| SEPTEMBRE |
| II |
| À PRINCE PRINCE ET DEMI |
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L'empereur fait la guerre au roi. |
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L'empereur fait la guerre au roi. Nous nous disions : |
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— Les guerres sont le seuil des révolutions. — |
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Nous pensions : — C'est la guerre. Oui, mais la guerre grande. |
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L'enfer veut un laurier ; la mort veut une offrande ; |
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Ces deux rois ont juré d'éteindre le soleil ; |
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Le sang du globe va couler, vaste et vermeil, |
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Et les hommes seront fauchés comme des herbes ; |
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Et les vainqueurs seront infâmes, mais superbes. — |
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Et nous qui voulons l'homme en paix, nous qui donnons |
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La terre à la charrue et non pas aux canons, |
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Tristes, mais fiers pourtant, nous disions : « France et Prusse ! |
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Qu'importe ce Batave attaquant ce Borusse ! |
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Laissons faire les rois ; ensuite Dieu viendra. » |
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Et nous rêvions le choc de Vishnou contre Indra, |
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Un avatar couvé par une apocalypse, |
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Le flamboiement trouant de toutes parts l'éclipse, |
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Nous rêvions les combats énormes de la nuit ; |
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Nous rêvions ces chaos de colère et de bruit |
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Où l'ouragan s'attaque à l'océan, où l'ange, |
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Étreint par le géant, lutte, et fait un mélange |
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Du sang céleste avec le sang noir du titan ; |
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Nous rêvions Apollon contre Léviathan ; |
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Nous nous imaginions l'ombre en pleine démence ; |
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Nous heurtions, dans l'horreur d'une querelle immense, |
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Rosbach contre Iéna, Rome contre Alaric, |
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Le grand Napoléon et le grand Frédéric ; |
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Nous croyions voir vers nous, en hâte, à tire-d'aile, |
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Les victoires voler comme des hirondelles |
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Et, comme l'oiseau court à son nid, aller droit |
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A la France, au progrès, à la justice, au droit ; |
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Nous croyions assister au choc fatal des trônes, |
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A la sinistre mort des vieilles Babylones, |
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Au continent broyé, tué, ressuscité |
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Dans une éclosion d'aube et de liberté, |
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Et voir peut-être, après de monstrueux désastres, |
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Naître un monde à travers des écroulements d'astres ! |
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Ainsi nous songions. — Soit, disions-nous, ce sera |
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Comme Arbelle, Actium, Trasimène et Zara, |
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Affreux, mais grandiose. Un gouffre avec sa pente, |
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Et l'univers tout près du bord, comme à Lépante, |
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Comme à Tolbiac, comme à Tyr, comme à Poitiers. |
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La Colère, la Force et la Nuit, noirs portiers, |
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Vont ouvrir devant nous la tombe toute grande. |
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Il faudra que le Sud ou le Nord y descende ; |
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Il faudra qu'une race ou l'autre tombe au fond |
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De l'abîme où les rois et les dieux se défont. |
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Et pensifs, croyant voir venir vers nous la gloire, |
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Les chocs comme en ont vu les hommes de la Loire, |
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Wagram tonnant, Leipsick magnifique et hideux, |
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Cyrus, Sennachérib, César, Frédéric Deux, |
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Nemrod, nous frémissions de ces sombres approches… — |
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Tout à coup nous sentons une main dans nos poches. |
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Il s'agit de ceci : Nous prendre notre argent. |
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Certe, on se disait bien : Bonaparte indigent |
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Fut un escroc, et doit avoir pour espérance |
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De voler l'Allemagne ayant volé la France ; |
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Il filouta le trône ; il est vil, fourbe et laid ; |
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C'est vrai ; mais nous faisions ce rêve qu'il allait |
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Rencontrer un vieux roi, fier de sa vieille race, |
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Ayant Dieu pour couronne et l'honneur pour cuirasse, |
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Et trouver devant lui, comme au temps des Dunois, |
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Un de ces paladins des antiques tournois |
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Dont on voit vaguement se modeler l'armure |
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Dans les nuages pleins d'aurore et de murmure. |
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O chute ! illusion ! changement de décor ! |
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C'est le coup de sifflet et non le son du cor. |
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La nuit. Un hallier fauve où des sabres fourmillent. |
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Des canons de fusils entre les branches brillent ; |
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Cris dans l'ombre. Surprise, embuscade. Arrêtez ! |
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Tout s'éclaire ; et le bois offre de tous côtés |
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Sa claire-voie où brille une lumière rouge. |
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Sus ! on casse la tête à tous si quelqu'un bouge. |
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La face contre terre et personne debout ! |
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Et maintenant donnez votre argent — donnez tout. |
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Qu'il vous plaise ou non d'être à genoux dans la boue, |
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Qu'importe ! et l'on vous fouille, et l'on vous couche en joue. |
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Nous sommes dix contre un, tous armés jusqu'aux dents. |
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Et si vous résistez, vous êtes imprudents. |
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Obéissez ! Ces voix semblent sortir d'un antre. |
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Que faire ? on tend sa bourse, on se met à plat ventre, |
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Et pendant que, le front par terre, on se soumet, |
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On songe à ces pays que jadis on nommait |
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La Pologne, Francfort, la Hesse, le Hanovre. |
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C'est fait ! relevez-vous ! on se retrouve pauvre |
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En pleine Forêt-Noire, et nous reconnaissons, |
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Nous point initiés aux fauves trahisons, |
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Nous ignorants dans l'art de régner, nous profanes, |
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Que Cartouche faisait la guerre à Schinderhannes. |
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