| ODES |
| LIVRE QUATRIÈME |
| 1819-1827 |
| ODE DIXIÈME |
| LE CHANT DE L'ARÈNE |
Généreux Grecs, voilà les prix que
remporteront les vainqueurs.
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HOMÈRE.
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L'athlète, vainqueur dans l'arène, |
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Est en honneur dans la cité ; |
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Son nom, sans que le temps l'entraîne, |
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Par les peuples est répété, |
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Depuis cette plage inféconde |
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Où dort sur la borne du monde |
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L'Hiver, vieillard au dur sommeil, |
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Jusqu'aux lieux où, quand naît l'aurore, |
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On entend, sous l'onde sonore, |
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Hennir les coursiers du Soleil. |
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Voici la fête d'Olympie ! |
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Tressez l'acanthe et le laurier ! |
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Que les dieux confondent l'impie ! |
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Que l'antique audace assoupie |
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| 15 |
Se réveille au cœur du guerrier ! |
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Venez, vous que la gloire enchaîne ! |
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Voyez les prêtres d'Apollon, |
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Pour votre victoire prochaine, |
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Ravir des couronnes au chêne |
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Qui jadis a vaincu Milon ! |
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Venez de Corinthe et de Crète, |
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De Tyr aux tissus précieux, |
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De Scylla, que bat la tempête, |
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Et d'Athos, où l'aigle s'arrête |
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Pour voir de plus haut dans les cieux ! |
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Venez de l'île des Colombes, |
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Venez des mers de l'Archipel, |
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De Rhode, aux riches hécatombes, |
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Dont les guerriers jusqu'en leurs tombes |
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De Bellone entendent l'appel ! |
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Venez du palais centenaire |
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Dont Cécrops a fondé la tour ; |
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D'Argos, de Sparte qu'on vénère ; |
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De Lemnos où naît le tonnerre, |
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D'Amathonte où naquit l'amour ! |
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Les temples saints, les gynécées, |
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Chargés de verdoyant festons, |
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Tels que de jeunes fiancées, |
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Sous des guirlandes enlacées, |
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Ont caché leurs chastes frontons. |
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Les Archontes et les Éphores |
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Dans le stade se sont assis ; |
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Les vierges et les canéphores |
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Ont purifié les amphores |
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Suivant les rites d'Éleusis. |
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On a consulté la Pythie, |
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Et ceux qui parlent en rêvant. |
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À l'heure où s'éveille Clytie, |
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D'un vautour fauve de Scythie |
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On a jeté la plume au vent. |
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Le vainqueur de la course agile |
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Recevra deux trépieds divins, |
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Et la coupe, agreste et fragile, |
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Dont Bacchus a touché l'argile, |
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Lorsqu'il goûta les premiers vins. |
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Celui dont le disque mobile |
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Renversera les trois faisceaux, |
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Aura cette urne indélébile, |
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Que sculpta d'une main habile |
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Phlégon, du pays de Naxos. |
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Juges de la gloire innocente, |
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Nous offrons au lutteur ardent |
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Une chlamyde éblouissante |
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De Sydon, qui, riche et puissante, |
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Joint le caducée au trident. |
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Lutteurs, discoboles, athlètes, |
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Réparez vos forces au bain ; |
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Puis venez vaincre dans nos fêtes, |
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Afin d'obtenir des poètes |
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Un chant sur le mode thébain ! |
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L'athlète, vainqueur dans l'arène, |
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Est en honneur dans la cité ; |
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Son nom, sans que le temps l'entraîne, |
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Par les peuples est répété, |
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Depuis cette plage inféconde |
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Où dort sur la borne du monde |
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L'Hiver, vieillard au dur sommeil, |
8 |
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Jusqu'aux lieux où, quand naît l'aurore, |
8 |
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On entend sous l'onde sonore |
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Hennir les coursiers du Soleil. |
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Janvier 1824.
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