| POÈMES ET PAYSAGES |
| I |
| Vocation |
| Ma fleur contient un fruit et mon vers une idée. |
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LA MÈRE |
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Pourquoi jeter ta voix si paisible et si douce |
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A travers ces rumeurs d'un siècle aux fortes voix ? |
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Ami, crois-moi, résiste au démon qui te pousse ; |
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Laisse tes faibles chants, comme l'eau sur la mousse |
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| 5 |
Laisse tes chants couler à l'ombre de nos bois. |
12 |
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LE FILS |
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Mère, vous m'avez dit aux jours de mon enfance : |
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« A de nobles instincts livre-toi sans défense. |
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Ta raison ni ton cœur ne sauraient t'égarer : |
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S'ils parlent, obéis sans jamais murmurer. |
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| 10 |
Pour le cœur, la raison est une sœur aînée : |
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C'est de leur saint amour que la sagesse est née. |
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Sans elle on est aveugle, et stérile sans lui. |
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Demande-leur toujours un mutuel appui ; |
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Et, pareil à l'oiseau qui se fie à son aile, |
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| 15 |
Laisse guider ton vol à leur voix maternelle. » |
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Fidèle à vos leçons, quand leur voix a parlé, |
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Mère, sur mon chemin je n'ai point reculé. |
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LA MÈRE |
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Est-ce bien la raison qui parle et nous conseille ? |
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Ou quelque espoir chanteur qui séduit notre oreille, |
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| 20 |
D'un cœur bien jeune encor flattant les passions, |
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Ne nous berce-t-il pas, ami, d'illusions ? |
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La Muse t'éblouit ! oh ! la Muse est si belle ! |
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Mais son ardent regard brûlerait ta prunelle ; |
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Du soleil l'aigle seul affronte les splendeurs. |
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| 25 |
Pour un rêve insensé ne fuis point ma chaumière ! |
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O papillon d'un jour épris de la lumière, |
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Ne vaut-il pas mieux vivre et mourir dans les fleurs ? |
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LE FILS |
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Si la gloire est pour vous un rêve, une chimère, |
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Ce rêve est beau, vous-même en convenez, ma mère. |
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LA MÈRE |
| 30 |
Sa voix un jour ou deux chante sur un tombeau, |
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Mais un écho d'un jour n'importe point au sage : |
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C'est le vol sur les mers d'un oiseau de passage ; |
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C'est dans la nuit des temps un rapide flambeau ; |
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C'est l'arbre de nos bois à l'abondant feuillage, |
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| 35 |
Qu'étouffe dans ses nœuds la liane sauvage… |
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Ah ! l'oubli croît au pied du laurier le plus beau ! |
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LE FILS |
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S'il est des noms éteints, des noms plongés dans l'ombre, |
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Sur qui pèse des temps la nuit antique et sombre, |
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Il en est dont l'éclat ne s'est point affaibli : |
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| 40 |
Pics superbes planant au-dessus de l'oubli, |
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Dressant sur l'avenir leur cime fraternelle, |
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Ils survivent, baignés d'une gloire éternelle ! |
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LA MÈRE |
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Mais aussi quelle angoisse ! et combien d'hommes-rois |
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Pour arriver au trône ont passé par la croix ! |
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LE FILS |
| 45 |
A leur sainte infortune ils ont dû se résoudre : |
