MAI |
III |
PARIS INCENDIÉ |
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Mais où donc ira-t-on dans l'horreur ? et jusqu'où ? |
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Une voix basse dit : Pourquoi pas ? et Moscou ? |
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Ah ! ce meurtre effrayant est un meurtre imbécile ! |
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Supprimer l'Agora, le Forum, le Poecile, |
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La cité qui résume Athènes, Rome et Tyr, |
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Faire de tout un peuple un immense martyr, |
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Changer le jour en nuit, changer l'Europe en Chine, |
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Parce qu'il fut un ours appelé Rostopschine ! |
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Il faut brûler Paris, puisqu'on brûla Moscou ! |
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Parce que la Russie adora son licou, |
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Parce qu'elle voulut, broyant sa ville en cendre, |
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Chasser Napoléon pour garder Alexandre, |
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Parce que cela plut au czar en son divan, |
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Parce que, l'œil fixé sur la croix d'or d'Yvan, |
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Un barbare a sauvé son pays par un crime, |
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Il faut jeter la France étoilée à l'abîme ! |
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Mais vous par qui les droits du peuple sont trahis, |
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Vous commettez le crime et perdez le pays ! |
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Ce Rostopschine est grand de la grandeur sauvage ; |
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La stature qui peut rester à l'esclavage, |
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Il l'a toute, et cet homme, une torche à la main, |
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Rentre dans sa patrie et sort du genre humain ; |
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C'est le vieux Scythe noir, c'est l'antique Gépide ; |
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Il est féroce, il est sublime, il est stupide ; |
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On sait ce qu'il a fait, on ne sait s'il comprit ; |
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Il serait un héros s'il était un esprit. |
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Les siècles sur leur cime ont quatre sombres flammes ; |
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L'une où brille altier, vil, roi des gloires infâmes, |
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Le meurtrier d'Ephèse embouchant son clairon, |
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L'autre où se dresse Omar, l'autre où chante Néron ; |
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Rostopschine est comme eux flamboyant dans l'histoire ; |
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De ces quatre lueurs la sienne est la moins noire. |
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Mais vous, qui venez-vous copier ? |
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Mais vous, qui venez-vous copier ? Vous pencher |
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Sur Paris ! allumer un cinquième bûcher ! |
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35 |
Quoi ! l'on verrait Paris comme la neige fondre ! |
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Quoi ! vous vous méprenez à ce point de confondre |
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La ville qui nuisait et la ville qui sert ! |
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Moscou fut la Babel sinistre du désert, |
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L'antre où la raison boite, où la vérité louche, |
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Citadelle du moine et du boyard, farouche |
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Au point que nul progrès ne put habiter là, |
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Nid d'éperviers d'où Pierre, un vautour, s'envola. |
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Moscou c'était l'Asie et Paris c'est l'Europe. |
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Quoi ! du même linceul inepte on enveloppe |
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Et dans la même tombe on veut faire tenir |
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Moscou, le passé triste, et Paris, l'avenir ! |
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Moscou de moins, qu'importe ? ôtez Paris, quelle ombre ! |
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La boussole est perdue et le navire sombre ; |
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Le progrès stupéfait ne sait plus son chemin. |
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50 |
Si vous crevez cet œil énorme au genre humain, |
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Ce cyclope est aveugle, et, hors des faits possibles, |
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Il marche en tâtonnant avec des cris terribles ; |
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Du côté de la pente il va dans l'inconnu. |
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※ |
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Sans Paris, l'avenir naîtra reptile et nu. |
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55 |
Paris donne un manteau de lumière aux idées. |
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Les erreurs, s'il les a seulement regardées, |
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Tremblent subitement et s'écroulent, ayant |
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En elles le rayon de cet œil foudroyant. |
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Comme au-dessous du temple on retrouve la crypte, |
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60 |
Et comme sous la Grèce on retrouve l'Égypte, |
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Et sous l'Égypte l'Inde, et sous l'Inde la nuit, |
