POÈMES ET PAYSAGES |
LXXXIV |
La Cascade Sainte-Suzanne |
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C'était un lieu paisible où j'aimais à venir. |
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La fraîche vision hante mon souvenir. |
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Enclos de trois côtés par de hautes collines, |
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Le val s'ouvre au couchant et descend vers la mer. |
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Une cascade, au fond, de ses eaux cristallines |
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Baigne les rochers noirs, éparpillant dans l'air |
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Sa poussière d'écume en blanches mousselines. |
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Au pied des rocs abrupts, dans sa chute sans fin, |
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L'eau tombe et s'élargit en un vaste bassin, |
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Où s'alimente et dort la rêveuse rivière |
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Sainte-Suzanne, aux grands berceaux de cocotiers. |
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Le soleil au zénith y darde sa lumière ; |
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Mais, dans l'après-midi, les monts aux pics altiers |
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Y versent les fraîcheurs d'une ombre hospitalière. |
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Des hauts bambous du bord quittant l'épais rideau, |
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Sur la nappe d'azur nagent les poules d'eau ; |
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Et, les frôlant du vol, la véloce hirondelle |
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Autour des bleus nageurs s'ébat aux jeux de l'aile. |
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Sur les marges de l'onde errent en liberté |
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Quelques bœufs indolents, et sur la rive herbeuse |
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Promènent au hasard leur nonchalance heureuse. |
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Plus loin un taureau blanc et de brun moucheté, |
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Dans la brousse couché, humant la brise agreste, |
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Les yeux à demi clos, rumine et fait la sieste. |
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Là-haut, entre les rocs rudement étagés, |
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Hérissés de cactus, de lianes chargés, |
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D'un pied nerveux et sûr que nul gouffre n'arrête, |
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Grimpe la chèvre alerte aux bonds capricieux. |
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Tout à coup on la voit qui, debout sur la crête |
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D'où tombe la cascade à flots vertigineux, |
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Profile sur le ciel sa noire silhouette. |
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Sur la rive opposée, à gauche du ravin, |
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L'eau du tranquille étang court sur le sable fin |
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Que borde un frais talus d'herbe tendre et de mousses. |
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Ici, les flancs du mont ont des rampes plus douces, |
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Et les arbres à fruit au soleil exposés |
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Épandent leurs berceaux sur les versants boisés : |
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Dans l'obscure épaisseur de ses fortes ramures |
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Le tronc noir du manguier montre ses grappes mûres ; |
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Le goyavier aux fleurs blanches, aux fruits dorés, |
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La souple grenadille aux pétales pourprés, |
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L'atte et le bibacier, pittoresque assemblage, |
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Dans un même parfum confondent leur feuillage. |
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L'oiseau bleu de la Vierge aux instincts familiers, |
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L'inoffensif oiseau des monts hospitaliers |
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Se plaît dans cette ombreuse et tiède solitude : |
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Furtif, il guette et suit les pas du voyageur |
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Qui vient sur ces plateaux, indolent et songeur, |
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Respirer des hauts lieux la vaste quiétude. |
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Des pentes du ravin, des monts, des bois épais, |
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De toute part descend une ineffable paix, |
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Le charme enveloppant d'un lumineux silence, |
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De ce silence fait de bruits d'ailes et d'eaux |
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Passant dans l'air, montant des joncs et des roseaux, |
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Et des bambous lustrés qu'un vent léger balance. |
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O calme des sommets, calme du firmament, |
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Qui dans les cœurs troublés versez l'apaisement, |
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Calme des bois profonds où de la tourterelle |
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Le roucoulement vague au chant des eaux se mêle ; |
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O ravine, ô cascade, ô murmure berceur, |
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Des fleurs et du feuillage, ambiante douceur ; |
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O repos émanant des choses, chaste ivresse |
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Que connût autrefois ma pensive jeunesse |
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Quand, promenant mon rêve en ces rochers déserts, |
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J'écoutais dans mon cœur chanter l'esprit des vers ; |
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Solitude sereine et digne de la Muse, |
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Faite de brise et d'ombre et de lueur diffuse ; |
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Flottantes visions de mon pays lointain, |
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Beaux lieux, ô lieux si doux à mon heureux matin, |
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Vallon, étang placide aimé de l'hirondelle, |
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Qu'évoque avec amour le souvenir fidèle, |
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Bercez dans mon esprit que la vie a blessé |
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Les troubles du présent des calmes du passé ! |
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