| LES SOLDATS D'AUTREFOIS |
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Les portraits des vieux combattants, |
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Qu'on aimait à les voir, naguère, |
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Au musée, à Versaille, au temps |
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Où ce n'était pas la frontière ! |
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Tous beaux, ces preux bardés de fer ! |
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Cheveux noirs ou crinière blonde, |
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Des bras à défier l'enfer, |
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Une épaule à porter le monde ! |
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C'étaient les héros d'autrefois, |
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Les paladins et les grands reîtres. |
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L'Arioste a dit leurs exploits ; |
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Bayard les saluait ses maîtres. |
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Ils descendaient du vieux manoir, |
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Ces fiers guerriers à haute taille, |
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Et c'était plaisir de les voir |
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Monter le cheval de bataille. |
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L'épée au soleil reluisait. |
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L'épouse attachait la ceinture |
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Et l'enfant se dressant baisait |
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Et rebaisait la lourde armure. |
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En selle, et sus à l'ennemi ! |
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Cavaliers, au vent la bannière ! |
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On se retrouvera parmi |
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Les vainqueurs ou dans la poussière. |
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Et c'étaient des combats joyeux, |
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Passes d'armes sans fin ni trêve, |
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Corps à corps, les yeux dans les yeux, |
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Et le glaive contre le glaive. |
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Sur le baudrier se drapait |
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L'écharpe aux couleurs de la belle |
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Et l'on savait où l'on frappait |
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Sans longue-vue et sans jumelle. |
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Soi-même on comptait les effets |
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De son bras, lorsque venait l'ombre ; |
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Car des morts que l'o avait faits |
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Le sol sanglant disait le nombre ! |
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Salut, hélas ! et sans retour, |
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Nobles luttes du moyen âge, |
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Où l'on se battait en plein jour, |
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En plein soleil, en plein courage ! |
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Où l'on n'avait pas, dans son coin, |
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Courbé sur des calculs bizarres, |
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Un vieux savant gagnant de loin |
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La bataille entre deux catarrhes ; |
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Où nos bons aïeux du vieux temps, |
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Bravant les ruses taciturnes, |
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Laissaient la plaine aux combattants |
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Et les bois aux voleurs nocturnes ! |
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