre |
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M'accueille en frère sur ces bords ! |
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Béni dans ton heureux délire ! |
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Béni dans tes heureux transports ! |
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Que le flot à ma nef contraire |
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Pour toi n'ait jamais de rigueurs ! |
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Que toujours il te porte, ô frère ! |
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Vers des groupes d'îles en fleurs. |
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Qu'un vent frais chasse tout nuage |
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Qui pourrait voiler tes beaux jours, |
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Et, doux chanteur, qu'un doux feuillage |
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Abrite tes douces amours ! |
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Des muses garde en toi la flamme ! |
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Sois gai ! sois aimant ! sois vainqueur ! |
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La joie est la santé de l'âme ! |
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L'amour est la santé du cœur ! |
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Qu'à ta lèvre ivre d'harmonie |
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Le ciel, prodiguant les accords, |
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Donne, avec le pain du génie, |
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Le pain que réclame le corps ! |
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Et toi, sois à jamais bénie, |
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Vierge nature, ô vierge sol ! |
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Terre, berceau de Virginie, |
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O terre où vit l'ombre de Paul ! |
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Île où tant d'âmes fraternelles |
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Étonnent mon cœur converti ! |
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Île où tant d'amitiés fidèles |
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A mon espoir n'ont point menti ! |
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De tes jours que l'arbre prospère |
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N'ait jamais de fruit avorté ! |
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Que pour tes fils tout sage espère |
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Une intelligente unité ! |
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Garde à tous d'égales tendresses ! |
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Surtout sois douce aux cœurs brisés ! |
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Ils ont tous droit à tes caresses, |
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Qu'ils aient tous part à tes baisers ! |
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Et moi, dont la lyre éphémère |
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Pour t'aimer ne vaut pas mon cœur, |
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Chéris-moi comme une autre mère, |
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Moi qui suis le fils de ta sœur ! |
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Port-Louis, île de France
1842.
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