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Les sommets seuls ont droit au sacre de la foudre ! |
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LA MÈRE |
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Égarés sur leur trace, hélas ! que d'insensés |
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Ont tenté l'ouragan et les flots courroucés ! |
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Combien dans cet espoir d'une vaste conquête |
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| 50 |
Au lieu d'un nouveau monde ont trouvé la tempête ! |
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Que d'espoirs échoués ! que d'efforts superflus ! |
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Beaucoup sont appelés, combien peu sont élus ! |
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Dans l'océan des jours un nom ou deux surnage. |
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L'onde est pleine d'écueils qu'on ignore à ton age : |
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| 55 |
Le chant de la sirène attire ; sous le flot |
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Crains de trouver la tombe, imprudent matelot ! |
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LE FILS |
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Que sous l'onde en fureur le faible sombre et meure, |
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Qu'importe ! l'homme fort lutte, dompte et demeure ! |
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Vers l'inconnu prenant un vol audacieux, |
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| 60 |
Sondant les profondeurs de l'abîme ou des cieux, |
12 |
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Il reviendra vainqueur ! et, debout sur les cimes, |
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Nouveau prophète au front plein de lueurs sublimes, |
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Aux peuples prosternés il dira ses travaux, |
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En leur léguant des lois ou des mondes nouveaux ! |
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LA MÈRE |
| 65 |
Mais il faut un Moïse à toute œuvre divine ! |
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Malheur à l'insensé dont l'orgueil se devine, |
12 |
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Qui, rêvant pour ses jours un périlleux labeur, |
12 |
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Ose envier leur rôle aux hommes du Seigneur ! |
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A leurs vastes travaux Dieu mesura leurs forces. |
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| 70 |
C'est lui qui fait au chêne aux robustes écorces |
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Sa racine profonde et ses rameaux puissants |
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Pour porter sans fléchir la colère des vents. |
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Mais, prodigue envers tous, toujours bon, toujours juste, |
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Il donna la faiblesse et la grâce à l'arbuste. |
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| 75 |
Tout est grand à sa place ; ici-bas et là-haut |
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Chaque chose concourt à l'œuvre du Très-Haut. |
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Il dit à l'arbre altier : « Lutte avec la tempête ; » |
12 |
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Au roseau : « Sous les vents plie humblement la tête. » |
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LE FILS |
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Celui qui de son sang racheta nos malheurs, |
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| 80 |
Pour conquérir le monde a choisi des pêcheurs. |
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LA MÈRE |
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Si le but est divin et si l'aile est divine, |
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Qu'importe l'horizon ! qu'importe l'origine ! |
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Qu'il s'élance des mers ou qu'il parte d'un nid, |
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L'astre et l'aigle des cieux atteindront le zénith ! |
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| 85 |
Mais l'aigle et le soleil ont des ailes de flamme ! |
12 |
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Mais le Christ à l'apôtre avait prêté son âme ! |
12 |
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Mais l'astre et le disciple, instruments radieux, |
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Faits pour guider la terre et l'homme vers les cieux, |
12 |
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S'éclairant au foyer des volontés suprêmes, |
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| 90 |
Rayonnent par le maître et non point par eux-mêmes ! |
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Eh ! quels sont parmi nous les hommes de son choix ? |
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Dieu nous a-t-il prêté sa lumière ou sa voix ? |
12 |