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Sous Paris, par les temps et les races construit, |
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On retrouve, en creusant, toute la vieille histoire. |
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L'homme a gagné Paris ainsi qu'une victoire. |
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65 |
Le lui prendre à présent, c'est lui rendre son bât, |
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C'est frustrer son labeur, c'est voler son combat. |
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A quoi bon avoir tant lutté si tout s'effondre ! |
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Thèbe, Ellorah, Memphis, Carthage, aujourd'hui Londre, |
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Tous les peuples, qu'unit un vénérable hymen, |
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De la raison humaine et du devoir humain |
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Ont créé l'alphabet, et Paris fait le livre. |
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Paris règne. Paris, en existant, délivre. |
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Par cela seul qu'il est, le monde est rassuré. |
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Un vaisseau comme un sceptre étendant son beaupré |
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Est son emblème ; il fait la grande traversée, |
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Il part de l'ignorance et monte à la pensée. |
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Il sait l'itinéraire ; il voit le but ; il va |
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Plus loin qu'on ne voulut, plus haut qu'on ne rêva, |
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Mais toujours il arrive : il cherche, il crée, il fonde, |
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Et ce que Paris trouve est trouvé pour le monde. |
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Une évolution du globe tout entier |
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Veut Paris pour pivot et le prend pour chantier, |
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Et n'est universelle enfin qu'étant française ; |
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Londre a Charles premier, Paris a Louis seize ; |
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85 |
Londre a tué le roi, Paris la royauté ; |
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Ici le coup de hache à l'homme est limité, |
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Là c'est la monarchie énorme et décrépite, |
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C'est le passé, la nuit, l'enfer, qu'il décapite. |
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Un mot que dit Paris est un ambassadeur ; |
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Paris sème des lois dans toute profondeur. |
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Sans cesse, à travers l'ombre et la brume malsaine, |
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Il sort de cette forge, il sort de cette cène |
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Une flamme qui parle ; il remplit le ciel bleu |
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De l'éternel départ de ses langues de feu. |
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95 |
On voit à chaque instant une troupe de rêves |
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Sublimes, qui, portant des flambeaux ou des glaives, |
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S'échappe de Paris et va dans l'univers ; |
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Dante vient à Paris faire son premier vers ; |
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Là Montesquieu construit les lois, Pascal les règles ; |
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100 |
C'est de Paris que prend son vol l'essaim des aigles. |
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Paris veut que tout monte au suprême degré ; |
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Il dresse l'idéal sur le démesuré ; |
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A l'appui du progrès, à l'appui des idées, |
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Il donne des raisons hautes de cent coudées ; |
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105 |
Pour cime et pour refuge il a la majesté |
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Des principes remplis d'une altière clarté ; |
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Le fier sommet du vrai, voilà son acropole ; |
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Il extrait Mirabeau du siècle de Walpole ; |
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Ce Paris qui pour tous fit toujours ce qu'il put |
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Est parfois Sybaris et jamais Lilliput, |
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Par la méchanceté naît où la hauteur cesse ; |
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Avec la petitesse on fait de la bassesse, |
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Et Paris n'est jamais petit ; il est géant |
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Jusque dans sa poussière et jusqu'en son néant ; |
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Le fond de ses fureurs est bon ; jamais la haine |
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Ne trouble sa colère auguste et ne la gène ; |
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Le cœur s'attendrit mieux lorsque l'esprit comprend, |
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Et l'on n'est le meilleur qu'en étant le plus grand. |
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De là la dignité de Paris, sa logique |
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Souffrant pour l'homme avec une douceur tragique, |
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Et la fraternité qui gronde en son courroux. |
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Les tyrans dans leurs camps, les hiboux dans leurs trous, |
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Le craignent, car voulant la paix, il veut l'aurore. |
