| XVIII |
| Calme en mer |
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A MES AMIS E. ET J. MARINEAU (de la Martinique.)
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Le soleil qui descend sous la vague profonde |
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A rougi l'occident que sa lumière inonde. |
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Le ciel étend sur moi son pavillon d'azur ; |
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La vague en réfléchit l'éclat profond et pur, |
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Et la nuit, déroulant ses ombres et ses voiles, |
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Et posant sur son front sa couronne d'étoiles, |
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Répand à mes côtés ses feux mystérieux |
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Et poursuit dans les airs son cours silencieux. |
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Entraîné par le sort vers de nouvelles plages, |
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De mon pays aimé j'ai quitté les rivages ; |
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Et, voguant sur les eaux du perfide élément, |
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Je ne vois plus que l'onde et le bleu firmament. |
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Mais le souffle des nuits s'assoupit sur la vague ; |
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Son haleine affaiblie, indécise et plus vague, |
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Sur le sein onduleux du liquide miroir |
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A répandu la paix et les pavots du soir ; |
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Et comme un doux zéphyr dont l'aile familière |
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Soulève du lion la royale crinière, |
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Il semble, en se jouant dans l'écume des flots, |
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Du terrible Océan caresser le repos. |
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Quel calme sous les cieux ! Quel auguste silence ! |
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Le vaisseau lentement s'incline et se balance ; |
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J'écoute, et n'entends plus que les mourants accords |
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Du flot qui mollement vient baigner nos sabords ; |
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Aucun bruit dans les airs n'a frappé mon oreille : |
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La nuit marche en silence et l'Océan sommeille. |
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Mais quelqu'un avec moi de cette immensité |
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Ressent-il dans son cœur la vague majesté ? |
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Est-il une âme aussi qui, pensive à cette heure, |
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Et parcourant des yeux la céleste demeure, |
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Promène un long regard sur ce dôme d'azur |
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D'où descend de la nuit le rayon doux et pur ; |
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Et qui, du firmament étoilé de lumière, |
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Ramène ainsi que moi sa rêveuse paupière |
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Sur les flots assoupis de l'abîme éternel, |
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Et contemple des mers le calme solennel ? |
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Je ne sais : mais peut-être un chérubin qui passe |
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Et franchit de l'éther les déserts et l'espace, |
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Suspend son vol léger, et des sphères des cieux |
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Sur ce monde endormi porte un moment les yeux. |
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Aux mourantes lueurs des tremblantes étoiles, |
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Dont la faible clarté blanchit au loin nos voiles ; |
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Il voit notre vaisseau, comme un cygne des mers, |
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Laissant tomber son aile au bord des flots amers, |
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S'endormir au roulis des onduleuses lames, |
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Où l'astre de Vénus fait vaciller ses flammes. |
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Le voyageur divin, immobile et surpris, |
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Laisse flotter sur nous ses regards attendris ; |
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Il plaint l'homme imprudent qu'un fol orgueil égare, |
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Ou que des vains trésors l'ambition avare |
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Expose à la fureur d'un élément fatal |
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Et ravit au doux ciel de son climat natal ; |
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A ses champs abrités dont l'ombre et le feuillage |
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Ont voilé tant de fois les jeux de son bel âge ; |
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A la vallée ombreuse où de paisibles eaux |
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Murmurent en coulant sous l'ombre des roseaux ; |
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Où la colombe vient baigner ses pieds de rose |
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Sur le bord des gazons qu'une eau limpide arrose ; |
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A ces beaux lieux enfin qu'un Dieu dans son amour, |
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Comme un nouvel Éden, lui donna pour séjour. |
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Et l'archange attristé plaint la douleur amère |
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D'un ami, d'une sœur, ou d'une pauvre mère, |
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Que cet ingrat mortel a laissés loin de lui |
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Peut-être en ce moment, sur le bord qu'il a fui, |
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Pensive et solitaire, et pleurant sur l'absence |
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De l'ami que son âme adorait en silence, |
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Une amante abandonne au souffle des zéphyrs |
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Sa plainte douloureuse et ses secrets soupirs. |
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Hélas ! je vogue aussi loin de mon toit champêtre, |
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Loin de l'asile aimé du champ qui m'a vu naître, |
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Où d'un Dieu paternel la prodigue bonté |
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A versé tout aussi pour ma félicité |
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Mais si la soif de l'or et son ardeur servile |
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Loin de ces lieux si chers n'est pas ce qui m'exile, |
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En ai-je moins coûté bien des regrets amers, |
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Bien des larmes d'adieux à ceux qui me sont chers ? |
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Angélique habitant des célestes domaines, |
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Toi qui de l'infini parcours les vastes plaines, |
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Guide ton vol léger vers le lointain séjour |
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Où s'ouvrit ma paupière à la clarté du jour ; |
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Tes yeux reconnaîtront à ses hautes montagnes, |
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A son ciel rayonnant, à ses vastes campagnes, |
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Mon île fortunée assise au sein des mers |
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Et montrant son front bleu dans le vague des airs. |
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Où ma sœur me rappelle, où ma mère me pleure ; |
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Alléger des mortels la peine et la douleur |
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Des esprits bienheureux doit être le bonheur ; |
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Va consoler les maux qu'a causés mon absence |
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Et verse dans leur sein le calme et l'espérance |
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Mais avant de partir, doux ange, bénis-moi ! |
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Fais d'un Dieu juste et bon que j'observe la loi |
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Mon âge à peine échappe à celui de l'enfance ; |
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J'ai besoin d'un ami pour prendre ma défense, |
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D'un guide et d'un appui pour diriger mes pas, |
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Dans les hasards nouveaux que je ne connais pas. |
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J'entreprends de mes jours le long pèlerinage, |
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J'ai peur de m'égarer ; indique à mon jeune âge |
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Les sentiers parfumés de vertus et de fleurs. |
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Du remords à mon âme épargne les douleurs. |
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Débile et malheureux, prodigue à ma faiblesse |
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L'espoir de surmonter le destin qui me blesse. |
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Viens répandre parfois dans mon obscurité |
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Et du bien et du vrai la divine clarté. |
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Offre enfin à mes yeux cette épouse, cette Ève, |
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Ce vague objet d'amour qu'incessamment je rêve ; |
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Dont la jeune beauté, la grâce et la douceur |
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De mes jours d'ici-bas consoleront mon cœur. |
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Et quand pour m'abreuver d'une douce tristesse, |
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Je livre à ses pensers ma rêveuse jeunesse, |
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Et que je vais d'un pas mélancolique et lent, |
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M'asseoir près des ruisseaux sous l'ombrage coulant, |
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Alors pour consoler ce qui dans moi soupire, |
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A mes doigts inspirés prête parfois la lyre. |
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