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Ce siècle est encombré d'ambitions hautaines ! |
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Les cœurs sont aveuglés, les routes incertaines. |
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| 95 |
Combien, hélas ! combien sont arrivés trop tard |
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Pour briller à leur place au firmament de l'Art ! |
12 |
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Ami, quand le soleil plane au dôme céleste, |
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L'étoile doit voiler son front pâle et modeste, |
12 |
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Jusqu'à l'heure où, s'ouvrant, fleurs des nocturnes cieux, |
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| 100 |
Les étoiles, ses sœurs, éclosent à nos yeux. |
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L'humble oiseau, pour chanter, attend que sur la terre |
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La nuit ait répandu son ombre et son mystère. |
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Chante et brille comme eux, loin du jour et du bruit ; |
12 |
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Sois l'oiseau de nos bois, l'étoile de ma nuit, |
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| 105 |
Et ne donne, ô mon fils ! qu'à ta douce vallée |
12 |
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Les paisibles accords de ton hymne voilée. |
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LE FILS |
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Quoi ! ne livrer jamais ma voile et mes accords |
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Qu'au calme de ces eaux, qu'au souffle de ces bords ! |
12 |
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N'aventurer jamais ma nef et mon courage |
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| 110 |
Dans les luttes du bien contre l'homme et l'orage ! |
12 |
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De peur de me blesser à leurs troncs épineux, |
12 |
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Laisser croître et monter nos préjugés haineux ! |
12 |
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De tant d'aveugle orgueil tolérer l'insolence ! |
12 |
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Voir triompher le mal et garder le silence ! |
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| 115 |
Voir du joug au tombeau passer l'humanité |
12 |
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Sans permettre à ma langue un cri de liberté, |
12 |
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Sans blâmer des hauteurs d'une voix mâle et grave |
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Le pouvoir usurpé du maître sur l'esclave !… |
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Ah ! contre un tel oubli de l'homme et de ses droits |
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| 120 |
Tout être, infime ou grand, peut élever la voix. |
12 |
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Le faible doit marcher lorsque le fort s'arrête. |
12 |
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Du glaive trois fois lourd, trempé pour la conquête, |
12 |
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Je n'ai jamais rêvé le fardeau dans mes mains. |
12 |
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Que l'homme au bras d'acier, aux efforts surhumains, |
12 |
| 125 |
De son siècle hâtant la lenteur inféconde, |
12 |
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Pour le faire avancer brutalise le monde, |
12 |
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Gloire à lui ! — Le poète adoucira son chant |
12 |
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Pour parler au superbe et fléchir le méchant. |
12 |
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Pour attendrir celui que la colère enflamme, |
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| 130 |
Mouillant son vers ardent des larmes de son âme, |
12 |
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Sa voix fera chanter, à la face du ciel, |
12 |
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Le pardon de Caïn par les lèvres d'Abel ! |
12 |
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Sa lyre enseignera, sans haine et sans démence, |
12 |
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L'espérance à l'esclave, au maître la clémence ; |
12 |
| 135 |
Elle dira qu'un Dieu sur la Croix est monté |
12 |
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Pour que dans l'homme un Dieu soit toujours respecté ! |
12 |
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Qu'il nous faut, nous venus en des temps plus prospères, |
12 |
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Combattre et racheter les fautes de nos pères ; |
12 |
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Qu'il nous faut, nous leurs fils, expier le passé, |
12 |
| 140 |
Venger le droit humain dans l'esclave blessé, |
12 |
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Rendre à l'être déchu — don plus cher que la vie ! — |
12 |
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Avec la liberté, sa dignité ravie, |