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A la tendance humaine, obscure et vague encore, |
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125 |
Il creuse un lit, il fixe un but, il donne un sens ; |
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Du juste et de l'injuste il connaît les versants ; |
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Et du côté de l'aube il l'aide à se répandre. |
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Certains problèmes sont des fruits d'or pleins de cendre, |
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Le fond de l'un est Tout, le fond de l'autre est Rien ; |
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130 |
On peut trouver le mal en cherchant trop le bien ; |
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Paris le sait ; Paris choisit ce qui doit vivre. |
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Le droit parfois devient un vin dont on s'enivre ; |
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Ayant tout éveillé Paris peut tout calmer ; |
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Sa grande loi Combattre a pour principe Aimer ; |
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135 |
Paris admet l'agape et non la saturnale, |
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Et c'est lui qui, soudain, de l'énigme infernale |
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Souffle le mot céleste au sphinx déconcerté. |
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Où le sphinx dit : Chaos, Paris dit : Liberté ! |
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Lieu d'éclosion ! centre éclatant et sonore |
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140 |
Où tous les avenirs trouvent toute l'aurore ! |
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O rendez-vous sacré de tous les lendemains ! |
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Point d'intersection des vastes pas humains ! |
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Paris, ville, esprit, voix ! tu parles, tu rédiges, |
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Tu décrètes, tu veux ! chez toi tous les prodiges |
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145 |
Viennent se rencontrer comme en leur carrefour. |
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Du paria de l'Inde au nègre du Darfour, |
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Tout sent un tremblement si ton pavé remue. |
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Paris, l'esprit humain dans ton nid fait sa mue ; |
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Langue nouvelle, droits nouveaux, nouvelles lois, |
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150 |
Être français après avoir été gaulois, |
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Il te doit tous ces grands changements de plumages. |
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Non, qui que vous soyez, non, quels que soient vos mages, |
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Vos docteurs, vos guerriers, vos chefs, quelle que soit |
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Votre splendeur qu'au fond de l'ombre on aperçoit, |
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155 |
O cités, fussiez-vous de phares constellées, |
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Quels que soient vos palais, vos tours, vos propylées, |
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Vos clartés, vos rumeurs, votre fourmillement, |
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Le genre humain gravite autour de cet aimant, |
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Paris, l'abolisseur des vieilles mœurs serviles, |
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160 |
Et vous ne pourrez pas le remplacer, ô villes, |
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Et, lui mort, consoler l'univers orphelin, |
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Non, non, pas même toi, Londres, ni toi, Berlin, |
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Ni toi, Vienne, ni toi, Madrid, ni toi, Byzance, |
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Si vous n'avez ainsi que lui cette puissance, |
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165 |
La joie, et cette force étrange, la bonté ; |
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Si, comme ce Paris charmant et redouté, |
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Vous n'avez cet éclair, l'amour, et si vous n'êtes |
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Océan aux ruisseaux et soleil aux planètes. |
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Car le genre humain veut que sa ville ait au front |
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170 |
L'auréole et dans l'œil le rire vif et prompt, |
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Qu'elle soit grande, gaie, héroïque et jalouse, |
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Et reste sa maîtresse en étant son épouse. |
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Et dire que cette œuvre auguste, que mille ans |
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Et mille ans ont bâtie, industrieux et lents, |
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175 |
Que la cité héros, que la ville prophète, |
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Dire, ô cieux éternels ! que la merveille faite |
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Par vingt siècles pensifs, patients et profonds, |
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Qui créèrent la flamme où nous nous réchauffons |
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Et mirent cette ville au centre de la sphère, |
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180 |
Une heure folle aurait suffi pour la défaire ! |
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※ |
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Sombre année. Épopée en trois livres hideux. |
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Les hommes n'ont rien vu de tel au-dessus d'eux. |
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Attila. Puis Caïn. Maintenant Érostrate. |
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O torche misérable, abjecte, aveugle, ingrate ! |
