| ODES |
| LIVRE QUATRIÈME |
| 1819-1827 |
| ODE TROISIÈME |
| MOÏSE SUR LE NIL |
En ce même temps, la fille de Pharaon
vint au fleuve pour se baigner, accompagnée
de ses filles, qui marchaient le long du
bord de l'eau.
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EX.
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« Mes sœurs, l'onde est plus fraîche aux premiers feux du jour ! |
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Venez : le moissonneur repose en son séjour ; |
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La rive est solitaire encore ; |
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Memphis élève à peine un murmure confus ; |
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Et nos chastes plaisirs, sous ces bosquets touffus, |
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N'ont d'autre témoin que l'aurore. |
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« Au palais de mon père on voit briller les arts ; |
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Mais ces bords pleins de fleurs charment plus mes regards |
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Qu'un bassin d'or ou de porphyre ; |
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Ces chants aériens sont mes concerts chéris ; |
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Je préfère aux parfums qu'on brûle en nos lambris |
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Le souffle embaumé du zéphire ! |
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« Venez : l'onde est si calme et le ciel est si pur ! |
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Laissez sur ces buissons flotter les plis d'azur |
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De vos ceintures transparentes ; |
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Détachez ma couronne et ces voiles jaloux ; |
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Car je veux aujourd'hui folâtrer avec vous, |
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Au sein des vagues murmurantes. |
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« Hâtons-nous… Mais parmi les brouillards du matin, |
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Que vois-je ? — Regardez à l'horizon lointain… |
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Ne craignez rien, filles timides ! |
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C'est sans doute, par l'onde entraîné vers les mers, |
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Le tronc d'un vieux palmier qui, du fond des déserts, |
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Vient visiter les Pyramides. |
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« Que dis-je ? Si j'en crois mes regards indécis, |
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C'est la barque d'Hermès ou la conque d'Isis, |
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Que pousse une brise légère. |
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Mais non ; c'est un esquif où, dans un doux repos, |
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J'aperçois un enfant qui dort au sein des flots, |
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Comme on dort au sein de sa mère. |
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« Il sommeille ; et, de loin, à voir son lit flottant, |
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On croirait voir voguer sur le fleuve inconstant |
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Le nid d'une blanche colombe. |
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Dans sa couche enfantine il erre au gré du vent ; |
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L'eau le balance, il dort, et le gouffre mouvant |
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Semble le bercer dans sa tombe ! |
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« Il s'éveille : accourez, ô vierges de Memphis ! |
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Il crie… Ah ! quelle mère a pu livrer son fils |
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Au caprice des flots mobiles ? |
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Il tend les bras ; les eaux grondent de toute part. |
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Hélas ! contre la mort il n'a d'autre rempart |
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Qu'un berceau de roseaux fragiles. |
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« Sauvons-le… — C'est peut-être un enfant d'Israël. |
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Mon père les proscrit ; mon père est bien cruel |
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De proscrire ainsi l'innocence ! |
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Faible enfant ! ses malheurs ont ému mon amour, |
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Je veux être sa mère : il me devra le jour, |
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S'il ne me doit pas la naissance. » |
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Ainsi parlait Iphis, l'espoir d'un roi puissant, |
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Alors qu'aux bords du Nil son cortège innocent |
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Suivait sa course vagabonde ; |
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Et ces jeunes beautés qu'elle effaçait encor, |
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Quand la Fille des Rois quittait ses voiles d'or, |
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Croyaient voir la Fille de l'Onde. |
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Sous ses pieds délicats déjà le flot frémit. |
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Tremblante, la pitié vers l'enfant qui gémit |
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La guide en sa marche craintive ; |
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Elle a saisi l'esquif ! Fière de ce doux poids, |
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L'orgueil sur son beau front, pour la première fois, |
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Se mêle à la pudeur naïve. |
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Bientôt, divisant l'onde et brisant les roseaux, |
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Elle apporte à pas lents l'enfant sauvé des eaux |
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Sur le bord de l'arène humide ; |
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Et ses sœurs tour à tour, au front du nouveau-né, |
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Offrant leur doux sourire à son œil étonné, |
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Déposaient un baiser timide ! |
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Accours, toi qui, de loin, dans un doute cruel, |
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Suivais des yeux ton fils sur qui veillait le ciel ; |
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Viens ici comme une étrangère ; |
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Ne crains rien : en pressant Moïse entre tes bras, |
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Tes pleurs et tes transports ne te trahiront pas, |
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Car Iphis n'est pas encor mère ! |
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Alors, tandis qu'heureuse et d'un pas triomphant, |
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La vierge au roi farouche amenait l'humble enfant, |
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Baigné des larmes maternelles, |
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On entendait en chœur, dans les cieux étoilés, |
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Des anges, devant Dieu de leurs ailes voilés, |
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Chanter les lyres éternelles. |
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« Ne gémis plus, Jacob, sur la terre d'exil ; |
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Ne mêle plus tes pleurs aux flots impurs du Nil : |
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Le Jourdain va t'ouvrir ses rives. |
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Le jour enfin approche où vers les champs promis |
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Gessen verra s'enfuir, malgré leurs ennemis, |
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Les tribus si longtemps captives. |
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« Sous les traits d'un enfant délaissé sur les flots, |
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C'est l'élu du Sina, c'est le roi des fléaux, |
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Qu'une vierge sauve de l'onde. |
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Mortels, vous dont l'orgueil méconnaît l'Éternel, |
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Fléchissez : un berceau va sauver Israël, |
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Un berceau doit sauver le monde ! » |
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Février 1820.
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