ODES |
LIVRE TROISIÈME |
1824-1828 |
ODE DEUXIÈME |
À M. DE CHATEAUBRIAND |
On ne tourmente pas les arbres stériles et desséchés ;
ceux-là seulement sont battus de pierres dont le front
est couronné de fruits d'or.
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ABENHAMED.
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I |
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Il est, Chateaubriand, de glorieux navires |
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Qui veulent l'ouragan plutôt que les zéphires. |
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Il est des astres, rois des cieux étincelants, |
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Mondes volcans jetés parmi les autres mondes, |
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Qui volent dans les nuits profondes, |
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Le front paré des feux qui dévorent leurs flancs. |
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Le génie a partout des symboles sublimes. |
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Ses plus chers favoris sont toujours des victimes, |
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Et doivent aux revers l'éclat que nous aimons ; |
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Une vie éminente est sujette aux orages ; |
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La foudre a des éclats, le ciel a des nuages |
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Qui ne s'arrêtent qu'aux grands monts ! |
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Oui, tout grand cœur a droit aux grandes infortunes ; |
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Aux âmes que le sort sauve des lois communes |
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C'est un tribut d'honneur par la terre payé. |
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Le grand homme en souffrant s'élève au rang des justes. |
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La gloire en ses trésors augustes |
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N'a rien qui soit plus beau qu'un laurier foudroyé ! |
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II |
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Aussi, dans une cour, dis-moi, qu'allais-tu faire ? |
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N'es-tu pas, noble enfant d'une orageuse sphère, |
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Que nul malheur n'étonne et ne trouve en défaut, |
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De ces amis des rois, rares dans les tempêtes, |
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Qui, ne sachant flatter qu'au péril de leurs têtes, |
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Les courtisent sur l'échafaud ? |
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25 |
Ce n'est pas lorsqu'un trône a retrouvé le faîte, |
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Ce n'est pas dans les temps de puissance et de fête, |
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Que la faveur des cours sur de tels fronts descend. |
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Il faut l'onde en courroux, l'écueil et la nuit sombre |
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Pour que le pilote qui sombre |
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Jette au phare sauveur un œil reconnaissant. |
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Va, c'est en vain déjà qu'aux cours de la conquête |
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Une main de géant a pesé sur ta tête ; |
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Et, chaque fois qu'au gouffre entraînée à grands pas, |
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La tremblante patrie errait au gré du crime, |
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Elle eut pour s'appuyer au penchant de l'abîme |
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Ton front qui ne se courbe pas ! |
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III |
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À ton tour soutenu par la France unanime, |
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Laisse donc s'accomplir ton destin magnanime ! |
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Chacun de tes revers pour ta gloire est compté. |
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Quand le sort t'a frappé, tu lui dois rendre grâce, |
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Toi qu'on voit à chaque disgrâce |
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Tomber plus haut encor que tu n'étais monté ! |
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Juin 1824.
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