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185 |
Quoi ! disperser la ville unique à tous les vents ! |
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Ce Paris qui remplit de son cœur les vivants, |
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Et fait planer qui rampe et penser qui végète ! |
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Jeter au feu Paris comme le pâtre y jette, |
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En le poussant du pied, un rameau de sapin ! |
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190 |
Quoi ! tout sacrifier ! quoi ! le grenier du pain ! |
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Quoi ! la Bibliothèque, arche où l'aube se lève, |
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Insondable A Bbé Ccé de l'idéal, où rêve |
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Accoudé, le progrès, ce lecteur éternel, |
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Porte éclatante ouverte au bout du noir tunnel, |
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195 |
Grange où l'esprit de l'homme a mis sa gerbe immense ! |
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Pour qui travaillez-vous ? où va votre démence ? |
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Deux faces ici-bas se regardent, le jour |
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Et la nuit, l'âpre Haine et le puissant Amour, |
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Deux principes, le bien et le mal, se soufflettent, |
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200 |
Et deux villes, qui sont deux mystères, reflètent, |
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Ce choc de deux éclairs devant nos yeux émus, |
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Et Rome est Arimane et Paris est Ormus. |
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Rome est le maître-autel où les vieux dogmes fument |
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Au sommet de Paris à flots de pourpre écument |
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205 |
En pleine éruption toutes les vérités, |
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La justice, jetant des rayons irrités, |
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La liberté, le droit, ces grandes clartés vierges. |
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En face de la Rome où vacillent les cierges, |
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Des révolutions Paris est le volcan. |
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210 |
Ici l'Hôtel-de-Ville et là le Vatican. |
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C'est au profit de l'un qu'on supprimerait l'autre. |
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Rome hait la raison dont Paris est l'apôtre. |
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O malheureux ! voyez où l'on vous entraîna. |
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Devant le lampion vous éteignez l'Etna ! |
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215 |
Il ne resterait plus que cette lueur vile. |
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Le Vatican prospère où meurt l'Hôtel-de-Ville. |
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Deuil ! folie ! immoler l'âme au suaire noir, |
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La parole au bâillon, l'étoile à l'éteignoir, |
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La vérité qui sauve au mensonge qui frappe, |
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220 |
Et le Paris du peuple à la Rome du pape ! |
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※ |
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Le genre humain peut-il être décapité ? |
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Vous imaginez-vous cette haute cité |
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Qui fut des nations la parole, l'ouïe, |
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La vision, la vie et l'âme, évanouie ! |
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225 |
Vous représentez-vous les peuples la cherchant ? |
12 |
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On ne voit plus sa lampe, on n'entend plus son chant. |
12 |
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C'était notre théâtre et notre sanctuaire ; |
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Elle était sur le globe ainsi qu'un statuaire |
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Sculptant l'homme futur à grands coups de maillet ; |
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230 |
L'univers espérait quand elle travaillait ; |
12 |
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Elle était l'éternelle, elle était l'immortelle ; |
12 |
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Qu'est-il donc arrivé d'horrible ? où donc est-elle ? |
12 |
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Vous les figurez-vous s'arrêtant tout à coup ? |
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Quel est ce pan de mur dans les ronces debout ? |
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235 |
Le Panthéon ; ce bronze épars, c'est la colonne ; |
12 |
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Ce marais où l'essaim des corbeaux tourbillonne, |
12 |
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C'est la Bastille ; un coin farouche où tout se tait, |
12 |
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Où rien ne luit, c'est là que Notre-Dame était ; |
12 |
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La limace et le ver souillent de leurs morsures |
12 |
240 |
Les pierres, ossements augustes des masures ; |
12 |
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Pas un toit n'est resté de toutes ces maisons |
12 |
|
Qui du progrès humain reflétaient les saisons ; |
12 |
|
Pas une de ces tours, silhouettes superbes ; |
12 |
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Plus de ponts, plus de quais ; des étangs sous des herbes, |
12 |
245 |
Un fleuve extravasé dans l'ombre, devenu |
12 |
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Informe, et s'en allant dans un bois inconnu ; |
12 |
|
Le vague bruit de l'eau que le vent triste emporte. |
12 |
|