12 |
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L'arracher à sa nuit, l'abreuver à son tour |
12 |
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Des eaux de la sagesse et des eaux de l'amour, |
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| 145 |
Et le régénérer à ces sources premières, |
12 |
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Le cœur par les vertus, âme par les lumières ! |
12 |
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On peut d'un joug inique avoir subi la loi, |
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Mais l'étude affranchit, et le génie est roi ; |
12 |
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Et l'esprit, combattant avec persévérance, |
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| 150 |
Tuera la servitude en tuant l'ignorance !… |
12 |
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Voilà ce que mon luth, de clémence animé, |
12 |
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Dira pour consoler tout un peuple opprimé. |
12 |
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Le poète est surtout l'ami de la souffrance : |
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Son cœur est fait d'amour et sa voix d'espérance ; |
12 |
| 155 |
Sur toutes les douleurs, aux bons comme aux pervers, |
12 |
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Toujours il doit verser le baume de ses vers ; |
12 |
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Et toujours, de sa lyre à l'ineffable corde, |
12 |
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Il doit monter des chants d'espoir et de concorde. |
12 |
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LA MÈRE |
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O jeunesse ! ô candeur ! saintes illusions ! |
12 |
| 160 |
Et tu veux attendrir l'homme et ses passions ! |
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Sur le sol des bienfaits germe l'ingratitude. |
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De ton propre bonheur fais plutôt ton étude. |
12 |
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Régénérer les jours ? mais c'est l'œuvre du temps ! |
12 |
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Lui seul fait aux hivers succéder les printemps. |
12 |
| 165 |
L'envieux, sous ton ombre abritant sa couleuvre, |
12 |
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De ses impurs venins viendra salir ton œuvre. |
12 |
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O misère ! il dira qu'on peut voir à la fois |
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Des flammes dans tes yeux et du sang dans ta voix, |
12 |
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Et qu'il sait lire, au jour de sa pensée intègre, |
12 |
| 170 |
Ta haine pour le blanc sous ta pitié du nègre !… |
12 |
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L'homme est vain et crédule et méchant tour à tour : |
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D'avoir aimé sa cause il nous punit un jour. |
12 |
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LE FILS |
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Eh ! que me fait à moi son amour ou sa haine ? |
12 |
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Insensé qui se fie à la justice humaine ! |
12 |
| 175 |
Bien plus loin, bien plus haut, j'ai placé mon espoir. |
12 |
|
Par la vertu dicté le chant est un devoir. |
12 |
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Du poète ici-bas la mission est sainte : |
12 |
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Sa tête, de laurier moins que d'épine est ceinte ; |
12 |
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Il se doit, il se donne ; à Dieu seul de juger ! |
12 |
| 180 |
Il songe à l'avenir et non point au danger. |
12 |
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Eh ! qu'importe d'ailleurs ! l'orage a son ivresse. |
12 |
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Je sens battre à mon front le sang de la jeunesse |
12 |
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Et j'ai soif d'action ! Las d'un rongeant repos, |
12 |
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Je veux vivre enivré de la rumeur des flots ! |
12 |
| 185 |
Je hais l'obscurité ! L'oisiveté me pèse ! |
12 |
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Dans un cercle étouffant ma vie est mal à l'aise ; |
12 |
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J'ai soif d'espace et d'air, d'air et de liberté, |
12 |
|
Pour y rouler mon aile à pleine volonté ! |
12 |
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Je suis fils de ces monts dont les crêtes sauvages |
12 |
| 190 |
Ne se couronnent point d'azur, mais de nuages. |
12 |
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J'aime la mer ! — la mer, de son bruit orageux, |
12 |
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A bercé, jeune encor, mon sommeil et mes jeux ! |
12 |
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C'est ma nourrice à moi ! Comme un coursier qui fume, |
12 |
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Que de fois, m'emportant sur sa croupe d'écume, |
