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Refuge des grands cœurs, abri des nobles âmes, |
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O bouclier trempé dans les pleurs et les flammes, |
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Toi dont l'ange tombé dans les gouffres brûlants, |
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Vaincu, mais indompté, couvrit ses larges flancs ; |
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Cilice de l'archange, ô douloureuse armure, |
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Orgueil ! voix qui jamais ne se plaint ni murmure ; |
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Orgueil ! austère ami des vaincus glorieux, |
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Toi dont la main, séchant les larmes dans leurs yeux, |
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Les relève et les montre à la foule étonnée |
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Plus grands que leur détresse et que la destinée ; |
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Des victimes du sort sombre consolateur, |
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Le vulgaire hébété te hait ! — Adorateur |
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Des faux dieux, esprit fait pour ramper sous un maître, |
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Devant ton mâle front que rien n'a pu soumettre, |
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Il s'étonne, il s'irrite ; esclave abject et bas, |
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Il te maudit, Orgueil ! toi qu'il ne comprend pas. |
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Qu'importe ? c'est la vie, ô puissant Prométhée ! |
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Le monde en toi toujours ne doit voir qu'un athée. |
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Des tyrans de l'Olympe instrument odieux, |
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Que le féroce oiseau des féroces faux dieux |
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A te hacher les chairs, à te manger le foie, |
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Stupide punisseur, trouve une horrible joie ; |
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Que l'inepte vulgaire, au spectacle appelé, |
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Joyeux, batte des mains à l'égorgeur ailé, |
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Qu'importe ? il est des cœurs qui te peuvent comprendre : |
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A t'insulter jamais ils ne sauraient descendre ! |
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Par la vie éprouvés, ils savent que les croix |
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Et les gibets sont faits pour les prophètes-rois, |
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Pour ces libérateurs qu'une tourbe stupide, |
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Se vengeant des bienfaits, crucifie ou lapide ; |
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Ils savent trop la vie, et l'homme, et son penchant |
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A servir, — plus servile encor qu'il n'est méchant ! — |
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Pour ses martyrs toujours couvant d'aveugles haines, |
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Toujours léchant la main qui le rive à ses chaînes ! |
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Ils ont vu de trop près, du sceau des rois marqués, |
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Ces gras troupeaux des cours dans leur fange parqués, |
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Race aimant sa bassesse et portant enivrée |
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La pourpre de sa honte et l'or de sa livrée ! |
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O misère de l'homme ! abîme qui confond ! |
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Ils ont vu de trop près ces lâchetés sans fond, |
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Ces hontes dont jamais tu n'as subi l'empire, |
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Ils en ont trop souffert, Orgueil ! pour te maudire. |
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