| ODES |
| LIVRE QUATRIÈME |
| 1819-1827 |
| ODE PREMIÈRE |
| LE POÈTE |
| Muse ! contemple ta victime ! |
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LAMARTINE, L'Enthousiasme.
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| I |
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Qu'il passe en paix, au sein d'un monde qui l'ignore, |
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L'auguste infortuné que son âme dévore ! |
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Respectez ses nobles malheurs ; |
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Fuyez, ô plaisirs vains, son existence austère ; |
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Sa palme qui grandit, jalouse et solitaire, |
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Ne peut croître parmi vos fleurs. |
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Il souffre assez de maux, sans y joindre vos joies ! |
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Chaque pas qui l'enfonce en de sublimes voies, |
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Par une douleur est compté. |
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Il pleure sa jeunesse avant l'âge envolée, |
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Sa vie, humble roseau, qui se courbe accablée |
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Du poids de l'immortalité. |
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Il pleure, ô belle enfance, et ta grâce et tes charmes, |
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Et ton rire innocent et tes naïves larmes, |
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Ton bonheur doux et turbulent, |
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Et, loin des vastes cieux, l'aile que tu reposes, |
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Et, dans les jeux bruyants, ta couronne de roses |
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Que flétrirait son front brûlant ! |
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Il accuse et son siècle, et ses chants, et sa lyre, |
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Et la coupe enivrante où, trompant son délire, |
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La gloire verse tant de fiel, |
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Et ses vœux, poursuivant des promesses funestes, |
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Et son cœur, et la Muse, et tous ces dons célestes, |
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Hélas ! qui ne sont pas le ciel ! |
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| II |
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Ah ! si du moins, couché sur le char de la vie, |
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L'hymne de son triomphe et les cris de l'envie |
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Passaient sans troubler son sommeil ! |
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S'il pouvait dans l'oubli préparer sa mémoire ! |
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Ou, voilé de rayons, se cacher dans sa gloire, |
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Comme un ange dans le soleil ! |
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Mais sans cesse il faut suivre, en la commune arène, |
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Le flot qui le repousse et le flot qui l'entraîne ! |
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Les hommes troublent son chemin ! |
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Sa voix grave se perd dans leurs vaines paroles, |
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Et leur fol orgueil mêle à leurs jouets frivoles |
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Le spectre qui pèse à sa main ! |
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Pourquoi traîner ce roi si loin de ses royaumes ? |
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Qu'importe à ce géant un cortège d'atomes ! |
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Fils du monde, c'est vous qu'il fuit. |
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| 40 |
Que fait à l'immortel votre éphémère empire ? |
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Sans les chants de sa voix, sans les sons de sa lyre, |
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N'avez-vous point assez de bruit ? |
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| III |
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Laissez-le dans son ombre où descend la lumière. |
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Savez-vous qu'une Muse, épurant sa poussière, |
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| 45 |
Y charme en secret ses ennuis ? |
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Et que, laissant pour lui les éternelles fêtes, |
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La colombe du Christ et l'aigle des Prophètes |
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Souvent y visitent ses nuits ? |
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Sa veille redoutable, en ses visions saintes, |
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| 50 |
Voit les soleils naissants et les sphères éteintes |
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Passer en foule au fond du ciel ; |
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Et, suivant dans l'espace un chœur brûlant d'archanges, |
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Cherche, aux mondes lointains, quelles formes étranges |
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Y revêt l'Être universel. |
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| 55 |
Savez-vous que ses yeux ont des regards de flamme ? |
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Savez-vous que le voile, étendu sur son âme, |
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Ne se lève jamais en vain ? |
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De lumière dorée et de flammes rougie, |
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Son aile, en un instant, de l'infernale orgie |
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Peut monter au banquet divin. |
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Laissez donc loin de vous, ô mortels téméraires, |
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Celui que le Seigneur marqua, parmi ses frères, |
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De ce signe funeste et beau, |
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Et dont l'œil entrevoit plus de mystères sombres |
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Que les morts effrayés n'en lisent, dans les ombres, |
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Sous la pierre de leur tombeau ! |
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| IV |
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Un jour vient dans sa vie, où la Muse elle-même, |
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D'un sacerdoce auguste armant son luth suprême, |
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L'envoie au monde ivre de sang, |
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Afin que, nous sauvant de notre propre audace, |
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Il apporte d'en haut à l'homme qui menace |
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La prière du Tout-Puissant. |
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Un formidable esprit descend dans sa pensée. |
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Il paraît ; et soudain, en éclairs élancée, |
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Sa parole luit comme un feu. |
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Les peuples prosternés en foule l'environnent ; |
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Sina mystérieux, les foudres le couronnent, |
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Et son front porte tout un Dieu ! |
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Août 1823.
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