Et voyez-vous l'effet que ferait cette morte ! |
12 |
|
※ |
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Mais qui donc a jeté ce tison ? Quelle main, |
12 |
250 |
Osant avec le jour tuer le lendemain, |
12 |
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A tenté ce forfait, ce rêve, ce mystère |
12 |
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D'abolir la ville astre, âme de notre terre, |
12 |
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Centre en qui respirait tout ce qu'on étouffait ? |
12 |
|
Non, ce n'est pas toi, peuple, et tu ne l'as pas fait. |
12 |
255 |
Non, vous les égarés, vous n'êtes pas coupables ! |
12 |
|
Le vénéneux essaim des causes impalpables, |
12 |
|
Les vieux faits devenus invisibles vous ont |
12 |
|
Troublé l'âme, et leur aile a battu votre front ; |
12 |
|
Vous vous êtes sentis enivrés d'ombre obscure ; |
12 |
260 |
Le taon vous poursuivait de son âcre piqûre, |
12 |
|
Une rouge lueur flottait devant vos yeux, |
12 |
|
Et vous avez été le taureau furieux. |
12 |
|
|
J'accuse la Misère, et je traîne à la barre |
12 |
|
Cet aveugle, ce sourd, ce bandit, ce barbare, |
12 |
265 |
Le Passé ; je dénonce, ô royauté, chaos, |
12 |
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Tes vieilles lois d'où sont sortis les vieux fléaux ! |
12 |
|
Elles pèsent sur nous, dans le siècle où nous sommes, |
12 |
|
Du poids de l'ignorance effrayante des hommes ; |
12 |
|
Elles nous changent tous en frères ennemis ; |
12 |
270 |
Elles seules ont fait le mal ; elles ont mis |
12 |
|
La torche inepte aux mains des souffrants implacables. |
12 |
|
Elles forgent les nœuds d'airain, les affreux câbles, |
12 |
|
Les dogmes, les erreurs, dont on veut tout lier, |
12 |
|
Rapetissent l'école et ferment l'atelier ; |
12 |
275 |
Leur palais a ce gui misérable, l'échoppe ; |
12 |
|
Elles font le jour louche et le regard myope ; |
12 |
|
Courbent les volontés sous le joug étouffant ; |
12 |
|
Vendent à la chaumière un peu d'air, à l'enfant |
12 |
|
L'alphabet du mensonge, à tous la clarté fausse ; |
12 |
280 |
Creusent mal le sillon et creusent bien la fosse ; |
12 |
|
Ne savent ce que c'est qu'enseigner, qu'apaiser ; |
12 |
|
Ont de l'or pour payer à Judas son baiser, |
12 |
|
N'en ont point pour payer à Colomb son voyage ; |
12 |
|
N'ont point, depuis les temps de Cyrus, d'Astyage, |
12 |
285 |
De Cécrops, de Moïse et de Deucalion, |
12 |
|
Fait un pas hors du lâche et sanglant talion ; |
12 |
|
Livrent le faible aux forts, refusent l'âme aux femmes, |
12 |
|
Sont imbéciles, sont féroces, sont infâmes ! |
12 |
|
Je dénonce les faux pontifes, les faux dieux, |
12 |
290 |
Ceux qui n'ont pas d'amours et ceux qui n'ont pas d'yeux |
12 |
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Non, je n'accuse rien du présent, ni personne ; |
12 |
|
Non, le cri que je pousse et le glas que je sonne, |
12 |
|
C'est contre le passé, fantôme encor debout |
12 |
|
Dans les lois, dans les mœurs, dans les haines, dans tout. |
12 |
295 |
J'accuse, ô nos aïeux, car l'heure est solennelle, |
12 |
|
Votre société, la vieille criminelle ! |
12 |
|
La scélérate a fait tout ce que nous voyons ; |
12 |
|
C'est elle qui sur l'âme et sur tous les rayons |
12 |
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Et sur tous les essors posa ses mains immondes, |
12 |
300 |
Elle qui l'un par l'autre éclipsa les deux mondes, |
12 |
|
La raison par la foi, la foi par la raison ; |
12 |
|
Elle qui mit au haut des lois une prison ; |
12 |
|
Elle qui, fourvoyant les hommes, même en France, |
12 |
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Créa la cécité qu'on appelle ignorance, |
12 |
305 |
Leur ferma la science, et, marâtre pour eux, |
12 |
|
Laissant noirs les esprits, fit les cœurs ténébreux ! |
12 |
|
Je l'accuse, et je veux qu'elle soit condamnée. |
12 |
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Elle vient d'enfanter cette effroyable année. |
12 |
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Elle égare parfois jusqu'à d'affreux souhaits |
12 |
310 |
Toi-même, ô peuple immense et puissant qui la hais ! |
12 |
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Le bœuf meurtri se dresse et frappe à coups de corne. |
12 |
|
Elle a créé la foule inconsciente et morne, |
12 |
|
Elle a tout opprimé, tout froissé, tout plié, |
12 |
|
Tout blessé ; la rancune est un glaive oublié, |
12 |
315 |
Mais qu'on retrouve ; hélas ! la haine est une dette. |
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Cette société que les vieux temps ont faite, |
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Depuis deux mille ans règne, usurpe notre bien, |
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Notre droit, et prend tout même à ceux qui n'ont rien ; |
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Elle fait dévorer le peuple aux parasites ; |
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La guerre et l'échafaud, voilà ses réussites ; |
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Elle n'a rien laissé que l'instinct animal |
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Au sauvage embusqué dans la forêt du mal ; |
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Elle répond de tout ce que peut faire l'homme ; |
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La bête fauve sort de la bête de somme, |
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L'esclave sous le fouet se révolte, et, battu, |
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Fuit dans l'ombre, et demande à l'enfer : Me veux-tu ? |
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Étonnez-vous après, ô semeurs de tempêtes, |
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Que ce souffre-douleur soit votre trouble-fêtes, |
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El qu'il vous donne tort à tous sur tous les points ; |
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Qu'il soit hagard, fatal, sombre, et que ses deux poings |
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Reviennent tout à coup, sur notre tragédie |
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Secouer, l'un le meurtre, et l'autre l'incendie ! |
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J'accuse le passé, vous dis-je ! il a tout fait. |
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Quand il abrutissait le peuple, il triomphait. |