12 |
| 195 |
Elle a bondi sous moi ! Que de fois, triomphant, |
12 |
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J'ai mêlé sa crinière à mes boucles d'enfant ! |
12 |
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Aussi, j'aime la mer et ceux qui, forts comme elle, |
12 |
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S'en vont au vent du large essayer leur grande aile ; |
12 |
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Le fier oiseau du Cap, hardi navigateur, |
12 |
| 200 |
Qui fend l'immensité du pôle à l'Équateur, |
12 |
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Et double en se jouant son rocher de tempête, |
12 |
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L'ouragan sous ses pieds, l'ouragan sur sa tête ! |
12 |
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Je ne sens point en moi l'inaltérable humeur |
12 |
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Du cygne ami des lacs, qui chante, heureux rameur, |
12 |
| 205 |
Sur des flots où se meut l'ombre molle des palmes, |
12 |
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Ses amours purs comme eux, comme eux sereins et calmes. |
12 |
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Ma jeunesse répugne à d'inutiles jours ; |
12 |
|
Je porte dans mon sein de plus hautes amours. |
12 |
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La Muse est mon amante, et mon Dieu, la Nature ! |
12 |
| 210 |
Je veux, sous leurs regards, vibrante créature, |
12 |
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Laisser sur tous les tons, dans tout mode vainqueur, |
12 |
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Chanter à pleine voix la lyre de mon cœur ! |
12 |
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J'ai besoin d'épancher ma veine adolescente. |
12 |
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Je suis d'un sol ardent où la sève est puissante, |
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| 215 |
Et mes pensers croîtront ! et, s'ouvrant dans les cieux, |
12 |
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Arbres de poésie aux rameaux spacieux, |
12 |
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Ils épandront au loin leur ombre sur la terre : |
12 |
|
Ombre où viendra songer le vieillard solitaire, |
12 |
|
Ombre où viendra rêver la femme au cœur souffrant, |
12 |
| 220 |
Ombre où viendra s'asseoir le voyageur errant, |
12 |
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Ombre d'où couleront de calmantes pensées |
12 |
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Sur les cœurs irrités et les âmes blessées ! |
12 |
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Être utile ! grandir une auréole au front ! |
12 |
|
Aux plus divins sommets s'élancer d'un seul bond ! |
12 |
| 225 |
Et dans un but suprême — ô suprême victoire ! — |
12 |
|
Doubler de l'avenir l'orageux promontoire ! |
12 |
|
O rêve des grands cœurs, lutte qu'il faut tenter ! |
12 |
|
Oh ! laissez-moi partir ! oh ! laissez-moi chanter, |
12 |
|
Ma mère ! oh ! laissez-moi, même au prix du naufrage, |
12 |
| 230 |
A d'aussi hauts espoirs mesurer mon courage ! |
12 |
|
|
LA MÈRE |
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Puisque ma voix, ami, n'a pu vous retenir, |
12 |
|
Partez ! Dans nos printemps, les yeux sur l'avenir, |
12 |
|
Nous ne croyons qu'en nous. Hélas ! l'expérience |
12 |
|
Est un fruit de l'automne, une amère science |
12 |
| 235 |
Qu'au présent dédaigneux offre en vain le passé. |
12 |
|
Nous voulons passer tous où d'autres ont passé. |
12 |
|
L'ambition pour nef et pour nocher l'audace, |
12 |
|
Nous voulons affronter l'écueil qui nous menace ; |
12 |
|
Et plus tard, quand la vague a trahi tous nos vœux, |
12 |
| 240 |
Quand les neiges de l'âge ont blanchi nos cheveux, |
12 |
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De labeurs harassé, battus des flots contraires, |
12 |
|
Nous sombrons sous l'espoir qui vit sombrer nos frères ; |
12 |
|
Et nous sentons alors, dans l'angoisse du cœur, |
12 |
|
Qu'on a tout délaissé pour un songe menteur, |
12 |
| 245 |
Songe qu'à son réveil la raison nous enlève. |
12 |
|
Hors l'amour des enfants, tout est mensonge et rêve ! |
12 |
|
Tu le sauras un jour… Mais va cueillir ailleurs |
12 |
|
Ton lot d'illusions, d'épines et de fleurs. |
12 |
|
Je ne dois point flétrir tes espoirs éphémères, |
12 |
| 250 |
Car le bonheur, ami, n'est fait que de chimères. |
12 |
|
Pour moi, je veux rester à l'ombre de ces bois |
12 |
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Où joua ton enfance, où s'inspira ta voix. |
12 |
|
Triste de tes revers, de ton bonheur heureuse, |
12 |
|
Je suivrai du regard ta course aventureuse, |
12 |
| 255 |
Et je prierai le ciel de mesurer les vents |
12 |
|
A l'esquif que conduit ta voile aux plis mouvants. |
12 |
|
Mais, quel que soit le sort qui t'attend dans la lutte, |
12 |
|
La palme ou le cyprès, le triomphe ou la chute, |
12 |
|
Souviens-toi qu'en ce monde il est du moins un cœur |
12 |
| 260 |
Qui t'aimera vaincu tout autant que vainqueur, |
12 |
|
Et, contre tous les coups d'une fortune amère, |
12 |
|
Que toujours, mon enfant ! il te reste ta mère ! |
12 |
|
