| ODES |
| LIVRE DEUXIÈME |
| 1822-1823 |
| ODE QUATRIÈME |
| À MON PÈRE |
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| I |
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Quoi ! toujours une lyre et jamais une épée ! |
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Toujours d'un voile obscur ma vie enveloppée ! |
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Point d'arène guerrière à mes pas éperdus !… |
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Mais jeter ma colère en strophes cadencées ! |
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Consumer tous mes jours en stériles pensées, |
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Toute mon âme en chants perdus ! |
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Et cependant, livrée aux tyrans qu'elle brave, |
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La Grèce aux rois chrétiens montre sa croix esclave ! |
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Et l'Espagne à grands cris appelle nos exploits ! |
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Car elle a de l'erreur connu l'ivresse amère ; |
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Et, comme un orphelin qu'on arrache à sa mère, |
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Son vieux trône a perdu l'appui des vieilles lois. |
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Je rêve quelquefois que je saisis ton glaive, |
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Ô mon père ! et je vais, dans l'ardeur qui m'enlève, |
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Suivre au pays du Cid nos glorieux soldats, |
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Ou faire dire aux fils de Sparte révoltée |
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Qu'un Français, s'il ne put rendre aux Grecs un Tyrtée, |
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Leur sut rendre un Léonidas. |
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Songes vains ! Mais du moins ne crois pas que ma muse |
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Ait pour tes compagnons des chants quelle refuse, |
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Mon père ! le poète est fidèle aux guerriers. |
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Des honneurs immortels il revêt la victoire ; |
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Il chante sur leur vie ; et l'amant de la gloire |
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Comme toutes les fleurs aime tous les lauriers. |
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| II |
| 25 |
Ô français ! des combats la palme vous décore : |
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Courbés sous un tyran, vous étiez grands encore. |
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Ce Chef prodigieux par vous s'est élevé ; |
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Son immortalité sur vos gloires se fonde, |
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Et rien n'effacera des annales du monde |
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Son nom, par vos glaives gravé. |
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Ajoutant une page à toutes les histoires, |
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Il attelait des Rois au char de ses victoires. |
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Dieu dans sa droite aveugle avait mis le trépas. |
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L'univers haletait sous son poids formidable ; |
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Comme ce qu'un enfant a tracé sur le sable, |
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Les empires confus s'effaçaient sous ses pas. |
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Flatté par la fortune, il fut puni par elle. |
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L'imprudent confiait son destin vaste et frêle |
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À cet orgueil, toujours sur la terre expié. |
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Où donc, en sa folie, aspirait ta pensée, |
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Malheureux ! qui voulais, dans ta route insensée, |
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Tous les trônes pour marchepied ? |
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Son jour vint : on le vit, vers la France alarmée, |
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Fuir, traînant après lui comme un lambeau d'armée, |
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Chars, coursiers et soldats, pressés de toutes parts. |
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Tel, en son vol immense atteint du plomb funeste, |
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Le grand aigle, tombant de l'empire céleste, |
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Sème sa trace au loin de son plumage épars. |
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Qu'il dorme maintenant dans son lit de poussière ! |
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| 50 |
On ne voit plus, autour de sa couche guerrière, |
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Vingt courtisans royaux épier son réveil ; |
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L'Europe, si longtemps sous son bras palpitante, |
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Ne compte plus, assise aux portes de sa tente, |
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Les heures de son noir sommeil. |
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Reprenez, ô Français ! votre gloire usurpée. |
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Assez dans tant d'exploits on n'a vu qu'une épée ! |
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Assez de la louange il fatigua la voix ! |
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Mesurez la hauteur du géant sur la poudre. |
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Quel aigle ne vaincrait, armé de votre foudre ? |
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Et qui ne serait grand, du haut de vos pavois ? |
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L'étoile de Brennus luit encor sur vos têtes. |
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La Victoire eut toujours des Français à ses fêtes. |
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La paix du monde entier dépend de leur repos. |
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Sur les pas des Moreau, des Condé, des Xaintrailles, |
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Ce peuple glorieux dans les champs de batailles |
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A toujours usé ses drapeaux. |
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| III |
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Toi, mon père, ployant ta tente voyageuse, |
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Conte-nous les écueils de ta route orageuse, |
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Le soir, d'un cercle étroit en silence entouré. |
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Si d'opulents trésors ne sont plus ton partage, |
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Va, tes fils sont contents de ton noble héritage : |
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Le plus beau patrimoine est un nom révéré. |
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Pour moi, puisqu'il faut voir, et mon cœur en murmure, |
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Pendre aux lambris poudreux ta vénérable armure ; |
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Puisque ton étendard dort près de ton foyer, |
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Et que, sous l'humble abri de quelques vieux portiques, |
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Le coursier, qui m'emporte aux luttes poétiques, |
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Laisse rouiller ton char guerrier ; |
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Lègue à mon luth obscur l'éclat de ton épée ; |
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Et du moins qu'à ma voix, de ta vie occupée, |
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Ce beau souvenir prête un charme solennel. |
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Je dirai tes combats aux muses attentives, |
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Comme un enfant joyeux, parmi ses sœurs craintives, |
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Traîne, débile et fier, le glaive paternel. |
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1823.
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