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Il a Dieu pour fantôme et Satan pour ministre. |
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Hélas ! il a créé l'indigence sinistre |
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Qui saigne et qui se venge au hasard, sans savoir, |
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Et qui devient la haine, étant le désespoir ! |
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Qui que vous soyez, vous que je sers et que j'aime, |
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Souffrants que dans le mal la main du crime sème, |
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Et que j'ai toujours plaints, avertis, défendus |
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O vous les accablés, ô vous les éperdus, |
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Nos frères, repoussez celui qui vous exploite ! |
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Suivez l'esprit qui plane et non l'esprit qui boite ; |
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Montez vers l'avenir, montez vers les clartés : |
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Mais ne vous laissez plus entraîner ! résistez ! |
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Résistez, quel que soit le nom dont il se nomme, |
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A quiconque vous donne un conseil contre l'homme ; |
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Résistez aux douleurs, résistez à la faim. |
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Si vous saviez combien on fut près de la fin ! |
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Oh ! l'applaudissement des spectres est terrible ! |
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Peuple, sur ta cité, comme aux temps de la Bible, |
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Quand l'incendie aux crins de flamme se leva, |
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Quand, ainsi que Ninive en proie à Jéhovah, |
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Lutèce agonisa, maison de la lumière ; |
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Quand le Louvre prit feu comme un toit de chaumière, |
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Avec mil huit cent trente, avec quatre-vingt-neuf ! |
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Quand la Seine coula rouge sous le pont Neuf ; |
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Quand le Palais, école où la justice épelle, |
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Soudain se détachant de la Sainte-Chapelle, |
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Tomba comme un haillon qu'une femme découd ; |
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Quand la destruction empourpra tout à coup |
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Le haut temple où Voltaire et Jean-Jacques dormirent, |
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Et tout ce vaste amas que les peuples admirent, |
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Dômes, arcs triomphaux, cirques, frontons, pavois, |
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D'où partent des clartés et d'où sortent des voix, |
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Quand on crut un moment voir la cité de gloire, |
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D'espérance et d'azur changée en ville noire, |
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Et Paris en fumée affreuse dissipé ; |
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Ce flamboiement lugubre, ainsi que dans Tempé |
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Avril vient doucement agiter les colombes, |
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Réveilla dans l'horreur sépulcrale les tombes ; |
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Et l'horizon s'emplit de fantômes criant : |
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O trépassés, venez voir mourir l'Orient ! |
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Les méduses riaient avec leurs dents funèbres ; |
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Le ciel eut peur, la joie infâme des ténèbres |
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Éclata, l'ombre vint insulter le flambeau ; |
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Torquemada sortit du gouffre et dit : C'est beau. |
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Cisneros dit : Voilà le grand bûcher de l'Homme ! |
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Sanchez grinça : L'abîme est fait. Regarde, ô Rome ! |
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Tout ce qu'on nomme droit, principes absolus, |
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République, raison et liberté, n'est plus ! |
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Tous les bourreaux, depuis Néron jusqu'à Zoïle, |
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Contents, vinrent jeter un tison dans la ville, |
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Et Borgia donna sa bénédiction. |
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Czars, sultans, Escobar, Rufin, Trimalcion, |
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Tous les conservateurs de l'antique souffrance, |
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Admirèrent, disant : C'est fini. Plus de France ! |
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Ce qui s'achève ainsi ne recommence point. |
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A Danton interdit Brunswick montra le poing ; |
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On entendit mugir le veau d'or dans l'étable ; |
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Dans cette heure où le ciel devint épouvantable, |
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Le groupe monstrueux de tous les hommes noirs, |
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Sombre, et pour espérance ayant nos désespoirs, |
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Voyant sur toi, Paris, la mort ouvrir son aile, |
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Eut l'éblouissement de la nuit éternelle. |
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